“別扯雨水——我今早刚问过她，她亲口说，想有个妈，能摸摸她的头，给她缝补衣裳。”
“你娘生她时难產走了，她打小没见过娘的模样。你说，一个小闺女，夜里做梦都想叫一声『妈』，这心思，你忍心泼冷水”
何雨柱眼眶一下子红了，嘴唇动了动，还是犟了一句：“可……万一那女人进门后生了娃，转头就掐雨水的胳膊、骂她『赔钱货』呢”
苏毅白他一眼：“你当我这院子是纸糊的真有那天，你俩直接搬我这儿住。”
“实在不愿寄人篱下，等你挣了第一笔工资，租间敞亮屋，或攒钱买个小院，凭你这手艺，养活妹妹还不跟玩儿似的”
何雨柱低头搓搓手，慢慢抬起头，声音沉了：“……嗯，我何雨柱是四九城长大的爷们，肩膀能扛，手艺能立，养活自己和雨水，没二话。”
苏毅咧嘴一笑，重重拍了拍他肩头：“好小子，没给师父丟脸。”
何雨柱挠挠头，憨憨笑了。
许大茂一拍大腿：“柱子，这才像话！咱爷们就得这样——骨头硬，腰杆直！”
接著挺起胸脯：“等我上班拿工资，一分钱不花家里，谁靠爹妈养，谁脸上掛不住！”
几个半大小子说得热火朝天，苏毅摇头笑笑——老爷子这活儿，揽得真是又苦又甜。
不过细想，倒也踏实。
何大清不跑，傻柱有人盯著，易不群那点歪心思就掀不起浪；贾家再精，也吸不到傻柱这口血。
院里那些鸡零狗碎、暗地使绊的事儿，自然也就少了一大半。
待碗筷收拾停当，一帮孩子又窝回客房，嗑著瓜子、聊著天，嘰嘰喳喳描画起將来——谁开馆子，谁当主厨，谁攒钱娶媳妇，谁给妹妹置嫁妆……笑声一路飘到窗外，撞在槐树梢上，散成一片暖光。
“许大茂，你小子往后打啥主意就你那书本子上的功夫，我看啊，趁早学门实打实的手艺更靠谱。”
许大茂对自己念书的斤两，心里门儿清：“我压根儿不想啃书本，就想学毅子——满城溜达，见人就笑，日子过得敞亮。”
“可我爹不答应，扬言非把我腿打折不可。”
他咧嘴一乐，透著股自嘲劲儿：“也不知他哪来的执念，硬拿我当读书苗子供著。我自己几斤几两，还能不清楚”
好傢伙，这话说得坦荡又扎心。
院里一群半大小子听了，没一个起鬨笑话的。
阎解成也跟著摇头苦笑：“我家老爷子不也一样自己端了半辈子教鞭，就盼著我接他的棒子。可……”
他抬眼望向苏毅，语气里带著点认命的轻鬆：“按毅子讲的，我压根儿没那块脑瓜子，考状元咱连边儿都摸不著。”
怪不得原剧情里，四合院里拎得动笔桿子的真没几个！
就连何雨水，也只念到高中罢了。
至於是考不上大学，还是像网上不少人说的——乾脆为躲开这院子才早早收手
谁也说不准。
苏毅点点头：“你们几个里头，光齐底子最扎实，真该咬牙撑下去。”
刘光齐应声点头：“我记著呢。不过眼下说这些，还太早，以后咋样，谁说得准”
这时，许大茂他们齐刷刷扭头看向何雨柱：“柱子，你莫不是打算一辈子抡大勺、顛炒锅”
“柱子哥，我觉得厨子挺神气的！你不是老掛在嘴边——『荒年饿不死掌勺的』嘛！”
“可不是嘛，顿顿有香的辣的，舌头先享福！”
可谁也没料到——
连苏毅都愣了一瞬。
何雨柱却缓缓摇头：“真有別的路，我其实……不太想干厨师。”
哈
你这是要掀桌重来
苏毅挑眉：“那你琢磨过干啥”
何雨柱眼神有点飘：“说不清……心里晃著几个影子，可……”
话到嘴边，又咽了回去。
是真没理出头绪，还是藏著没敢讲
苏毅默默咂摸了一下——大概，就是少年站在岔路口，风一吹，连影子都摇晃吧。
这时，老爷子那边也散了局。
程蝶衣还得开车回城，不能久留；老爷子经了前头那阵折腾，身子骨早不如从前，加上酒意上头，也该歇著了。
“柱子，把你妹妹抱屋里去，顺手给她擦把脸。”
何大清舌头有点大，说话软绵绵的，人已半醒半醉。
“哎！”
何雨柱应了一声，牵著小雨水转身进了屋。
