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指挥部里，烛光将陈实的影子拉得很长，在墙上微微晃动。
刚发完那封近乎诀别的电报，他却异常平静。
摊在桌上的宜昌城防图被各种颜色的铅笔标注得密密麻麻。
红色是已被突破的缺口，蓝色是还能固守的工事，黑色是彻底损毁的区段。
吴求剑站在桌前，声音有些发干。
“军座，各部都已进入防御位置，但……”
陈实头也不抬，手指在东门地图上那个被红圈反复涂抹的巨大缺口处轻轻敲打。
他等了几秒，不见下文，才开口。
“但什么？直说无妨。”
吴求剑深吸一口气，像是下定了决心。
“弟兄们太累了。很多是带着伤硬顶上去的，绷带都渗着血。弹药……按今天的消耗速度，最多再撑两天。”
“两天？”
陈实抬起头。
连日不眠，他眼里布满血丝，可那深处却有着一种不屈的意志。
他重复道。
“够了。”
陈实站起身，走到地图前，手指顺着城墙轮廓慢慢滑动，声音不高，却字字清晰。
“日军今天打得太顺，以为我们已经垮了，只剩最后一口气。园部和一郎这个人，我研究过他以往的战报，最大的特点就是急功近利，贪胜心切。今天在城墙下吃了亏，他只会更急，更想一口把我们吞掉。”
吴求剑似乎明白了什么。
“军座的意思是……”
“他等不到后天，甚至等不到明天下午。他要的就是天亮之后，一举拿下宜昌。”
陈实嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
“所以今晚，他一定会把主力尽可能前调，囤在离城墙最近的几个缺口外面，就等着拂晓发动总攻。”
他的手指在地图上划过，掠过那些代表日军的黑色箭头。
“你们看，他们的重兵现在都堆在东门、北门外围，炮兵阵地也前移了。可侧翼呢？特别是南侧沿江一带，只有少量警戒部队。再看这里，东山和镇镜山。”
他的指尖重重落在两处制高点上。
“鬼子为了尽快拿下这两处要地，把兵力都压到前沿去了，后方的补给线拉得老长，守备虚弱得像层纸。”
他转过身，目光扫过指挥部里每一张疲惫而紧张的脸。
“所以今晚，我们不守了。”
众人一愣，互相看了看，怀疑自己听错了。
“不守了？”
“对，不守了。”
陈实一字一顿，每个字都像从铁砧上敲打出来。
“今晚，我们反攻。”
凌晨两点，月黑风高。
东山阵地上，袁贤瑸蹲在低矮的坑道里，借着马灯将熄未熄的微光，反复看着刚送来的命令纸片。
纸张边缘被汗水浸得发软，上面的字迹却凌厉如刀。
“反攻？”
他哑声喃喃，以为自己连日被炮火震坏了耳朵，或是累花了眼。
“军座让咱们……从这儿打下去？反攻？”
猫着腰的传令兵脸上满是烟尘，只有眼睛亮得吓人。
“是，师长。军座说，鬼子以为咱们只剩缩着头挨打的份儿，今晚肯定放松警惕。命令我们从主峰往下打，夺回南坡阵地，最好能摸掉鬼子一个炮兵观测点。”
袁贤瑸舔了舔干裂得起皮的嘴唇，一股铁锈味的血在嘴里化开。
他手下还能站起来打仗的，不到四千人，个个带伤。
他盯着命令，又抬头看了看坑道外黑黢黢的、仿佛随时要吞噬一切的山影，胸腔里那颗心沉了又沉，最终却缓缓燃起一小簇火苗。
“告诉军座，”他嗓子哑得几乎发不出声，却异常坚定，“暂一师，遵命。”
同一时刻，镇镜山深处。
魏和尚捏着电报纸，就着隐蔽部缝隙透进的些微天光，看了足足三遍。
他脸上没什么表情，只有拿着纸的手指因用力而微微发白。
半晌，他忽然极低地笑了一声，那笑声里满是血性和狠劲。
“军座，这是要搏命了。”
他喃喃道，眼里多日来的沉郁被一种破釜沉舟的决心取代。
“回电军座，我部将以连为单位，多路出击，专打鬼子补给线和通讯节点。天亮之前，我要让第101师团的指挥系统，至少瘫痪一半。”
“师长，咱们的人……”旁边的副官面露难色，欲言又止。
“能动的，都给我动起来。”
魏和尚打断他，声音不容置疑。
“重伤员留下，轻伤员跟着走。没子弹的，上刺刀。没刺刀的，捡石头，抡工兵锹。今晚，咱们就当一回真正的山鬼，让鬼子睡不着觉。”
宜昌城内，残垣断壁间，陈实亲自点兵。
他从各部队残存的人马里，一个一个地挑，选出了八百名还能在夜色里拼杀的精悍士兵，组成三支突击队。
士兵们沉默地列队，许多人脸上还带着未擦净的血污，军装破烂，但眼神在黑暗中灼灼发亮。
陈实走到他们面前，没有慷慨激昂的喊话，声音平静却穿透夜风。
“任务很简单。从西门缝隙悄悄出去，沿江岸向南摸，绕到日军东门外围阵地的侧后方。凌晨四点整，以我三发红色信号弹为号，你们同时从侧翼捅进去。”
他停顿了一下，目光扫过每一张年轻或不再年轻的脸。
