那双眼睛消失之后，李言又在原地站了很久。

    

    不是他不想走，是腿有点不听使唤。那种被盯上的感觉太真实了，真实到像有一只手按在他后背上，只要他敢动一下，那只手就会掐住他的脖子。他经历过很多次生死，见过很多种危险，但从没遇到过这种——明明什么都没看到，身体却已经在叫嚣着逃跑。

    

    风从西边吹来，带着一股腥味。不是血腥味，是那种很久没下雨的泥土被晒干之后，又被什么东西打湿了的味道。腥味很淡，混在风里，不注意闻根本闻不到。

    

    李言吸了吸鼻子，把手从刀柄上松开。

    

    手心里全是汗。

    

    他蹲下来，从地上抓起一把土。土是干的，从指缝间漏下去，被风吹散。他盯着那些飘散的土尘看了几息，然后把剩下的土揣进怀里，站起来继续往西走。

    

    脚步比之前快了很多。不是逃跑，是不能再站在原地了。站得越久，那种被盯上的感觉就越强，强到他的心跳都在加速，强到火种在丹田里不安地跳动。身体在告诉他，这个地方不能久留。

    

    走了大约半个时辰，那种感觉终于消失了。

    

    李言放慢脚步，找了一块半人高的石头，在石头背风的一面坐下来。他把未央刀横在膝盖上，从怀里掏出那把土。土已经凉了，他捏了一撮放进嘴里。

    

    土是咸的。

    

    荒原上的土不应该是咸的。他在天星城买过一份关于天星界土壤的报告，虽然不完整，但上面写得很清楚——天星界的土壤是碱性的，不咸。他刚才在路上抓的那把土，味道很正常，没有咸味。但这把土不一样，这把土是从那个坑边抓的，那个有星核的坑。

    

    坑边的土是咸的。

    

    什么东西能让土变咸？

    

    李言想了一会儿，没有想出答案。他把土扔掉，从储物袋里拿出水壶喝了一口水，漱了漱口，把嘴里的咸味冲掉。然后闭目养神，让身体慢慢放松下来。

    

    体内的世界种子还在生长。一百丈方圆的大地上，草已经长到了半人高，风一吹就沙沙响。大地深处有一些微弱的光点在闪烁，像星星一样，他看不清那是什么，但能感觉到它们在慢慢变大。也许再过一段时间，那些光点会变成别的东西。

    

    他退出体内世界，睁开眼睛。

    

    太阳已经偏西了。两个太阳一前一后地往西边落下去，大的那个先落，小的那个跟在后面，天空从蓝色变成了橘红色，又变成了暗紫色。荒原上的温度降得很快，风一吹，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。

    

    李言站起来，准备找个地方过夜。他不想在开阔的地方睡觉，太危险了。最好能找到一块大石头，或者一个凹陷的地面，能挡住风，也能挡住星兽的视线。

    

    他往西走了大约一里地，看到了一片石林。

    

    石林不大，只有几十根石柱，高的有十几丈，矮的只有一人高。石柱的形状很奇怪，有的像蘑菇，有的像人的脸，有的像扭曲的树。李言走进石林，找了两根靠得很近的石柱，在两柱之间的缝隙里坐下来。

    

    缝隙很窄，只能容一个人侧身挤进去，但里面空间不小，有一个小房间那么大。地面是平的，铺着一层细沙，沙子很干净，没有脚印，也没有动物的粪便。这个地方没有被星兽光顾过，至少最近没有。

    

    李言从储物袋里拿出干粮和水，吃了一顿简单的晚饭。吃完了把包装纸收好，塞回储物袋，不留任何垃圾在外面。他不想让气味吸引星兽。

    

    夜幕完全降临的时候，天上的星星亮了起来。

    

    天星界的夜空跟他见过的任何一个世界都不一样。星星太多了，密密麻麻地挤在一起，像有人把一大把碎银子撒在了黑布上。有些星星很大，大到能看出圆盘的形状，有些星星很小，小到只是一个个光点。星星的颜色也不一样，有白色的，有蓝色的，有红色的，还有金色的。它们在天空中缓慢移动，像一条流动的河。

    

    李言抬头看着那些星星，看了一会儿，突然发现一个问题。

    

