右侧的景象，确实令人费解。
那里没有壮汉，没有耕牛，只有十座被巨大的黑布严严实实遮盖起来的怪东西。这些庞然大物沿汉水支流一字排开，一直延伸到湍急的河道边。几名身穿短褐、满身油污的工匠正围着那些黑布忙碌地调试着什么，领头的正是那个说话结巴的将作大匠马钧。
“哼，故弄玄虚。”李壆冷哼一声，目光中满是不屑，“种地靠的是人勤地不懒，靠的是顺应天时。几块木头铁疙瘩，难道还能替人长出庄稼不成？今日，老夫便要让陛下知道，何为国之根本！”
“咚！咚！咚！”
三通战鼓擂响，震彻云霄。
御驾亲临。刘禅一身明黄常服，在赵云、蒋琬等文武重臣的簇拥下登上主看台。他今日显得格外轻松，手中甚至还把玩着一把折扇，脸上挂着那标志性的、让人捉摸不透的微笑。
“时辰已到！”蒋琬走到台前，高声宣布，“今日比试，分‘耕’与‘织’两场。首战，比耕！”
“陛下，臣以为，无需比试了。”
李壆大步出列，对着刘禅长揖到底，声音洪亮，足以让周围数万百姓听得清清楚楚，“农者，衣食之源，生存之本。一粒米，活一人；一亩田，安一家。此乃天地至理，岂是那些工匠的奇巧淫技所能比拟？臣恳请陛下，莫要再让百姓看笑话了。”
刘禅闻言，并不动怒，只是折扇轻摇，笑道：“李公此言差矣。既然是比试，还没开始，怎知谁是笑话？开始吧！”
李壆见刘禅执迷不悟，心中暗叹一声“冥顽不灵”，随即转身，对着左侧方阵猛地一挥袖：“儿郎们，让陛下看看咱们汉家农夫的本事！”
“喝！”
十名壮汉齐声怒吼，扬起手中的长鞭。
“啪！”
清脆的鞭哨声响起，十头耕牛低吼一声，低头奋蹄。锋利的犁铧切入春泥，翻起黑油油的浪花。这些农夫显然是行家里手，扶犁的手稳如泰山，耕出的垄沟笔直如线，深浅一致。
“好！”围观的百姓中爆发出一阵喝彩。
“这才是种庄稼的好把式啊！”
“看那牛，多有劲！这一上午，怕是能耕出三亩地！”
李壆听着百姓的赞叹，脸上露出了矜持而得意的笑容。他指着那热火朝天的耕作场面，慷慨陈词：“陛下请看！这便是大汉的脊梁！他们面朝黄土背朝天，用汗水浇灌出大汉的粮仓。这等淳朴厚重，岂是那些投机取巧之辈所能懂的？”
一炷香的时间过去，十名农夫已耕出了大片土地，效率之高，确实令人咋舌。李壆一方气势如虹，似乎胜负已分。
“该朕了。”
刘禅站起身，对着台下的马钧点了点头。
百姓们的目光瞬间转移到了右侧。然而，接下来发生的一幕，却让所有人都大跌眼镜，甚至引发了一阵哗然。
只见马钧并没有派出什么壮汉，而是挥了挥手，从工坊后走出了十名……妇女。
这些妇女大多是逃难来的流民，衣衫虽然换了新的，但依然能看出身体的单薄。她们神情紧张，有些甚至不敢抬头看周围的人群。
“这……这是什么意思？”
“让女人来耕地？陛下这是在开玩笑吗？”
“荒唐！简直是荒唐！”李壆更是气得胡子乱颤，指着刘禅痛心疾首道，“陛下！农事乃国之大事，岂容如此儿戏！若是让这些妇人上场，岂不是羞辱天下农夫？”
周围的士子们更是笑得前仰后合，认为这位陛下已经被那些工匠忽悠瘸了。
刘禅面对漫天的质疑与嘲笑，神色不变，只是淡淡地吐出两个字：“揭布。”
唰——！
十块巨大的黑布同时被扯下。
阳光下，十台造型怪异、从未见过的庞大机器显露真容。
它们由巨大的木架和精铁齿轮咬合而成，最引人注目的是，每台机器都连接着一根粗大的传动轴，直通河边那座如房屋般巨大的水轮。虽然静止不动，但这充满了机械美感的结构，依然散发着一种令人心悸的压迫感。
这是马钧结合了《天工开物》中的图纸，利用南山新出的焦炭炼制的轴承和齿轮，连夜赶制出的“水力大纺车”与“水力织布机”的结合体——“天河一号”。
“这……这是何物？”李壆的笑声戛然而止，本能地感到一丝不安。
“上机！”马钧结结巴巴地喊了一声，但语气中却透着前所未有的坚定。
十名妇女深吸一口气，按照这几日突击培训的步骤，分别走到了十台机器的操作位前。她们不需要扛犁，不需要挥鞭，只是轻轻地将手中的线头挂在了锭子上。
“开……开闸！”
随着马钧一声令下，河堤上的工兵绞动绞盘。
轰隆隆——
沉闷的水声瞬间变大，原本被阻挡的汉水如猛兽出笼，狠狠地冲击在那座巨大的水轮叶片上。
吱呀——
巨大的水轮开始缓缓转动，紧接着，这股来自大自然的磅礴巨力，通过那一根根精钢打造的传动轴，毫无损耗地传递到了岸上的十台机器之中。
咔嚓！咔嚓！
齿轮咬合的声音，如同金铁交鸣的乐章，瞬间压过了校场上的一切喧嚣。
下一刻，奇迹发生了。
在数万双震惊得几乎要瞪出来的眼睛注视下，那十台机器仿佛突然活了过来。
嗡——！！！
数十个、上百个纱锭同时开始飞速旋转，速度快得只能看到一片残影。原本需要人工一点点搓捻的棉麻，此刻如同被无形的手牵引，自动被吸入机器，瞬间变成了均匀细密的纱线。
紧接着，织布机部分轰鸣启动。梭子在经纬线之间穿梭，快得像是一道道闪电。
“天……天哪！快看！”
一名眼尖的百姓指着织布机的出口，发出了变调的尖叫。
只见那织好的布匹，根本不是像传统织机那样一寸寸地挪，而是像瀑布一样，源源不断地从机器嘴里“吐”出来！
……