净世神光爆发的瞬间，整个时间夹缝陷入了绝对的白。
没有声音，没有颜色，只有纯粹到极致的净化之力席卷一切。陈衍秋感觉自己仿佛悬浮在虚空之中，意识与净世神光融为一体，能清晰地感知到光芒扫过的每一寸空间。
他“看”到了晴子与晴月的两个灵魂在光芒中如冰雪般消融，但消融的方式截然不同——晴子（邪恶的那部分）的灵魂中，那道时间魔尊的烙印发出不甘的嘶吼，化作黑烟被彻底净化；而晴月（善良的那部分）的灵魂，却在消散时绽放出柔和的光点，这些光点没有消失，而是主动融入了净世神光之中。
“谢谢你……”晴月最后的意念传来，“千万年的折磨……终于结束了……请小心……混沌意志……它选中的人……不止一个……”
话音散去，两个灵魂彻底消失。
但净世神光并没有停止。它继续蔓延，冲刷着整个裂缝空间。镇魔碑上的裂痕在光芒中缓缓愈合，那些从裂痕中涌出的时间亡魂，也在这股净化之力中得到解脱——它们不再哀嚎，而是化作光点升腾，消散于无形。
陈衍秋能感觉到，第四层的时间法则正在重新稳定。那些紊乱的时间乱流开始平息，昼夜交替恢复正常速度，龟裂的地面缓缓闭合。
但就在他以为一切即将结束时，异变再生。
已经愈合大半的镇魔碑，突然剧烈震动！碑身内部，传出一个苍老而怨毒的声音：
“你以为……这样就能消灭本尊？”
时间魔尊的烙印明明已经被净化，但这个声音……
陈衍秋脸色一变，双手再次按在碑上，试图加固封印。但这一次，净世神光竟被碑身反弹回来！
“愚蠢的小子，”那声音冷笑道，“本尊与这座镇魔碑共生千万年，早已融为一体。你净化了外部的烙印，却触动了碑内更深层的封印——封印的不是本尊，而是本尊与混沌意志的‘契约’！”
话音未落，镇魔碑表面浮现出密密麻麻的金色符文。这些符文古老到无法辨识，散发着令人心悸的威压。它们从碑身剥离，在空中组成一个巨大的契约图案。
图案中央，赫然是时间魔尊的虚影，以及……一团不断变幻的灰色雾气——混沌意志的投影！
“看到了吗？”时间魔尊的虚影咆哮道，“当年混沌意志分裂，本尊与它签订契约：我替它镇守此层，它赐我时间权柄。但这个契约有个条件——千万年后，若有‘执钥人’到来并试图净化本尊，契约就会反转，释放本尊的部分本源！”
契约图案开始燃烧，金色符文化作火焰，涌入时间魔尊虚影体内。虚影以肉眼可见的速度凝实，气息疯狂攀升！
陈衍秋感到不妙，想要后退，却发现自己被契约之力锁定，无法动弹。
“成为本尊重生的祭品吧！”时间魔尊狂笑着扑来。
就在这时，融入净世神光中的那些光点——晴月灵魂消散后留下的纯净碎片——突然自行汇聚，在陈衍秋身前凝聚成一面光盾。
时间魔尊撞在光盾上，发出惊天动地的巨响。光盾剧烈波动，出现裂痕，但终究挡住了这一击。
“晴月……”陈衍秋心中震动。这个善良的少女，在彻底消散前，竟还留下最后的力量保护他。
“垂死挣扎！”时间魔尊再次扑来，这一次它动用了真正的时间法则。周围的空间开始倒退，陈衍秋感觉自己正在“回到”几息之前的状态——这是时间逆流！
一旦完全逆流，刚才的净化、晴月的牺牲都将白费，时间魔尊将真正重生！
千钧一发之际，陈衍秋怀中的光阴灯自动飞出。灯火大盛，与晴月光盾产生共鸣。两股时间之力对抗，形成了一个微妙的时间静止领域。
在这个静止领域中，陈衍秋发现自己能动了。他毫不犹豫，将全部心神沉入丹田，催动三色光团中的那段记忆——灰袍男子留下的，关于操控核心阵盘的方法。
虽然这只是片段记忆，且针对的是第十八层的核心阵盘，但其中关于“契约破解”的部分，此刻有了用武之地。
陈衍秋双手结出繁复的手印，每一个手印都牵引着净世神光在空中勾勒符文。这些符文与契约图案中的金色符文同源，但排列顺序完全相反。
“以契约为引，以时光为凭，”陈衍秋低声诵念记忆中残缺的咒文，“逆转阴阳，重定秩序！”
所有符文同时亮起，化作一条锁链，缠绕在时间魔尊虚影身上。虚影发出惊恐的尖叫：“不可能！你怎么会契约逆转之术？这是只有那个人才……”
话音戛然而止，因为锁链已经收紧，将虚影硬生生拖回镇魔碑中！
“不——！本尊不甘心——！”
最后的咆哮在碑内回荡，渐渐微弱。镇魔碑表面，那些金色符文重新浮现，但排列方式已经改变——从“束缚契约”变成了“净化契约”。时间魔尊与混沌意志的契约被逆转，从今往后，它不再是被赐予权柄的镇守者，而是被永久净化、消散于时光长河中的逝者。
裂缝空间开始崩塌。净化契约完成，这个时间夹缝失去了存在的意义。
