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    他走到窗边，把窗缝推开，任冰凉的夜风扑在脸上。

    “韩安，你仔细想想。曹叡为什么要把局做得这么复杂？他为什么不直接在洛阳杀了我父亲？“曹爽转过身，眼神清明得可怕，“因为他不敢。因为现在南阳还在打仗。蜀军已经兵临城下，大魏的南大门马上就要被撞开了。如果在这种时候，他把带兵的宗室重臣满门抄斩，那就是告诉天下人，大魏的江山快亡了，而曹家人还在内斗！他承担不起这个千古骂名！“

    韩安愣在原地，像是抓住了什么，却又不敢细想。

    “所以，只要宛城一天不破，只要我曹爽一天还顶着大魏督军的名号站在城墙上和蜀军死磕——“曹爽的声音渐渐拔高，带着几分凄厉的悲壮，“天子就一天不敢动我父亲！“

    “他敢杀曹真，但他不敢杀一个正在前线为大魏流尽最后一滴血的忠臣的父亲！“

    曹爽猛地转过身，死死盯着韩安。

    “我每多守一天宛城，我父亲在许昌就多活一天！我只要把蜀军拖在这座城下，就是在用我自己的命，逼着曹叡把那把刀从我父亲脖子上拿开！“

    韩安跪在地上，泪水模糊了视线。

    他没想到，这个平日只知道吃喝玩乐、在洛阳横着走的公子哥，这个连马都骑不稳、一听打仗就腿软的纨绔子弟，被皇权和兵锋逼到绝路之后，竟能说出这番话。

    没有哭天抢地，没有埋怨命运。只有冷酷的政治算计，和决绝的赴死之心。

    曹爽没有理会韩安的泪水。

    他弯腰从一地狼藉里翻出那把御赐的尚方宝剑。刚才发狂时拿着它在屋里乱砍，剑刃已经卷了口，剑鞘上磕出几个深凹痕。

    他用沾满灰土和墨汁的袖口，仔细擦去剑身上的灰尘，然后将这把剑重新挂回腰间。

    整了整铠甲，擦亮护心镜，把散乱的头发在脑后束紧。

    “韩安，守好行辕。谁也不许放进来。“

    曹爽留下这句话，推门大步走了出去。

    他没去巡视城防，也没去清点粮草。步伐稳定，穿过破败的院落，直奔东侧偏院。

    月光落在宛城废墟上。曹爽的光明铠沾满博望坡的灰烬和干涸血渍，在月光下泛着暗沉的光。

    他走到申仪的偏院门前。

    两名亲兵靠在柱子上打盹，听到脚步声猛地惊醒。看清来人是曹爽，而且孤身一人，两人对视一眼，手摸上了刀柄。

    曹爽停住脚步，冷冷瞥了他们一眼。

    没说话，没动作。就那一个眼神，把两名亲兵的胆气堵死在喉咙里。

    两人的手从刀柄上滑落，退到两旁。

    曹爽抬手，曲起指节。

    “叩，叩，叩。“

    不轻不重，三声。

    “吱——“

    院门从里面被拉开。

    南阳太守申仪穿着白色中衣，外披一件狐皮大氅，手里端着黄铜油灯，面无表情站在门框里。

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    看到孤身站在门外的曹爽，申仪的瞳孔微微收缩了一下。

    灯光从下方斜照上来，把他那张沟壑纵横的脸切成明暗两半。亮处看着温和，暗处透着阴沉。

    他打量着眼前这个年轻人。满身汗水、血腥、硝烟混在一起的气味，眼圈泛红，嘴唇的裂口还在渗血。但腰杆挺得很直，没有半点垮塌的意思。

    “督军深夜造访，可是城防出了纰漏？“申仪微微欠身，语气挑不出毛病。

    曹爽看着他，开口就是一句让申仪端灯的手微微一颤的话。

    “申太守，我知道你在东门留了暗道，也知道你甲字号仓库里藏了二十匹快马。我更知道，你昨夜派人出城了。“

    声音低沉沙哑，却透着一股坦诚。

    “我知道你有自己的打算。我不怪你。“曹爽看着申仪的眼睛，“换做是我，在这座注定要破的城里，也会给自己留一条后路。“

    申仪的手指在门框上收紧，骨节泛白。但他毕竟是老江湖，脸上没露出惊慌，只是侧了侧身。

    “督军，外面风大，请进屋喝杯残茶吧。“

    偏院正堂。

    烛火在铜台上摇着。两人隔着矮桌对坐，桌上一壶凉透的茶，谁也没碰。

    曹爽坐姿笔挺，双手放在膝盖上。没有试探，没有恐吓，直接把手里仅剩的底牌全摊在了这个随时可能出卖他的人面前。

    “我父亲正在从洛阳往这里赶。“曹爽平静地说，“但他手里拿的，是天子给的假虎符。“

    申仪端茶的手在半空停了一下。

    脸上没有变化，像是在听一件无关紧要的军情。但曹爽注意到他喉结动了一下——这个地头蛇，在咽口水。

    “他调不动许昌的一兵一卒。“曹爽继续说，语气像是在说别人的事，“他带出来的，只有五千御林军旧部。他这一趟，不是来救我的，更不是来救宛城的。“

    曹爽微微前倾，盯住申仪的眼睛：“他是来送死的。“

    屋里静下来，只剩烛花爆裂的劈啪声。

    申仪缓缓把凉茶放回桌上。

    他心里已经乱了。作为南阳太守，他在曹氏宗室和司马家之间两头吃，自以为看透了这盘棋。昨夜给司马懿送信，就是因为他断定曹爽守不住宛城，想提前把这颗棋子换成好处。

    但他没想到洛阳已经烂到这个地步。天子用假虎符逼大将军！连曹真都成了弃子，他这个南阳太守在洛阳眼里算什么？宛城一破，就算跑到许昌，也不过是个替罪羊。

    “督军对下官说这些，是想……“申仪的声音第一次有些发干。

    “我需要时间。“曹爽盯着他，“我要这座城，不要那么快倒下。“

    “哪怕多守三天。只要我还在城头站着，只要宛城还有曹字大旗飘着，天子就不敢在天下人面前背上‘逼死功臣之父‘的骂名，他就不能动我父亲。“

    曹爽双手按在桌上，一字一顿：

    “你帮我守三天。三天之内，你把你那些藏着掖着的南阳老底都给我掏出来。你的人，你的粮，你的暗道，全部拿来守城。“

    “事成之后，不管我曹爽是死是活，不管我父亲能否全身而退，我以大将军府的名义起誓，留一份亲笔保书给你。只要大将军府不倒，我保你申家，在南阳三代无忧。“

    ……