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次日，天刚蒙蒙亮。
河畔的空地，已有不少乡亲等候在那里。
男女老少都有，手里还带着锄头、铁锹、扁担等工具，脸上满是期待。
一天二十钱，还管午饭。
这样的好活计可绝不多见！
谢运赶到时，晨光刚漫过河畔的小山。
见众人已到，他快步上前，“劳烦各位乡亲早起了，辛苦大家。”
“嘿嘿嘿！”大家笑了起来。
“不辛苦不辛苦，老爷您给的工钱实在，做事怎么算辛苦呢？”
谢运点点头，径直走到空地中央，指着预先划定的范围。
“各位乡亲，咱们先把这片杂草清掉，再平整土地。力气大的乡亲，负责挖地基、搬石块；手脚麻利的，清理杂草、捡拾碎石。大家分工合作，不要着急，安全第一。”
“是！”
话音刚落，众人便立刻行动起来。
男人们扛起锄头、铁锹，大步走向杂草丛生的角落，锄头挥下，杂草应声倒地，动作干脆利落。
“嘿！”
“喝！”
号子声此起彼伏，浑厚有力。
农妇们也不含糊，手里拿着镰刀、小锄头，弯腰清理地上的杂草和碎石，动作娴熟。
谢运站在一旁看了片刻，见众人各司其职、干劲十足，便放心地再次离开。
他要去镇上的粮铺，预订开工期间的午饭。
之后还得再去联系木匠、石匠和瓦匠，学堂的梁柱、地基、屋顶，都离不了这些人手。
而且这些事，寻常读书人可干不好。
如今能做得好的，恰恰是这些没读过书的。
...
在此之前，有人敲响了周府的门。
家丁通报后，周老爷连忙迎出去，见门口站着的是云镇的镇长，身后还跟着一个随从。
“老哥！稀客稀客！”周老爷满脸堆笑，侧身引他进门，“快里面请，刚泡的新茶，正愁没人陪我喝！”
镇长拱手应着，脚步却没急着动。
他目光扫了眼周府大门，语气客气：“老周，我就是路过，过来串串门，不打扰你吧？”
“哪儿的话，老哥登门，我高兴还来不及。快进来，外面晒得慌。”周老爷笑着拽了他一把。
二人进了客厅，分宾主坐下。
家丁端上茶便退了出去。
赵怀安端起茶杯抿了一口，放下时，眼神不经意间瞟向门外，慢悠悠开口：
“老周啊，你什么时候能和那些读书人走到一路了？”
闻言，周老爷心里冷笑。
这狗日的果然是为这事来的。
“唉！”他嘴上叹了口气：“老哥，你可别取笑我了，我哪有本事攀上他们啊？是他们看上我家的一块地，要买来建那学堂而已咯！”
“建学堂？”赵怀安眼睛一亮。
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“可不是嘛。”周老爷端起茶杯，掩饰着神色，“就是河畔那片荒坡地，不值几个钱，他们非要按价买，我推辞不过，就应了。”
赵怀安搓了搓手，也不再绕弯子：“老周，实不相瞒，我今日来，就是为了这事。你也知道，如今镇东山归钟老先生管，咱们云镇虽偏，可也得跟上趟......”
周老爷心里门清，放下茶杯：
“镇长这话是什么意思？”
“呀，我就直说了。”赵怀安压低声音，“我想认识认识那位谢先生，就是来买你地的那位。你看，你跟他们有过交集，能不能帮我引荐引荐？”
周老爷面露难色，摆了摆手：
“老哥，这我可真帮不上忙。我也就是跟那谢先生谈了买地的事，连他的脾气都没摸清，哪敢随便引荐？再说了，那些读书人看着温和，可个个都有本事，咱们冒然凑上去，反而惹人家反感。”
赵怀安脸上露出失望，叹了口气：
“我也知道这事不容易，可我也是为了云镇啊......你想，要是能跟这些读书人搞好关系，以后咱们镇有难处，他们也能搭把手。”
周老爷沉吟片刻，缓缓开口：
“帮忙引荐我是真没把握，但我倒有个主意。”
“哦？老周快说！”赵怀安立刻来了精神。
周老爷说道，
“那谢先生这会儿估计在镇上忙活，要订午饭、找工匠，筹备建学堂的事。你与其等着引荐，不如主动去搭把手。建学堂是好事，你身为镇长，出面帮着协调工匠、照看工地，或是解决些杂事，他们自然会记着你的好，到时候不用我引荐，你自然能和谢先生搭上话！”
赵怀安拍了下大腿：
“对啊！我怎么没想到这点？”
周老爷笑了笑：“我也是随口一说。那些读书人最看重的就是实在，你别玩虚的，真心实意帮他们办事，比什么引荐都管用。再说了，建学堂对咱们云镇也有好处！”
“是这个理！”赵怀安连连点头，站起身，“老周，谢了啊！我这就去镇上找找谢先生，看看能帮上什么忙。”
周老爷叫住他，
“别急，你先想想能帮什么......谢先生刚到云镇，不熟悉镇上的工匠，你可以帮着联系木匠、石匠，再去粮铺打个招呼，让他们多上心午饭的事，这些都是实在活。”
“好！好！”镇长喜笑颜开。
...
谢运先去了镇上最大的饭店订餐。
刚进门，掌柜的就迎了上来，笑着拱手：“老爷，您要的午饭我都备好了，顿顿有菜有粮，准时送到河畔工地。”
谢运一愣：
“我尚未开口，你怎知我来意？”
掌柜的只含糊道：“有人提前吩咐过，让我好生伺候着您！”
谢运追问是谁，掌柜的却闭紧了嘴，只一个劲赔笑，不肯再多说。
他又去寻木匠和石匠，刚到街口，就见几个匠人背着工具等候在那里，为首的木匠上前见礼：
“老爷，我们已备好料，随时可以开工！”
“是谁让你们来的？”谢运又问。
匠人们面面相觑，有人开口含糊道：“只知是镇上的人吩咐，其余的不清楚。”
接着是之后的事，都被人安排好了。
见此，谢运摇头笑道：
“这世道果真如先生所说——穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊！”
...
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