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    山城重庆上空飘着的焦虑与期盼，宜昌城里每个人绷得快要断的神经，终于在五月下旬一个雾气散尽的清晨，被一声撕裂长空的尖啸彻底打破了。

    “咻——轰！！！”

    日军试射的第一发炮弹，带着让人头皮发麻的呼啸声，狠狠砸在东山阵地前沿的缓坡上，瞬间炸起一团裹着泥土和硝烟的褐黄色烟柱。

    这声巨响就像一块巨石砸进平静的湖面，立马引发了连锁反应，整个阵地都跟着颤了一下。

    “是鬼子的炮击！所有人快进防炮洞！！”

    阵地上各级军官的吼声，几乎是跟着爆炸的余音一起响起来的。

    训练有素的士兵们像受惊却不慌乱的地鼠，手脚麻利地钻进早就挖好的反斜面掩体和防炮洞里，双手紧紧捂住耳朵，嘴巴张得老大。

    他们都知道，这样能少受点后续爆炸声浪的冲击，不然五脏六腑都得被震碎。

    “轰！轰轰轰！轰轰轰轰——！！！”

    日军精心准备的总攻，就以这样一场空前猛烈的炮击拉开了序幕。

    东山、镇镜山，就连只是用来佯攻、试探的鸦雀岭方向，都同时被铺天盖地的炮弹淹了个严实。

    日军第11军直属炮兵联队、各师团的炮兵，再加上临时调来的野炮、山炮，甚至还有重炮，无数炮弹像密集的冰雹，一股脑砸在中国守军的第一道防线上。

    大地在不停颤抖，山峰仿佛在痛苦呻吟，东山阵地上那些刚才还看着固若金汤的碉堡工事，在持续不断的狂轰滥炸下，表面的覆土和伪装被一层层炸掉，露出底下冷冰冰、狰狞的混凝土和条石。

    剧烈的震动让躲在防炮洞里的士兵们五脏六腑都像要移位，头顶的灰尘簌簌往下掉，呛得人睁不开眼、喘不过气。

    一个满脸灰土的老兵，趁着两次爆炸的间隙，啐了一口带泥的唾沫，死死抱着怀里的步枪，咬牙骂道：“他娘的小鬼子！这炮弹是不要钱是吧？往死里砸啊！”

    炮击整整持续了半个小时！

    等炮火开始往阵地纵深延伸，想去压制守军可能的炮兵反击和预备队集结地时，早就趴在出发阵地憋足了劲的日军步兵，在军官凄厉的哨声和挥舞的军刀指挥下，像一股黄褐色的潮水，朝着硝烟弥漫、工事残破的中国守军阵地，发起了第一波冲锋！

    东山主阵地，暂1师的指挥所设在一个经过特别加固、位置极隐蔽的巨大岩洞里。外面炸得天翻地覆，洞里也被震得簌簌落灰，但整体结构还算完好。

    师长袁贤瑸举着望远镜，透过观察孔死死盯着山下那些像蚂蚁一样涌来的日军。他脸上看着异常沉静，只有微微抿紧的嘴角，和握着望远镜时指节泛白的手，泄露了他内心的紧绷。

    袁贤瑸比谁都清楚，这第一波冲锋，就是鬼子的下马威，守住了，才能稳住全军的士气。

    “告诉各团，都沉住气！放近了再打！”袁贤瑸的声音透过电话线，清晰地传到前沿各团指挥所，再层层落到每一个机枪射手和掷弹筒手耳朵里，“各火力点，没有命令不准开火！把鬼子放到一百米……不，八十米内！狠狠打，别给老子留余地！”

    日军冲锋的队形倒是颇有章法，以小队为单位，散开成稀疏的散兵线，借着弹坑和地形的起伏，互相掩护着快速往前冲。冲在最前面的，是举着军曹旗的士官，还有端着上了刺刀的步枪、嗷嗷叫着的普通步兵，后面紧跟着轻机枪组和掷弹筒手，一步步逼近阵地。

    三百米……两百米……一百五十米……阵地上静得可怕，只有日军士兵粗重的喘息声，和皮靴踩过碎石的“咯吱”声，越来越清晰。

    这种死寂比漫天的枪声更让人心里发毛，士兵们握着枪的手都沁出了汗，眼睛死死盯着前方，就等一声命令。

    “打！！”就在冲在最前面的日军，几乎能看清守军碉堡射击孔轮廓的瞬间，暂1师1团团长程大莽的怒吼声轰然响起。

    紧接着，东山阵地上沉寂了半个多小时的死亡之火，一下子喷发了出来！

    “哒哒哒哒——！！！”

