曹真心头一紧，连忙伏低身子答道：“回陛下，算日子，犬子昨日已抵达宛城。”
“蜀军动向如何？”
“探马回报，蜀将魏延率孤军深入，目前已被许昌前锋阻滞于博望坡。宛城城防坚固，粮草充足，犬子定能死守不失，不负陛下重托！”曹真照着兵部昨日的军报回话，尽量让自己的声音显得沉稳些。
曹叡点了点头，手指还在桌面上轻敲：“许昌的援军主力，何时能到？”
“回陛下，最多三日，便可对魏延形成合围之势！”
一问一答，事无巨细。
可曹真心里反而越来越沉。曹叡像是在问战局，可那道目光始终没离开过他，像一把钝刀，在他身上慢慢磨着。
终于。
曹叡问完了南阳，随手把一本摊开的账簿推到一边，语气淡淡的：“南阳的事，大将军部署得倒算稳妥。”
“不过，朕近日在宫里，倒是听到了一些城中不好听的闲话。”
曹叡抬了抬手，旁边伺候的辟邪立刻躬身上前，将一份盖着御史台红印的汇总文书，恭恭敬敬地递到曹真面前的地上。
“大将军，你看看这个。”
曹真手一抖，将那份文书展开。
只看了一眼，他头皮就麻了。
里面清清楚楚记着近五天洛阳城中关于“并州断粮”的各种流言。
有人说后勤官贪墨；有人说大将军府为了争权夺利有意为之；最刺眼的一条，竟是有御史弹劾，说这是朝中有人勾结外敌，要借鲜卑人的刀，杀司马懿！
“砰！”
曹真重重把头磕在坚硬的金砖上，发出一声闷响！
“陛下！”
曹真抬起头时，眼眶已经通红，老泪顺着脸颊往下滚，声音凄厉又悲愤。
“老臣冤枉！老臣冤枉啊！”
他声泪俱下地哭诉起来，将刘放教给他的那套说辞，几乎全搬了出来。
“老臣辅佐先帝，又蒙陛下厚恩，忝为大将军，日夜操劳军务，不敢有半点懈怠！并州粮草之事，皆因天雪路断、鲜卑袭扰，每一笔兵部都有明录！老臣恨不能插上翅膀把粮草送到前线，岂敢有半点私心？！”
“这分明是朝中有奸人构陷！是别有用心之徒在国难当头之际，造谣生事，意图离间君臣、动摇我大魏军心！”
曹真以头抢地，额头已经磕出了血丝。
“老臣恳请陛下，降旨校事府与廷尉，彻查谣言源头！将那些造谣惑众之徒，千刀万剐，以正视听！老臣愿交出大将军印信，幽居府中，以证清白！”
曹真的哭声在大殿里回荡，听着格外凄厉。
然而。
高坐在龙椅上的曹叡，脸上始终没有半点变化。
他没有动怒，没有安抚，连眼神都没动一下。
他就那么静静看着曹真，像在看一出蹩脚戏。
直到曹真哭得嗓子沙哑，伏在地上不敢再出声。
曹叡才缓缓站起身，走到曹真面前。
他伸出脚，用绣着龙纹的靴尖，轻轻把那份御史台文书拨到一边。
然后，曹叡居高临下地看着曹真，嘴唇微启，只说了三个字：
“朕信你。”
这三个字，轻飘飘的，没有半点温度。
曹叡转身走回御案，挥了挥手：“把账簿收了吧。大将军统兵辛苦，退下歇息吧。”
曹真几乎是连滚带爬地退出了含章殿。
走出殿门，冷风一吹。
他才发现，自己后背的朝服早已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
“朕信你”……
曹真在心里反复咀嚼着这三个字，越想，越觉得害怕。
不查，不安慰，不训斥。
这是天子的手段。这把刀就悬在曹真的脖子上，明明白白地告诉他：朕知道你在干什么，朕现在不杀你，是因为朕还需要你。
曹真自己都不知道，是怎么回到府中的。
一进密室，他就像被抽走了全身的骨头，整个人瘫进椅子里，张大嘴，大口喘着粗气。
刘放立刻从暗处走出来，端上一杯热茶递了过去：“大将军，过关了？”
曹真没有接茶。
他死死盯着自己的双手。
那十根粗壮的手指，此刻抖得厉害，像完全不听使唤。他两只手来回搓着，想压住那股从骨头里往外冒的寒意。
“过关了……陛下说信我。”
曹真的声音干涩得厉害，像砂纸在刮朽木。
刘放悬着的心稍稍放下了一点，刚想开口宽慰几句。
沉默许久的曹真，却极慢地抬起了头。
那双布满血丝的眼睛，直勾勾盯着刘放。
他干裂的嘴唇动了动，问出一句让刘放瞬间脊背发凉的话：
“子弃……”
“你说……如果毕昭真的死了。”
“但司马懿那条老狗的手里……真的还捏着什么能证明我断粮的铁证，没有被那把火烧掉呢？”
“咔嚓。”
刘放的手指猛地一抖，捏着青瓷茶盏的力道骤然加重。
一声脆响，茶盏的盏沿上，硬生生被他捏出了一条细细的裂纹！
刘放的瞳孔骤然收缩。
曹真的这句话，正戳中了他昨夜最深的恐惧。
是啊，如果司马懿手里还有底牌，并且把这张底牌送到了陛满门抄斩的前兆！
刘放张了张嘴，正准备分析这种可能性的大小。
就在这时！
“报——！！！”
一声凄厉到变了调的嘶吼，从大将军府的院子里传来，瞬间撕开了密室里的死寂！
门外紧跟着传来一阵急促又杂乱的脚步声。
砰！
密室外间的门被粗暴地撞开。
一名信使跌跌撞撞地冲进院子，浑身裹满泥水和黑红色血污，头盔早已不知去向，发髻散乱，像是刚从死人堆里爬出来。
他刚冲到门外，双腿一软，直接跪扑在地上，连滚带爬地朝密室方向膝行过去。
信使的手中，死死攥着一个被火漆封死的红色竹筒。
“南阳……南阳八百里加急！！！”
信使嘶哑着嗓子，用尽全身最后一丝力气吼道：
“宛城督军曹爽将军……第一封战报！”
……