……

    东山。

    黄绿色的烟雾像妖魔的吐息，顺着山坳慢慢爬上来。

    袁贤瑸用湿毛巾死死捂着口鼻，眼睛被刺得流泪。

    他趴在主观察所的了望孔前，看到烟雾中影影绰绰的黄色身影，戴防毒面具的日军正弓着腰向上推进。

    “师座……三营……三营阵地上没动静了……”传令兵小李的声音从湿毛巾后传来，带着颤抖。

    袁贤瑸心里一沉。

    三营守着东山南坡最重要的前出阵地，营长是他黄埔六期的学弟。

    “师座，咱撤吧？这毒气太毒了，好多兄弟……”一旁的副官声音带着哭腔。

    “撤？”袁贤瑸猛地转头，湿毛巾滑下半截，他呛了一口，剧烈咳嗽起来，眼睛血红，“往哪撤？后面就是宜昌城！城里几十万百姓看着咱们！”

    他一把扯下毛巾，脸上被毒气灼得发红:“传我命令！所有还有战斗力的，集中到第二道环形工事！重机枪，给我对准烟雾里的鬼子影子打！迫击炮，往烟雾后面砸！”

    “可是师座，咱们看不清……”

    “看不清也得打！”袁贤瑸嘶吼，“鬼子戴着面具行动也不便！咱们难受，他们也好不到哪去！”

    突然，侧面阵地上传来激烈的枪声和惨叫声。

    “鬼子从侧翼摸上来了！”有人大喊。

    袁贤瑸抄起一支步枪:“警卫排，跟我上！”

    “师座！您不能……”

    “滚开！”袁贤瑸一脚踹开拦他的副官，“老子当兵十几年，就没学过‘坐视阵地丢失’这几个字！”

    他冲出战壕，毒烟立刻裹了上来。眼睛火辣辣地疼，喉咙像被砂纸磨过。透过模糊的视线，他看到十几个鬼子已经突破了侧面一处机枪阵地，正朝主阵地侧后迂回。

    “打！”袁贤瑸率先开火，一个鬼子应声倒地。

    警卫排的兄弟们跟着冲出来，在毒烟中与日军展开近距离混战。刺刀碰撞声、嘶吼声、枪声混成一片。

    袁贤瑸的刺刀捅进一个鬼子的胸膛，拔出来时带出一股血箭。

    另一个鬼子从侧面扑来，他来不及转身，只能用手臂去挡。

    “砰！”

    那鬼子脑袋开花，倒在毒雾里。

    袁贤瑸转头，看见小李端着还在冒烟的步枪，年轻的脸在毒烟中扭曲着，不知是哭是笑。

    “师座……我、我杀了一个……”小李声音发抖。

    “好样的！”袁贤瑸拍拍他的肩，“接着杀！”

    这场小规模逆袭把日军打了回去。

    但退回工事时，袁贤瑸清点人数，警卫排三十七个人，只剩下十九个还能站着。

    他自己手臂上被刺刀划开一道口子，鲜血混着毒烟灼伤的脓水往下淌。

    军医老陈赶紧过来包扎:“师座，您得下去！”

    “下去个屁。”袁贤瑸咬牙忍着疼，“老陈，实话告诉我，咱们还有多少能打的？”

    老陈沉默了几秒，声音沙哑:“全师……还能拿枪的，不到六千了。而且很多人中毒症状不轻，撑不了多久。”

    袁贤瑸闭上眼睛。战前，他的暂一师有九千余人，如今已经损失了三分之一。

    “药品呢？”

    “防毒面具基本报废了。解毒剂……根本没有。只有些简单的烧伤药和止痛片。”老陈声音越来越低，“师座，再这样硬顶，咱们真可能……”

    “可能全死在这儿，我知道。”袁贤瑸睁开眼，“老陈，你记得咱们出川时，老百姓怎么送咱们的吗？”