“记住，不要恋战。冲进去，搅乱它，炸掉能炸的，烧掉能烧的，制造最大的混乱。然后，立刻按预定路线撤回。我要的，不是你们杀伤多少敌人，是要打乱鬼子的部署，撕开他们的阵脚，给东山、镇镜山的兄弟创造机会。”
队伍里一片死寂，只有粗重的呼吸声。
“军座，”前排一个脸上带疤的老兵哑声问，“万一被鬼子缠住，撤不回来呢？”
陈实看着他，沉默了极短的刹那，然后平静地回答。
“那就死在里面。”
夜风似乎都凝滞了。
“但你们的死，”陈实的声音依旧平稳，却像重锤敲在每个人心上，“会换来更多人活。会换来宜昌多守一天，两天，也许能给后方多挣一点时间。”
没有人说话，但原本有些晃动的身影重新站得笔直。
没有人退缩。
凌晨三点半，各部在浓墨般的夜色中悄然行动。
四点整。
三发刺眼的红色信号弹，如同灼热的血滴，从宜昌城头挣扎着升起，猛地划破漆黑的天幕。
几乎就在那红光达到顶点的瞬间，东山主峰上，袁贤瑸一把扯掉头上缠着的脏绷带，低吼一声。
“跟我上！”
三百多名残兵像终于挣脱锁链的困兽，从山顶猛扑而下，冲向山下日军沉寂的阵地。
日军完全放松了警惕，许多士兵还在睡袋里，哨兵也抱着枪打盹。
骤然爆发的喊杀声和枪声让他们懵了。
袁贤瑸冲在最前，一枪精准撂倒一个慌忙抓枪的哨兵。
暂一师的士兵们把十几天的憋屈、愤怒、绝望，全化成了这一扑的狠劲。
没有炮火准备，没有重机枪掩护，只有最原始的白刃冲锋、集束手榴弹的轰鸣和濒死的怒吼。
日军一个中队在睡梦中被彻底打垮，南坡阵地再次易手。
镇镜山深处，枪声、爆炸声和日寇的惊叫声此起彼伏，彻底撕碎了山林的寂静。
魏和尚的人如同真正的鬼魅，从意想不到的地方钻出来，炸毁了三处弹药堆积点，切断了数条电话线。
一支日军运输小队连人带车被引入狭窄山沟，遭到毁灭性打击。
更绝的是，几名胆大心细的士兵换上缴获的日军军服，混进了一个前进炮兵阵地，在炮弹箱里做了手脚。
宜昌城外，三支突击队如同淬毒的匕首，从侧后方狠狠捅进了日军东门外围阵地的软肋。
“敌袭！侧面敌袭！”
日语的惊呼和慌乱的枪声响成一片。
许多日军士兵从帐篷里光着身子跑出来，军官抓着指挥刀却找不到自己的部队，部队在黑暗中乱撞找不到长官。
突击队成员见人就杀，见车辆就扔炸药包，见帐篷就投掷燃烧瓶。
混乱像瘟疫般蔓延，一个日军联队长刚冲出指挥部帐篷，就被数支冲锋枪交织的火网打成了筛子。
这场精心策划的混乱，持续了整整一个多小时。
当天边终于泛起一丝惨白的鱼肚白时，沾满硝烟的战报送到了陈实手中。
东山方向夺回南坡全部阵地，歼敌约三百，摧毁迫击炮阵地一处。
镇镜山方向瘫痪日军主要补给线三条，摧毁弹药堆积点三处，歼敌约两百，并导致敌一炮兵阵地因炮弹意外炸膛损毁火炮四门。
宜昌城外突击队突入日军阵地纵深八百米，造成至少五百人伤亡，摧毁指挥所一处，军车十五辆。
更重要的是，日军精心准备的拂晓总攻计划，被彻底搅乱了。
“赢了！军座，咱们赢了！”
指挥部里，几个年轻参谋忍不住喊出声，连日压抑的绝望被这一线曙光冲散，有人激动得眼圈发红，偷偷背过身去。
陈实捏着战报，脸上却寻不到多少喜色，反而显得更加凝重。
“军座，您不高兴吗？”
吴求剑注意到他的神色，小心问道。
“高兴？”
陈实缓缓摇头，目光投向窗外渐渐明晰却更显疮痍的天地。
“这只是撕开了一道口子，溅了对方一脸血。园部和一郎不是蠢货，吃了这么大的闷亏，他只会更疯，报复来得只会更狠，更快。”
他转回头，声音低沉却清晰。
“传令各部，抓紧天亮前这宝贵的时间，加固一切能加固的工事，收集战场遗落的弹药，救治伤员。真正的恶战，太阳升起来之后，才算开始。”
上午八点，日军的报复果然来了，其凶猛与酷烈的程度，甚至超过了陈实最坏的预估。
首当其冲的是东山。
日军第3师团师团长山胁正隆得知阵地得而复失，一个中队被成建制歼灭后，暴怒得几乎失去理智。
“奇耻大辱！”
他砸碎了眼前能看见的一切东西。
“所有炮兵，给我集中火力！把那片山坡彻底犁平！呼叫航空兵支援！立刻！”
半小时后，东山南坡经历了开战以来最密集的炮火洗礼。
上百门火炮进行饱和式轰击，炮弹如同疾风暴雨，几乎没有间隙地砸落。
刚刚夺回阵地，还来不及修复工事的暂一师士兵们，瞬间被吞噬在钢铁与烈焰的炼狱之中。
袁贤瑸的吼声在震耳欲聋的爆炸中显得如此微弱。
“隐蔽！找掩体！”
然而在这样毁灭性的覆盖下，任何掩体都显得脆弱不堪。
炮击持续了仿佛一个世纪般漫长的四十分钟。
当硝烟暂时散去，南坡已面目全非，巨大的弹坑相互重叠，泥土被翻了一遍又一遍。
四百多名守军，能自己从废墟里爬出来的，不足百人。
“师长，三营的弟兄，都没了。”
副官爬到袁贤瑸身边，脸上混着血泪和泥，声音抖得不成样子。