    设置在阵地正面、侧面，甚至反斜面的轻重机枪同时开火，交叉的火网像无数条灼热的鞭子，狠狠抽向日军的冲锋队列。冲在前排的日军像被无形的重锤砸中，成片成片地倒下去，子弹打在岩石上溅起火星，打在人身上爆开刺眼的血雾，惨叫声瞬间淹没在枪声里。

    “掷弹筒！快！压制那个机枪巢！”

    “步兵炮！赶紧推上来！敲掉左翼那个暗堡！”

    日军的反应也快得很，后续跟进的轻机枪和掷弹筒，立马找好位置，对着守军的火力点开火压制；步兵炮也被快速推到前沿，对着冒烟的碉堡进行直瞄轰击。

    “轰！”一声巨响，一座碉堡的射击孔被日军步兵炮精准命中，砖石混着士兵的肢体碎片从里面喷出来，原本疯狂的机枪声戛然而止。

    但没等日军得意多久，旁边的备用射击孔，或是更隐蔽的暗堡里，又有新的火舌喷吐出来，继续收割着他们的生命。

    袁贤瑸在指挥所里看得一清二楚，日军的第一波进攻虽然凶猛，但在守军预设的交叉火力和坚固工事面前，还是撞得头破血流。

    山坡上很快就铺满了日军的尸体和挣扎哀嚎的伤员，黄褐色的军装被鲜血染透，触目惊心。

    “命令炮兵营！”袁贤瑸一把抓过电话，声音铿锵有力，“按照预设坐标，覆盖日军后续梯队和集结区域！打三个急速射，打完立刻转移阵地，别给鬼子留靶子！”

    “嗵嗵嗵！”隐藏在东山反斜面的67军炮兵营立马开火，迫击炮弹和山炮弹带着复仇的呼啸，越过守军头顶，狠狠砸向正在组织第二波进攻的日军人群，还有他们后方的支援火力点。

    爆炸声在日军队伍里接连响起，瞬间引发一阵混乱，冲锋的势头一下子被打断了。日军的第一波进攻，最终以丢下上百具尸体告终，像退潮一样狼狈地撤了下去。

    阵地上暂时恢复了平静，但硝烟还没散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，夹杂着伤员压抑的呻吟声，还有士兵们搬运尸体、清理战场的嘈杂声。

    “快！打扫战场！抢修工事！补充弹药！”各级军官的吼声再次响起，“鬼子肯定还会来，咱们只有趁现在抓紧准备，才能守住阵地！”

    所有人都清楚，这仅仅只是开始。

    日军显然没指望一波进攻就能拿下东山，短暂的停顿过后，更猛烈的炮击再次降临！

    这一次，鬼子的炮火变得更加精准，专门盯着刚才暴露的守军火力点，还有疑似指挥所、炮兵观察所的位置往死里砸。

    “轰隆！”一声巨响，一处看似坚固的机枪碉堡被重炮直接命中顶部，整个碉堡瞬间坍塌下去，里面的士兵连一声呼救都没来得及发出，就全部牺牲了。

    “报告师长！观察所被弹片击中，观察员牺牲了！”通讯兵的声音带着哭腔，急匆匆地冲进指挥所。

    袁贤瑸的脸色依旧没变，只是眼神变得更加凝重，他沉声道：“启用备用观察所！告诉各阵地，重点做好防炮，保留火力点，别把所有力量都暴露在鬼子的炮火下！记住，鬼子的步兵很快就要上来了，咱们得留着力气跟他们拼！”

    果然，就像袁贤瑸预料的那样，炮火刚刚开始延伸，日军的第二波、第三波进攻就接踵而至。

    这一次，鬼子改变了战术，不再是大规模的散兵线冲锋，而是分成一个个小队，甚至更小的班组，借着地形和炮火制造的烟雾，从多个方向、多股小分队同时进行渗透和突击。他们手里拿着手榴弹、炸药包和燃烧瓶，专门近距离攻击守军的碉堡和火力点，打法变得更加刁钻、更加凶狠。

    战斗瞬间进入了更残酷、距离更近的胶着状态，到处都是厮杀声、爆炸声、惨叫声，每一寸土地都在流血。

    “报告师长！三号高地侧翼被鬼子一个小队摸上来了，现在正在肉搏！”

    “师长！五连阵地请求增援！鬼子用喷火器攻击碉堡，兄弟们快顶不住了！”

    “报告！迫击炮弹快打光了，后续补给还没到！”坏消息一个接一个传来，袁贤瑸的指挥所里，电话铃声、通讯兵的喊叫声、命令声混在一起，乱成一团。

    但他就像一块屹立不动的礁石，稳稳地站在地图和通讯设备前，眼神锐利，思路清晰，快速下达着一道道命令，没有一丝慌乱。

    “预备队三连，立刻增援三号高地侧翼！用手榴弹和刺刀，把鬼子给我赶下去！记住，守住高地，就是守住东山的门户，丢了高地，军法处置！”