    老陈愣了愣。

    “他们往咱们怀里塞鸡蛋，塞布鞋，塞写着自己儿子名字的布条。”袁贤瑸望向宜昌城的方向，虽然什么也看不见，“他们说，‘长官，替我儿子多杀几个鬼子’。”

    他转回头，盯着老陈:“现在咱们身后，就是那些送行的百姓。咱们退了，他们怎么办？”

    老陈红了眼眶，重重点头:“我明白了，师座。我这就去把最后的药品集中起来，优先给还能战斗的兄弟。”

    “等等。”袁贤瑸叫住他，“把……把重伤的兄弟，特别是中毒深的，转移到最深的那个山洞里。多留点水和干粮。”

    老陈浑身一震:“师座，您这是……”

    “执行命令。”袁贤瑸的声音不容置疑。

    他知道那意味着什么，如果阵地最终失守，那些兄弟可能永远也出不来了。

    但这是他现在唯一能为他们做的。

    毒烟暂时被山风吹散了一些。

    袁贤瑸回到观察所，拿起电话，线路居然还没断。

    “给我接军部，找军座。”

    镇镜山。

    魏和尚趴在岩缝里，用浸了尿的破布捂着口鼻。

    他眼睁睁看着山下一个小队的鬼子，用火焰喷射器烧毁了他们经营了三天的隐蔽哨所。

    火焰吞没了伪装网，吞没了储备的弹药，也吞没了里面没来得及撤出的两个伤员。

    魏和尚的拳头砸在岩石上，砸出血来。

    “狗日的小鬼子……狗日的……”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。

    “师长，咱们怎么办？”身边的警卫员小石头低声问，“好多兄弟中毒了，咳得肺都要出来。鬼子又烧山又放毒，咱们能藏的地方越来越少了。”

    魏和尚没说话。他何尝不知道情况危急？

    他的暂四师和广西团，本来擅长山地游击，可现在，地形优势被毒气和火焰一点点剥夺。

    鬼子学精了，不再贸然进山搜索，而是用毒气驱赶，用火焰清扫，步步为营。

    “师长，要不……咱们集中兵力，跟鬼子拼一次？”一个营长提议，“总比这样被慢慢耗死强。”

    “拼？”魏和尚转头，眼睛布满血丝，“拿什么拼？咱们现在还能集结起一个完整的营吗？鬼子巴不得咱们集中，好一网打尽！”

    他深吸一口气，立刻又呛咳起来。

    等平复了，他才说:“传令各‘山鬼组’，改变战术。不要再以歼敌为主，改为袭扰和拖延。专打鬼子的补给线、通讯兵、落单的小队。记住八个字，‘打了就跑，跑不了就藏’。”

    “可是师长，这样……”

    “这样至少能让更多兄弟活下来！”魏和尚低吼，“咱们的任务是什么？是拖住鬼子第101师团，不让他们全力攻城！只要咱们还在山上，鬼子就得留兵看着咱们！多拖一天，宜昌城就多一天准备时间！”

    他看着手下几个军官:“我知道你们想痛痛快快打一场。我也想。但咱们现在是钉子，是刺，扎在鬼子肉里让他难受的刺！刺不需要多锋利，但必须扎得深，拔不出来！”

    众人沉默。

    “执行命令吧。”魏和尚挥挥手，“记住，活下来，才能继续打鬼子。”

    军官们散去了。

    魏和尚独自坐在岩缝里，听着远处零星传来的枪声和爆炸声。

    他突然想起张自忠将军。

    南瓜店殉国前，张将军给老长官冯玉祥写过一封信，其中有一句话魏和尚一直记得:“我辈军人，马革裹尸乃本分，但求死得其所，不负国家民族。”

    “将军，”魏和尚对着虚空喃喃自语，“您看，我们现在这样，算死得其所吗？”

    没有回答。

    只有山风呜咽，带来远处焦糊和化学品的刺鼻气味。