庆王府的偏厅里，烛火被穿堂风搅得忽明忽暗。
李嵩捏着庆王派人送来的字条，指尖几乎要将单薄的宣纸戳破。
字条上只有“密信已呈，帝令暗查”八个字，却让他如坠冰窟。
“大人，庆王殿下只说皇上命三皇子与周显共同核查，没提密信的来源？”
心腹张全躬身站在一旁，声音里藏不住慌乱。
自定北侯蒙冤后，他跟着李嵩敛财固权，早已是一条绳上的蚂蚱，若庆王倒台，他绝无好下场。
李嵩将字条揉成一团，狠狠砸在地上：
“来源？
除了定北侯那丫头，还有谁能摸到庆王与北狄的往来密函！
她从江南回来就没了踪影，定是躲在暗处搞鬼，还联合了赵谦那老东西递呈证据！”
他猛地站起身，眼中闪过狠厉。
“不能等皇上核查出结果！
传我的命令，让京兆尹以‘缉捕江南逃犯’为由，全城搜捕！
重点盯紧客栈、驿站，还有所有与定北侯府有旧交的人家！”
“那周大人那边……”
张全犹豫道，“他正负责核查，我们贸然搜捕，会不会惹他不满？”
“不满？他和我们是一条船上的人！”
李嵩冷笑，“告诉京兆尹，就说是周显默许的。
抓不到阿瑾，等皇上查清楚一切，我们都得死！”
张全不敢再劝，转身快步离去。
不到一个时辰，京城的街道上就响起了急促的马蹄声。
京兆尹的捕快们手持令牌，挨家挨户地踹门搜查，商铺被迫停业，行人被拦在路边盘问，原本繁华的京城瞬间陷入一片恐慌。
悦来客栈的二楼，阿瑾正帮秦风更换肩伤的药布。
窗外突然传来“砰”的一声巨响，紧接着是掌柜的惊呼：“官爷，我们是正经客栈，没有逃犯啊！”
“少废话！开门搜查，耽误了公事，拿你是问！”捕快的呵斥声越来越近。
秦风脸色一变：“是李嵩的人！他肯定察觉到密信是我们递的，想趁机抓我们灭口！”
“不能硬碰硬，捕快太多了。”
萧珩立刻拔出长剑，目光扫过房间，“阿瑾，你扶秦将军躲进床底的暗格，那是‘墨影’提前备好的；
翠儿，你装作送水的丫鬟，去应付捕快，就说我们是来探亲的，一早出去还没回来。”
翠儿攥紧手里的铜壶，咬着牙点头：“放心吧！”
阿瑾和秦风刚钻进暗格，房门就被猛地踹开。
五个捕快鱼贯而入，为首的捕头眼神锐利地扫视着房间：
“人呢？刚才有人说看到一男一女带着个受伤的汉子住在这里！”
“回官爷，那是我家主子和亲戚，一早去街对面买点心了，还没回来呢。”
翠儿强装镇定，递上早已备好的身份文牒，“这是我们的路引，您看。”
捕头接过文牒翻了翻，眼神依旧怀疑：“买点心要这么久？搜！”
捕快们立刻动手，翻箱倒柜地搜查起来。
床板被掀开，衣柜被拉开，连屋顶的瓦片都被捅了几下。
暗格里，秦风的伤口被磕碰得隐隐作痛，阿瑾紧紧按住他的手，示意他别出声。
就在捕头要下令撬地板时，楼下突然传来一阵喧哗。
一个捕快跑进来禀报：“头儿，赵大人来了，说要查我们的搜查令！”
捕头脸色一变，狠狠瞪了翠儿一眼：“算你们走运！要是让我查到你们撒谎，定不饶你们！”说完，带着人匆匆下楼。
暗格里的两人松了口气，萧珩从横梁上跳下来，拉开暗格：“快出来，赵大人撑不了多久。”
阿瑾扶着秦风刚走出暗格，就看到赵谦推门进来，神色凝重：
“李嵩疯了，连周显的面子都不给，说是‘宁可错抓，不可放过’。
客栈不能待了，我已经让人备好马车，从后门走，去城东的废弃粮库暂避。”
“那核查的事怎么办？”阿瑾问道。
“三皇子已经察觉到周显在拖时间，正在暗中收集他与庆王勾结的证据。”
赵谦从怀里拿出一本账册，“这是墨家刚送来的，里面记录了李嵩克扣军饷的明细，你们带上，万一被抓，这就是反制的筹码。”
萧珩接过账册，塞进怀中：“我们走！”
众人跟着赵谦从后门溜出客栈，坐上停在巷口的马车。
车夫挥鞭赶马，马车朝着城东疾驰而去。
透过车帘的缝隙，阿瑾看到街道上满是捕快，不少百姓被推搡着跪在地上，心里一阵刺痛。
“李嵩这么大肆搜捕，肯定是怕了。”萧珩轻声道，“他越急，越说明我们的证据打在了他的七寸上。”
秦风靠在车壁上，眉头紧锁：
“但他这么一闹，我们很难再联系朝中老臣了。得想办法把李嵩的罪证递到三皇子手里，让他在皇上面前施压。”
阿瑾点点头，从袖中摸出一支小巧的银笛：“这是‘墨影’的联络信号，吹三声长音，附近的暗卫就会来接应。到了粮库，我让暗卫把账册送出去。”
马车行驶了半个时辰，终于抵达城东的废弃粮库。众人刚下车，就看到远处尘土飞扬——李嵩的人追来了！
“快进粮库！”赵谦喊道。众人冲进粮库，萧珩立刻用木板顶住大门，秦风则带着暗卫在粮堆后布防。
粮库外，李嵩的亲信张全骑着马，对着里面大喊：“阿瑾，识相的就出来投降！把密信交出来，李大人还能饶你一命！”
“痴心妄想！”阿瑾站在粮堆上，举起那本账册，“李嵩克扣军饷、构陷忠良的证据都在这里！你们再逼我，我就把它扔到街上，让全城百姓都看看你们的真面目！”
张全脸色一变，不敢再硬闯。双方僵持之际，远处突然传来马蹄声——三皇子带着禁军赶来了！
“张全！你竟敢擅自调动捕快，扰乱京城秩序！”三皇子勒住马，厉声呵斥，“皇上有令，核查期间任何人不得私自动手，你眼里还有王法吗？”
张全见势不妙，带着人狼狈逃窜。
三皇子走进粮库，看着阿瑾等人，松了口气：
“幸好赶上了！李嵩的所作所为我已经禀明皇上，皇上虽没立刻处置他，但已下令收回他的兵权。”
阿瑾握着账册，心里稍稍安定：
“多谢三皇子相救。李嵩不会善罢甘休，我们得尽快把所有证据汇总，让皇上彻底看清他们的真面目。”
三皇子点点头：“跟我回东宫吧，那里安全。等我们整理好证据，就再次面圣——这次，一定要让庆王和李嵩付出代价！”
夕阳西下，马车朝着东宫的方向驶去。
阿瑾看着窗外渐渐平息的街道，握紧了萧珩的手。
她知道，这场较量还未结束，但有了三皇子的支持，他们离正义又近了一步。