许大茂他们也朝苏毅摆摆手，各自散了。
刘光齐和阎解成还得扶自家老爹——两个醉汉，脚底下打滑，一个不留神就得摔个仰八叉。
苏毅送程蝶衣到院门口，目送他车子稳稳拐出巷口，才折身回来。
这年头哪有什么酒驾一说
（当然，不鼓励酒后开车——车轮一转泪两行，亲人揪心又断肠……）
好在程蝶衣喝得节制，脑子清醒得很。
苏毅刚踏进屋，却见老爷子竟还坐在客厅里，灯没关，正等他呢！
他苦笑著挠挠头：“师父，您这国医圣手，啥时候兼起媒婆差事来了”
“臭小子，还敢打趣你师父”
老爷子佯装抬手要拍，末了却嘆口气，实话实说：
“还不是为你操心老何要是再娶一位，不光能照看两个孩子，也能搭把手管管你。”
“你才多大总得有个知冷知热的人守著吧”
苏毅一怔，哭笑不得——敢情老爷子跑前忙后，主因竟是他
他真想拱手道声谢，可谢字卡在喉咙里。
他不需要人照看，只因身上秘密太多，怕哪天露了马脚。
只得无奈摊手：“师父，您这心操得也太宽了。我一个人自在得很，再说，不是还有您嘛！”
老爷子长嘆一声：“我这把老骨头，一天不如一天嘍。说照顾你倒不如说，是你这个半大小子，天天往我灶上搬米扛面，反倒养著我这糟老头子。”
“打你开始往我这儿送粮油，我就再没自己上街买过一粒米、一滴油。”
苏毅挠挠后颈：“这不是孝敬您嘛……”
老爷子摆摆手：“少来这套。反正我和老何说定了——有合適的，先相看相看。但有一条：得是个会持家、懂疼人的，最好……没拖家带口。”
苏毅脱口而出：“那不就只剩没孩子的寡妇了”
老爷子却眯起眼，意味深长地一笑：“也不一定。乡下，兴许就有合適的人选。”
“再说了，你豆子哥跟何大清也就差一岁光景，眼瞅著奔三十了，也该寻个良配，总不能打一辈子光棍吧”
得！老爷子这是真要给程蝶衣张罗对象
可他跟那位师兄之间那点缠绵难断的旧情，光是想想就让人脑仁发胀。
程蝶衣心里早有主意：这世道风雨飘摇，不如沉进戏里，做一世痴人！
婚嫁二字，这辈子怕是连边儿都沾不上了。
见老爷子主意已定，苏毅还能咋办隨他去折腾唄！
自己乐得清閒，压根不想掺和。
第二天天刚擦亮。
苏毅照例起身，利落洗漱。
一群孩子也早早候在院门口，连小雨水都挎著个小布包来了。
练满一个钟头，汗珠子直往下淌，几个小子准保精神抖擞一整天。
不过苏毅有点纳闷——何雨柱今儿格外卖力，挥拳踢腿像上了发条，仿佛一夜间就想捅破武学天花板。
苏毅没泼冷水。
天赋不够那就拿时间垫！勤能补拙，这话真不假。
又过两天，何雨柱兴冲冲跨进院子，请苏毅去赴他的出师宴。
“成，走。”
他们一家穿戴齐整，新衣浆得笔挺，显见是卯足了劲儿的。
“师父，您到底备了啥贺礼呀”
何雨柱眼睛亮晶晶的，憋不住好奇。
苏毅换好一身素净利落的褂子出门，怀里稳稳抱著一只乌沉沉的檀木匣子。
“师父，这就是您送我的宝贝里头藏的啥”
问得多了，苏毅差点抬脚踹他屁股：“不是你自己嚷嚷要留悬念的再囉嗦，为师真踹了！”
“嘿嘿，懂了懂了，纯属手痒嘴快！”
何雨柱立马缩脖子，不敢再探。
几人出门招呼黄包车，一路顛簸往西城太平桥大街去。
峨眉酒家早被红绸裹得喜气洋洋。
厨行里老少师傅来了不少，各大饭庄酒楼也纷纷派人送礼登门。
毕竟何雨柱的师父武成贵先生，可是四九城响噹噹的掌勺大匠——
徒弟满堂，口碑更是一等一的硬扎。
苏毅刚隨何大清踏到店门口，立马有人迎上来寒暄：
“三师兄，您可算到了！柱子，快进去，师父正等你呢！”
“哎！”
何雨柱应声拔腿往后厨窜。
“老四，二师兄把你拉来迎客啦”
何大清笑著拍了拍师弟肩膀。
“嗐！自家事儿，谁不搭把手”
“这位是……”
李胜才斜眼打量苏毅，满是疑惑。