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    侦察数据传回地球后，统帅的回复很简单。

    “基地位置，你们自己定。安全第一。”

    陈凡看着通讯屏幕上那行字，没有再请示。

    他在山丘南侧，选了一处相对隐蔽的位置。

    三面有山丘遮挡，一面通向连接点。

    距离连接点，步行大约十五分钟。

    他说了一句话：“就在这里。建基地。”

    先驱队的人，都是训练有素的。

    搭建营地，对他们来说，不是什么难事。

    几个小时后，临时基地的框架就搭好了。

    四个战术帐篷，一个简易通讯站，一圈用沙袋和石块垒的简易工事。

    没有旗帜，没有标识。

    从外面看，和这片荒芜的地貌，几乎融为一体。

    陈凡站在营地中央，环顾了一圈。

    简陋。

    但够用。

    他说道：“第二小队留守基地，负责通讯和警戒。第一第三第四小队，跟我走。”

    他顿了顿，说道：“去那边看看。”

    他指的方向，是那座黑色的山脉。

    无人机之前传回的数据显示，那里有异常的热源信号。

    距离连接点出口，大约十公里。

    队伍在灰褐色的大地上前进。

    没有路。

    脚下是硬质的沙土和那些暗紫色的硬茎植物。

    踩上去，咔嚓作响。

    每走一步，都会留下清晰的脚印。

    陈凡走在最前面。

    他走得不快。

    但每一步，都很稳。

    他的眼睛，一直在扫视前方和两侧。

    异魔世界的天空，还是那种灰黄色。

    暗红色的光，从云层后面透出来。

    没有任何变化。

    仿佛时间在这里，是静止的。

    走了大约两个小时。

    队伍到达了黑色山脉的山脚下。

    近距离看，这座山比远看更震撼。

    山体是纯粹的黑色。

    像被大火烧过无数遍的煤炭。

    表面粗糙，有很多裂缝和孔洞。

    摸上去，有些扎手。

    陈凡抬头看了一眼。

    山不算高，目测大约两三百米。

    但很长，向两侧延伸，看不到尽头。

    像一堵黑色的墙，横亘在大地上。

    他说道：“分散搜索。注意脚下，注意头顶。保持通讯畅通。”

    队员们散开，沿着山脚搜索。

    几分钟后。

    通讯器里传来第三小队队长的声音。

    “陈部长，这里有发现。”

    陈凡快步走过去。

    第三小队队长蹲在地上，指着地面上的几处痕迹。

    那是一些脚印。

    但和之前看到的异魔脚印，不太一样。

    更小。

    形状更像人类的脚。

    但脚趾的数量，是四个。

    陈凡蹲下来，仔细看了看。

    脚印很深。

    说明留下脚印的东西，体重不轻。

    脚印的朝向，是沿着山脚，往南延伸。

    他说道：“跟着脚印走。保持警惕。”

    队伍沿着脚印，往南推进。

    走了大约一公里。

    脚印，消失在一处山体裂缝前。

    裂缝很窄。

    大约只能容一个人侧身通过。

    里面黑黝黝的，看不清有多深。

    陈凡站在裂缝前，往里看了看。

    一股凉风，从裂缝里吹出来。

    带着一股和空气中不一样的味道。

    更腥。

    像某种动物巢穴的气味。

    他想了想，说道：“拿照明棒来。”

    李默递过来一根照明棒。

    陈凡拉开，扔进裂缝里。

    照明棒翻滚着，落进黑暗中。

    照亮了裂缝内部的情况。

    裂缝很深。

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    照明棒落下去，一直往下掉。

    大约过了三四秒，才看到底部。

    底部，是一个更大的空间。

    像是一个地下洞穴。

    照明棒的光线有限，看不清洞穴的全貌。

    但能看到，洞穴底部的地面上，有一些东西。

    陈凡调整了一下位置，仔细看。

    那些东西，是工具。

    石制的。

    有锤子形状的，有刃口形状的。

    还有一些陶罐的碎片。

    陈凡的瞳孔，微微收缩。

    他回头，对身后的人说道：“这

    所有人，都屏住了呼吸。

    异魔不会制造工具。

    它们只会用爪子和牙齿。

    会制造工具的，是另一种东西。

    陈凡站起身，说道：“测量裂缝深度和宽度。确认是否适合人员进入。”

    几分钟后。

    测量结果出来了。

    裂缝深度，大约十二米。

    底部空间，目测至少有几十平方米。

    有人说道：“陈部长，要不要下去看看？”

    陈凡想了想，说道：“不。今天不下去。”

    他说道：“标记位置。拍摄照片和视频。先把情报传回地球，再做决定。”

    他顿了顿，说道：“贸然下去，万一

    所有人点头。

    队伍开始拍摄和记录。

    陈凡站在裂缝边，又往下看了一眼。

    他有一种直觉。

    这个地下空间，可能藏着这个世界的秘密。

    但他也清楚。

    现在，还不是冒险的时候。

    先驱队撤回临时基地的时候，天色开始变暗了。

    异魔世界的夜晚，来得很快。

    暗红色的光，迅速消退。

    天空从灰黄色，变成了深灰色。

    然后，是彻底的黑暗。

    没有月亮。

    没有星星。

    只有一片纯粹的、厚重的黑。

    伸手不见五指。

    陈凡下令：“开启夜视设备。所有人，回到营地范围内。非必要，不外出。”

    营地里，点起了两盏冷光照明灯。

    灯光在黑暗中，显得很渺小。

    像大海中的两点萤火。

    陈凡坐在帐篷里，整理着今天的侦察数据。

    他把地下洞穴的发现，单独标注了出来。

    在旁边，写了一个词。

    “智慧生物。”

    他看着那个词，沉默了很久。

    然后，他打开通讯器，联系地球。

    通讯接通后，他说道：“刘主任，帮我转接统帅。有重要发现。”

    几分钟后。

    统帅的声音，从通讯器里传来。

    “什么发现？”

    陈凡说道：“我们在黑色山脉脚下，发现了一个地下洞穴。洞穴里，有石制工具和陶罐碎片。”

    “这个世界，除了异魔，还有别的智慧生物。”

    通讯那头，沉默了几秒。

    然后，统帅说道：“能确定是什么生物吗？”

    陈凡说道：“不能。我们没有下去。但可以确定，它们会制造和使用工具。”

    统帅说道：“你们做得对。先侦察，不贸然深入。”

    他顿了顿，说道：“明天，能下去吗？”

    陈凡想了想，说道：“可以。但需要做好准备。

    统帅说道：“注意安全。有情况，随时汇报。”

    通讯挂断。

    陈凡走出帐篷。

    营地里，队员们已经分批休息了。

    有人在擦拭武器。

    有人在整理装备。

    有人在低声聊天。

    陈凡抬头，看向那片黑暗的天空。

    这个世界，比他想象的，更复杂。

    有异魔。

    有智慧生物。

    可能还有大鹰留下的痕迹。

    他不知道明天会发现什么。

    但有一点，他很清楚。

    这个世界，正在一点点，向他展开真面目。