    那些星星在动，但它们的运动没有规律。有的往东，有的往西，有的往北，有的往南。有的快，有的慢。有的走直线，有的走曲线。它们不是在绕着什么转，而是在乱跑，像一群没有方向的蚂蚁。

    

    这就是天星界。连天上的星星都没有规矩。

    

    他收回目光，闭眼睡觉。

    

    半夜的时候，他又被震醒了。

    

    不是地面在震，是空气在震。像有人在远处敲鼓，鼓声太低沉，低到人的耳朵听不见，但身体能感觉到。空气在他的皮肤上震动，一波一波的，像水面的涟漪。

    

    李言没有动，继续保持侧身挤在石缝里的姿势，眼睛睁开一条缝，看着外面。

    

    石林外面是一片开阔地，开阔地的尽头是一片黑暗。黑暗中有什么东西在发光，蓝色的光，很弱，一闪一闪的，像一盏快要熄灭的灯。光在缓慢移动，从西边往东边来，越来越近，越来越亮。

    

    星兽。

    

    又是一只星兽。

    

    李言把火种的气息压到最低，连呼吸都停了。他的心跳慢了下来，慢到一分钟只有几下，血液在血管里缓慢流动，体温降到了跟石头差不多的温度。

    

    那只星兽从石林外面走过，距离不到五十丈。

    

    他终于看清了它的样子。

    

    星兽有十几丈高，身体是长条形的，像一条巨大的虫子。它的身体表面覆盖着一层蓝色的鳞片，鳞片在黑暗中发光，光照亮了它周围的地面。它的头部没有眼睛，只有一个圆形的口器，口器里长满了牙齿，牙齿密密麻麻地排列着，像一把把倒插的匕首。它的身体两侧长着几十条腿，腿很短，很粗，每走一步地面就陷下去一个坑。

    

    它走得很慢，口器一张一合，像是在吃东西，又像是在呼吸。空气被它吸进口器里，发出嘶嘶的声音，然后被吐出来，变成一股腥臭的风。

    

    李言屏住呼吸，不敢吸那口风。腥味太重了，重到他的胃在翻涌，重到他的眼睛在流泪。

    

    星兽走了大约一炷香的时间，终于走远了。蓝色的光越来越弱，最后消失在黑暗中。

    

    李言等到完全安静下来，才重新开始呼吸。他大口大口地吸着气，让氧气充满肺部。刚才憋得太久了，久到他的脸都在发青。

    

    他没有动，继续挤在石缝里，等天亮。

    

    第二天早上，李言从石缝里爬出来，活动了一下僵硬的身体。太阳还没出来，天边只有一抹淡淡的鱼肚白。荒原上的温度很低，呼出的气变成了白雾，在眼前飘散。

    

    他拿出星引石看了一眼。石头没有发光，表面还是淡淡的蓝色。

    

    附近没有星核。

    

    他往西走了大约一个时辰，太阳出来了。两个太阳一前一后地爬上天空，大的那个在东边，小的那个跟在后面，颜色比大的那个淡一些，像一个月亮。阳光照在荒原上，把草和石头都染成了金色。

    

    李言走得很慢，每一步都踩得很轻。他的眼睛一直在扫视前方和两侧，耳朵一直在听风中的声音。星引石被他握在手心里，每隔一会儿就看一眼。

    

    上午的时候，星引石又亮了。

    

    这一次的光比上次强，不是一闪一闪的，而是持续发亮。石头在他手心里越来越热，蓝光照亮了他的手指，能看见手指里的骨头。

    

    他加快脚步，顺着星引石的指引往前走。草丛越来越密，草从一人多高长到两人多高，完全挡住了视线。他用未央刀拨开草叶，一步一步地往前挪。

    

    走了大约一里地，草丛突然变矮了。草从两人多高变成只有膝盖高，地面也变了，从松软的土变成了坚硬的岩石。岩石是黑色的，表面很光滑，像被什么东西磨过。

    

    李言蹲下来，摸了摸岩石的表面。

    

    是烧焦的。岩石表面有一层薄薄的玻璃质，是被高温烧过之后形成的。什么人能在岩石上烧出一层玻璃？不是人，是星兽。只有星兽的星力能达到那种温度。

    