    “命令反斜面隐蔽的敢死队，从侧后反击五连阵地前的日军喷火器小组！不惜一切代价，毁掉他们的喷火器，救出碉堡里的兄弟！”

    “通知后勤部队，优先给前沿阵地补充迫击炮弹和手榴弹！拼尽全力也要送上去，哪怕牺牲通讯员，也不能让前沿断了弹药！”战斗从清晨持续到正午，又从正午打到日头偏西，太阳渐渐落下，把天空染成了暗红色，就像阵地上的鲜血一样。

    东山阵地就像一个巨大的血肉磨盘，不停地吞噬着双方士兵的生命，每一分钟，都有兄弟倒在阵地上，但没有一个人退缩。因为他们身后，就是宜昌城，就是千千万万的同胞，他们不能退，也退不起。

    日军的攻势一波比一波猛烈，守军的阵地多处被突破，但士兵们凭着顽强的意志，在预备队的反冲击和交叉火力掩护下，一次又一次把阵地夺了回来。

    山坡上尸横遍野，鲜血顺着山坡往下流，把岩石和泥土都染成了暗红色，空气中的血腥味越来越浓，让人作呕。

    另一边，日军前线指挥部里，负责主攻东山的日军第3师团长山胁正隆，此刻脸色阴沉得能滴出水来。他举着望远镜，死死盯着前方那座依旧枪声激烈、硝烟弥漫的山头，眼神里又惊又怒，胸口剧烈起伏着。他万万没想到，中国守军的抵抗，竟然会这么顽强。

    “八嘎！”山胁正隆猛地放下望远镜，对着身边的参谋低吼道，“支那军的抵抗，比我们预想的还要顽强！他们的工事非常坚固，火力配置也很刁钻！我们的炮火虽然摧毁了一些表面工事，但他们还有大量的暗堡和隐蔽火力点，步兵强攻的损失太大了！”

    参谋长小心翼翼地凑上前，低声提议：“师团长阁下，要不要请求航空兵支援，对东山阵地进行更猛烈的轰炸？或者，调动战车部队，尝试从相对平缓的侧翼进行突破？这样或许能减少一些步兵的伤亡。”

    山胁正隆沉吟了片刻，缓缓摇了摇头，眼神里满是不甘和狠厉：“航空兵轰炸的效果有限，这种山地坚固工事，还是需要重炮慢慢啃。至于战车……这里的山地地形复杂，根本不适合大规模使用，强行调动，只会成为支那军的活靶子。”

    他顿了顿，对着参谋厉声下令：“传令下去，暂停大规模步兵冲锋！”

    紧接着，他眼中闪过一丝狠劲，一字一句地说道：“命令炮兵，继续轰击！重点寻找和摧毁支那军的纵深指挥所、炮兵阵地和弹药储存点，把他们的补给线和指挥系统全部打断！派出所有的侦察兵和狙击手，抵近侦察，摸清他们每一处火力点的确切位置和射界！”

    “另外，各步兵大队，派出小股精锐部队，持续对支那军阵地进行骚扰和试探性攻击，消耗他们的兵力和弹药，耐心寻找他们防线真正的薄弱环节！”

    山胁正隆咬着牙，语气里满是决绝：“告诉各联队长，不要急躁！我们有时间，有充足的炮弹！就算用炮弹把东山整个犁平，也要把上面的支那军，统统消灭！今天拿不下来，就明天！明天拿不下来，就后天！我倒要看看，陈实手下这支所谓的精锐，到底能撑多久！”

    随着山胁正隆的命令下达，日军的攻势节奏陡然一变。大规模的步兵冲锋停止了，取而代之的，是更加精准、更加持久的炮火袭扰，还有无数像毒蛇一样，悄然游走在阵地周围，冷不丁就咬上一口的小股渗透分队。

    东山阵地上空的硝烟，并没有因为步兵攻势的减弱而散去，反而在持续不断的炮击和冷枪冷炮中，变得更加浓重，更加压抑。

    袁贤瑸很快就敏锐地察觉到了日军战术的变化，他皱着眉头，心里清楚，更艰难、更考验意志的消耗战，现在才真正开始。

    他立刻下令，部队轮换休整，避免过度消耗，同时加强阵地警戒，严防日军的狙击手和渗透小组偷袭；士兵们利用战斗间隙，抓紧抢修工事，补充弹药，做好了打持久战的准备。

    东山，这座宜昌城的制高点，在经历了首日血腥惨烈的攻防战后，陷入了一种诡异而压抑的僵持之中。

    没有人知道，这场仗还要打多久，还要牺牲多少人，但每一个中国守军都清楚，他们必须守住这里，哪怕拼尽最后一滴血。