陈衍秋抓起光阴灯，转身冲向出口。身后，空间如玻璃般片片碎裂，恐怖的时空乱流席卷而来，稍慢一步就会被彻底吞噬。
冲出裂缝的瞬间，外面景象让他心头一紧。
白影化身的巨兽浑身是伤，银色毛发沾染着黑色的时间亡魂残骸，正艰难地维持着光罩。三个修行者中，那女子已经昏倒在地，鬓角全白，脸上浮现出皱纹——她被时间亡魂夺走了大量寿元。另外两人也伤痕累累，靠在一起勉力支撑。
而光罩外，还有数百时间亡魂在疯狂冲击。光阴灯的灯火已经非常微弱，随时可能熄灭。
“陈兄！”为首男子看到陈衍秋，眼中露出希望。
陈衍秋来不及解释，直接将净世神光注入光阴灯。灯火猛地暴涨，化作滔天烈焰，席卷整个废墟。那些时间亡魂在烈焰中发出最后的哀嚎，彻底消散。
当最后一只亡魂消失，第四层终于恢复了平静。
不，不是完全平静——整片废墟开始下沉，地面裂开巨大的沟壑。远处，永恒之城的残骸正在坠入深渊。
“第四层要崩塌了！”白影变回人形，脸色苍白，“镇魔碑虽然修复，但时间夹缝的崩溃引发了连锁反应。我们必须立刻离开！”
五人冲向传送阵。陈衍秋将昏倒的女子背起，白影搀扶另外两人。
就在他们踏上传送阵的瞬间，废墟彻底塌陷，巨大的冲击波席卷而来。传送阵光芒亮起，将他们吞没。
传送的眩晕中，陈衍秋隐约听到一个声音在耳边响起——不是时间魔尊，不是晴月，而是一个完全陌生、却又带着一丝熟悉感的男声：
“做得不错……但游戏才刚刚开始。我在第六层等你……执钥人。”
声音消失，传送完成。
第五层。
众人摔在一片坚硬的黑色岩石上。这里是一片无尽的戈壁，天空是暗红色的，没有太阳，但散发着诡异的光。空气中弥漫着硫磺和血腥的气味，温度高得令人窒息。
“这是……第五层？”白影艰难地爬起来，环顾四周，“按照地图，第五层应该是‘熔岩炼狱’，镇压着火焰魔尊。但这里……”
他的话没说完，因为所有人都看到了远处那令人震撼的景象——
戈壁尽头，一座巨大的火山正在喷发。但喷出的不是岩浆，而是黑色的火焰。火焰中，隐约可见无数扭曲的身影在挣扎、哀嚎。
更令人不安的是，火山周围，散布着十几具尸体。从服饰看，都是进入监狱的修行者。他们的死状极惨，有的被烧成焦炭，有的被撕裂成碎片，有的……似乎是被自己人从背后偷袭致死。
“内讧？”陈衍秋皱眉。
“不止，”白影走到一具尸体旁，指着尸体胸口的一个焦黑掌印，“这是‘焚心掌’，火焰魔尊的招牌手段。但这些人……死前似乎还经历了一场混战。”
陈衍秋蹲下身，仔细检查。果然，这些尸体上除了魔尊造成的致命伤，还有许多其他伤口——刀剑伤、法术伤，甚至有毒伤的痕迹。
“有人在这里设伏，”陈衍秋沉声道，“专门猎杀进入第五层的修行者。”
“是那些魔仆？”三个修行者中，唯一还清醒的男子（名为赵岩）问道。
“不一定，”陈衍秋摇头，“魔仆应该已经去了第六层。这些尸体还很‘新鲜’，死亡时间不超过两天。下手的人，可能还在这一层。”
话音未落，戈壁四周的岩石后，缓缓走出了七道身影。
这些人穿着各色服饰，看似普通的修行者，但他们的眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑容。为首的是一个独眼壮汉，他舔了舔嘴唇，看着陈衍秋等人：
“又有肥羊送上门了。哥几个，老规矩——杀光，抢光，尸体扔进火山献给魔尊大人。”
七人同时释放气息，竟然全是灵虚境巅峰，距离虚神境只差一步！
“是‘猎杀者’，”白影脸色难看，“监狱中一种特殊的群体。他们专门在各层入口处设伏，猎杀后来的修行者，抢夺宝物，有时还会用活人献祭给魔尊，换取暂时的庇护。”
陈衍秋将昏倒的女子轻轻放下，站起身，眼中寒光闪烁：
“所以，你们是选择自己滚，还是……我送你们去陪那些尸体？”
独眼壮汉哈哈大笑：“好大的口气！小子，你以为你是谁？虚神境大佬吗？”
他身后的一个瘦高个阴笑道：“老大，别跟他废话。那个白毛灵兽看起来不错，抓了当坐骑；那三个废物杀了献祭；至于这小子……细皮嫩肉的，正好给魔尊大人当点心。”
七人缓缓围上，杀气弥漫。
陈衍秋叹了口气。
他不想浪费时间，但看来，有些人就是不见棺材不掉泪。
他抬起手，净世神光在掌心凝聚。
而就在这时，火山方向，突然传来一声震天动地的咆哮。
一个高达十丈的火焰巨人，从黑色火焰中缓缓站起。它低头看向这边，血红的眼睛锁定陈衍秋，发出沙哑而兴奋的嘶吼：
“钥匙……的味道……”