    他站起来，继续往前走。岩石地面越来越大，草越来越少，最后完全消失了。前面是一片黑色的平原，平原上没有草，没有石头，只有光滑的黑色岩石，像一面巨大的镜子，能照出天上的太阳。

    

    平原的中间，有一个东西在发光。

    

    蓝色的光，很亮，亮到刺眼。

    

    星核。

    

    不是一颗，是一堆。几十颗星核堆在一起，大的有人头大小，小的只有拳头大小，像一堆蓝色的宝石。它们堆成一个圆锥形，整整齐齐地码在一起，不像自然形成的，更像有人故意堆在那里的。

    

    李言停下脚步，没有往前走。

    

    这不正常。

    

    星兽死后会留下星核，但星核不会自己跑到一起，也不会自己堆成圆锥形。有人把星核堆在这里，像在钓鱼，用星核当鱼饵，等什么东西上钩。

    

    他是那条鱼吗？

    

    李言转身往回走，走了几步又停下来。

    

    他需要星核。他的世界种子需要大量的星力才能生长，靠他自己修炼太慢了，靠一颗一颗地找也太慢了。面前有几十颗星核，如果能全部吸收，他的世界种子能长到多大？五百丈？一千丈？

    

    风险太大了。

    

    但如果这是陷阱，设陷阱的人为什么不躲在旁边等他？他站在这里看了这么久，周围没有任何动静。风在吹，草在摇，天上两个太阳在慢慢移动，一切都正常得不像有陷阱。

    

    李言咬了咬牙，转身朝那堆星核走去。

    

    他走得很慢，每一步都踩得很重，眼睛一直盯着四周。未央刀被他拔了出来，银白色的刀身在阳光下闪着冷光。星力外放在体表，形成一层薄薄的护甲，蓝色的光在皮肤上流动。

    

    走到星核堆前面的时候，他停了下来。

    

    星核堆比他想象的要大，比他站在远处看到的要大得多。最小的星核都有他两个拳头大，最大的那颗比他整个人都高。星核堆的底部有十几丈宽，高度有七八丈，像一座小山。

    

    星核堆的顶部，插着一根黑色的棍子。

    

    棍子很细，只有手指粗细，一尺多长，表面刻满了符文。符文是红色的，像血，在蓝色的星光照耀下，那些红色的符文在缓缓流动，像活的一样。

    

    李言盯着那根棍子看了很久。

    

    他不认识那些符文，但他能感觉到棍子上散发出来的气息。不是星力，不是灵力，是另一种力量，比他见过的任何一种力量都要古老，都要强大。那种气息很淡，淡到不注意根本感觉不到，但一旦感觉到了，就再也忘不掉。

    

    他把手伸向那根棍子。

    

    手指碰到棍子的那一刻，整个世界都变了。

    

    天黑了。不是慢慢变黑，是突然变黑，像有人把灯灭了。两个太阳同时消失，天空从蓝色变成了黑色，星星从天上掉下来，像下雨一样，一颗接一颗地砸在地上，砸出一个个大坑。

    

    地面在震动，空气在嘶吼，一股巨大的吸力从棍子上传来，把他体内的星力、灵力、火种，全部往外拽。他的身体在颤抖，经脉在痉挛，丹田里的世界种子在疯狂震动，大地在裂开，草在枯萎，那些光点在熄灭。

    

    他在失去一切。

    

    李言咬紧牙关，拼尽全力松开手。

    

    棍子从他手里滑落，掉在星核堆上，发出清脆的响声。

    

    天亮了。两个太阳重新出现在天上，星星回到了原来的位置，地面不再震动，空气不再嘶吼。一切都恢复了原样，好像什么都没发生过。

    

    李言一屁股坐在地上，大口大口地喘气。

    

    他的衣服湿透了，冷汗从额头滴下来，滴在黑色的岩石上，发出轻微的声响。体内的火种暗淡了很多，世界种子从一百丈缩回了五十丈，大地上那些绿油油的草全部枯萎了，变成了灰色的粉末。

    

    就碰了一下。

    

    就碰了一下，他损失了一半的世界种子。

    

    李言从地上爬起来，往后退了三步，盯着那根黑色的棍子。

    

    棍子静静地躺在星核堆上，红色的符文在缓缓流动，像一个孩子在笑。