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楼梯尽头是一道走廊,比上面的走廊窄得多,勉强容两人并排。
油灯的绿光在墙壁上跳动,照出一片片水渍。空气里弥漫着霉味,还有另一种更刺鼻的东西——像是石灰,又像是水泥。
“这味道不对。”赵强捂住鼻子,“像工地。”
周浪没说话,他在看墙壁。
走廊两侧的墙面很奇怪。左边是普通的红砖,右边却是一整面水泥墙,表面粗糙不平,像是匆匆浇筑的。水泥颜色也不统一,有些地方发灰,有些地方发白,深一块浅一块的。
他把油灯凑近水泥墙,绿光下能看到墙面上有细密的裂纹,裂纹里渗出黑色的液体,顺着墙面往下淌。
“别碰。”周浪对身后伸手要摸墙的赵强说。
赵强缩回手,“我就看看。”
走廊不长,大概二十米,尽头分出三条岔路。每条岔路的入口上方都刻着字,但年久失修,只能勉强辨认。
左边写着“储物间”,中间写着“锅炉房”,右边的字被水泥糊住了,看不清。
周浪选了右边。
“为什么走这边?”韩莹莹压低声音问。
“被特意遮住的,一般都有问题。”
岔路更窄,只能一人通过。周浪走在最前面,油灯举过头顶,绿光把他的影子拖得很长。
走了大约三十步,路到了尽头。
不是死胡同,是一扇门。木门,很旧,门板上钉着一层铁皮。门没锁,虚掩着。
周浪推门。
门后是一个房间,不大,十几平米的样子。房间正中央摆着一张铁架床,床上铺着发黄的被褥。床头有个小柜子,柜子上放着一个相框。
相框里是一张合照。照片上有七个人,站在一栋建筑前面,背景就是这座民宿。照片已经泛黄,但还能看清人脸。
最前面站着一男一女,男的五十来岁,穿着围裙,笑得很殷勤。女的比他矮一头,表情木讷,眼睛往下看。
他们身后站着五个人。一对年轻情侣搂在一起比着剪刀手;一个三十来岁的女人提着灯笼,脸上带着客套的笑;还有一个穿着朴素的年轻女孩,背着书包,站在最边上,和其他人隔了一段距离。
最后一个人站在照片最右侧,身材高大,戴着墨镜,看不清表情。
周浪盯着照片看了几秒,翻过相框。背面用铅笔写了一行字:
“开业合影民宿全员”
“他们都不走我也不走永远不走”
“全员?”赵强凑过来看,“这就是民宿里所有的鬼?”
“应该是。”周浪把相框放回去,开始翻柜子。
柜子里东西不多——一叠账本,一串钥匙,一把生锈的美工刀。账本他随手翻了翻,记的是民宿的日常开销,没什么特别的。钥匙他收了起来。
“浪哥,你看这个。”
赵强蹲在床边,从床底拖出一个铁皮箱子。箱子上了锁,但锁已经锈得不成样子,赵强用力一拽就掉了。
箱子里是一堆文件。有户籍登记、结婚证复印件、还有几份报警回执。
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周浪拿起报警回执,上面的内容让他皱了皱眉。
第一份:报警人张秀兰,报案内容——女儿失踪,怀疑被拐卖。结案状态——未结案。
第二份:报警人李小曼,报案内容——被人跟踪骚扰。结案状态——已撤案。
第三份:没有报警人信息,报案内容——民宿发生火灾,七人死亡。
“七个人。”韩莹莹轻声说,“照片上刚好七个人。”
周浪把报警回执收好。这些信息串联起来,故事的轮廓已经隐约能看到了。
民宿老板卖了自己的女儿,妻子发现后……然后妻子死了。被溺死的,因为那个女人的鬼魂出现在湖边。
那个提灯笼的女人呢?报警回执里没提到她。但“人皮灯笼”这个词突然从周浪脑子里冒出来。他在来的路上就注意到了走廊里挂着的灯笼,样式很古怪,灯面的材质不像纸,也不像布。
他没往下想了。
“走,去锅炉房看看。”
三人退出房间,回到岔路口,拐进中间那条。
锅炉房的门是铁制的,没有锁。周浪拉开门,一股热气扑面而来。
锅炉房很大,中央是一个老式燃煤锅炉,早就停了。锅炉旁边是几根粗大的水管,通往四面八方。地上有积水,水面上漂着一层油腻的东西。
周浪绕着锅炉走了一圈,在锅炉背面发现了一个不该出现的东西。
一扇下水道的井盖。
不是普通的井盖。它被焊死了,焊点密密麻麻,像是有人拼了命要把这个入口封住。但现在焊点已经开裂了好几处,边缘翘起来,能看到
从缝隙里往上渗的不是水,是一种粘稠的黑色液体,在绿光下泛着异样的光泽。
“这底下有东西。”赵强说了句废话。
周浪蹲下来,把油灯凑近缝隙。
绿光照进去的瞬间,黑色液体猛地缩了回去。
不是流走的,是缩回去的。像是活的。
周浪站起来,后退两步。他没打算现在就打开这个井盖。信息不够,贸然行动只会送命。
“时间差不多了,回去。”他看了眼物品栏里的时钟,已经快凌晨一点。
三人原路返回。上楼的时候,走廊里的鬼还在。它们的数量比来时多了不少,有些周浪没见过的面孔——脸上糊着水泥的女人,浑身湿漉漉的矮胖身影,还有两个紧紧抱在一起、身上焦黑的年轻人。
油灯的绿光让它们不敢靠近,但周浪注意到一个细节。
它们的视线不全是盯着他的。有几个鬼在盯着走廊尽头的某个房间门。
那是他第一天注意到的、始终锁着的房间。
周浪记住了这个细节,带着赵强和韩莹莹回到各自房间。
关上门后,他没有马上睡。他把今天收集到的信息在脑子里过了一遍。
照片上七个人。报警回执里提到的火灾,七人死亡。这些鬼生前就住在这个民宿里,或者和民宿有关。
它们每晚出现,重复着生前的遭遇。走廊里提灯笼的女人,湖边的湿漉漉身影,抱在一起的焦黑情侣。