(官道上，郭士荣骑着一匹高头大马，带众人往前赶路。

    在他身旁，则是落后半个身位的郭意和李如龙二人，再往后，陈泰等人也是各自骑马跟着。

    众人身前身后，还跟着郭士荣养的几十名家丁。

    最近蔚州府地界上不太平，郭士荣平日里十分谨慎，此次出行，将家丁队悉数带上。

    远远望去，只见那家丁各个身披盔甲，在日头的照射下，反射出刺目的白光。

    能看出他们从出堡一路颠簸到现在，都是有些乏了，个个汗流不止，只能努力握紧缰绳继续往前走。

    人群前头，郭士荣自己也穿着一身玄光青甲。

    能看出，这身甲胄乃是精铁打造，样式既轻便，又坚固。

    不过这套精良的铠甲却是没有给他带来更多的安全感。

    这些天他总觉得有人在暗中盯着他，心里隐隐有些不安，却又说不出哪里不对劲。

    不过这一路虽又远又颠簸，还有可能遇到贼人。

    这趟郭家岭是非回去不可。

    回家祭祖只是其一，更重要的是，富贵不还乡，如锦衣夜行。

    郭士荣平日里最是享受家乡父老那种既羡慕又敬重的眼神。

    如今自己荣升千户所防守官，终于转为正职，这可是件风光事，怎么能不听人夸两句？

    不容易啊，在雷鸣堡苦熬了这么些年，总算当上防守官了。

    为了这个位置，自己忍了多少委屈、吃了多少苦？

    一想到过去那些辛酸事，郭士荣就有点又想哭、又想笑。

    正因为心里高兴，他今天话也格外多，平时那副高高在上的样子也收起来不少。

    他转头朝后看向陈泰，笑道：“侄儿，听说你舅爷过两日变满七十了，明日祭祖完，咱们干脆给他把七十大寿一办。”

    闻言，陈泰赶忙用力一夹马腹，满脸堆笑道：“那敢情好，我那舅爷一辈子我在郭家岭，也没过过啥好日子。

    “没想到老了，还能沾上郭大人的光。”

    “侄儿在这里，替舅爷多谢大人了！”

    闻言，郭士荣也是满脸唏嘘的摆了摆手，笑道：“无妨，都是一家人。

    “不过陈泰啊，此次杜家迁坟，重修祠堂，你可有什么表示？”

    陈泰骑马跟在郭士荣右边，能跟上官并肩骑马，觉得特别有面子。

    可一举一动还是小心翼翼，时不时偷看郭士荣的脸色。

    一听郭士荣这样说，他赶紧赔着笑，接话道：“全靠防守大人提拔，我才能从新安堡出来，出任永宁堡管队。

    “虽然下官姓陈，但早已将自己当成了郭的一份子了。

    “这次家里迁坟，兴修祠堂，我这个做侄儿的，就算掏光家底，也得出一份力不是。

    “没二话的，这次迁坟、修祠堂的人工费，全算在侄儿身上。”

    郭士荣听了哈哈大笑：“好呀，看来陈泰你是真把自己当郭家人了，舍得下本！

    “不过也没事，你马上要去永宁堡任管队了，听说那边兴旺得很，这点银子，你很快就能赚回来。”

    陈泰笑得嘴都合不拢，连连道：“全靠防守大人照顾，下官才有今天。”

    李如龙骑在郭士荣身旁，颇有些嫉妒地瞥了眼陈泰。

    他握缰的手不自觉收紧，自己在郭士荣身边鞍前马后，本想着永宁堡管队的肥缺非己莫属。

    谁知郭士荣终究还是把这油水十足的差使塞给了自家外甥陈泰。

    马蹄声嘚嘚作响，李如龙强压下心头不快，一肚子窝火全都记在了韩阳账上。

    他忽然扭过头插话道：“真不知道韩阳那贼厮，到时听闻要转任他堡，会是什么脸色！”

    他语气里掺着三分讥讽七分狠厉。

    郭意骑在另一匹马上，闻言下意识摸了摸右耳处，那道狰狞的伤疤。

    他眸光骤冷，冷声道：“韩阳那贼厮，敢跟郭大人作对，纯属自作自受！早晚叫他死无全尸！”

    陈泰阴沉着脸，甩了下马鞭道：“不过那韩阳可是个亡命徒，一群手下也甚是悍勇，调令下去，只怕他不会乖乖就范。”

    郭士荣一听这话，脸色顿时沉了下来。

    看得出来，他对韩阳还是颇有些忌惮，尤其是上次陷害韩阳不成，又听手下说了永宁堡的实力之后。

    他便一只没在动韩阳，只是一心运作出任雷鸣堡防守官一事。

    听到陈泰这话，李如龙咬牙切齿道：“韩阳不乖乖听调去别的堡，难道还敢违抗郭大人的命令？难不成他想造反？”

    这话一出，郭士荣突然打了个寒颤，但他马上装作没事人似的，悄悄瞟了眼周围人的反应。

    郭士荣一向最看重自己的面子，可不能在众人面前失态。

    幸好大家都在忙着赶路，没人注意到他刚才那一抖。

    他暗暗松了口气，却是不再作声。

    陈泰和李如龙的话让众人一下子安静了下来，显然他俩的话戳中了大家心里都在担心的事。

    韩阳领兵打仗厉害，这是雷鸣堡人尽皆知的事情。

    到时候他若真是抗命，难不成真调兵去剿他？

    一时间，郭士荣心中也是有些犹疑不定。

    一行人走进一片丘陵地带，路越来越窄。

    见气氛突然沉闷下来，李如龙便想换个话题，强笑着开口说道：“都说蔚州府境内最近土匪猖獗，杀人越货无所不为，可咱们走了这一路，连个土匪影子也没见着啊！”

    陈泰立刻接话笑道：“那还不是因为防守大人威名远扬，土匪一听就望风而逃了嘛！哪还敢来自寻死路？”

    听见这番恭维，郭士荣不由也是哈哈大笑起来，有些压抑的心情似乎稍得舒缓。

    他扭过头朝陈泰看了一眼，语气轻松地说道：“陈泰，你是越来越会说话……………………”

    然而，不等他这句话说完——

    凌空突然“嗖”地飞来一支利箭，破风之声尖锐刺耳！“噗”的一声闷响，那箭正中陈泰胸口。

    锐利的铁簇箭头瞬间穿透皮甲，在陈泰胸前爆开一团血雾。

    陈泰“啊”的发出一声凄厉惨叫，整个人猛地一晃，随即一头从马上栽落在地，溅起一片尘土。

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