妇人一反常態，脸上堆起笑容，连忙拱手作揖道：“公孙彤拜见崇吾山脉山神老爷。”

    动作行云流水，转折如意。

    仿佛方才那个一言定人生死的阴山宗掌门是另一个人。

    已然散去身后法相金身的老者，先前还在捶胸顿足，闻言一愣，疑惑道：“你认得我”

    妇人毕恭毕敬，腰身微弯，姿態放得极低：“阴山宗弟子，无论入门先后，岂有不识山神老爷的道理那也太不敬了。”

    老者眼珠子一转，恍然大悟道：“你当年出阁之前，你爹倒是带著你专程来我山神庙上过三炷香，求的是姻缘顺遂、夫妻和睦，咱俩有过一面之缘。”

    这原本就是大虞西疆绵延千年的旧俗，女子出嫁前三日，须往本地山川神祇处焚香祷告，名为“告庙”，若是嫁入他乡，临行前更要“辞庙”，寓意从此香火两分，魂有所归。

    这规矩比朝廷敕封神祇的年代还要久远，据传是上古时期便有的礼数，后来被编入《大虞礼制》，成为天下通行的风俗。

    妇人刚要赔笑。

    老者话锋一转，那张皱巴巴的脸上浮起一丝玩味，“可你后来一刀砍了你那丈夫，哦，不对，是你们阴山宗名义上的最后一位宗主，他转世投胎之前，可是特地来我这儿，好生倒了半天的苦水啊。”

    妇人低著头，冷汗直冒。

    她方才之所以能一眼认出这位崇吾山山神，和什么出嫁告庙、杀夫往事毫无关係，真正的原因，是刚才那尊丈余高的金甲神人法相，与她入山神庙参拜时见过的泥塑金身一模一样。

    大虞朝对於山川神祇的祠庙营造，规矩极严。

    自太祖开国之后，朝廷设將作监，专司各地神祠营建修缮，按照《大虞营造法式》所载：“凡敕封山川神祇，其祠庙塑像，必依本神真容，不得擅改形貌、妄增威仪。庶民私造神像者，以淫祠论处。”

    此法颁行之初，天下譁然。

    在此之前，各处山水神祇的祠庙多为百姓集资共建，所谓“诸生百相，各有不同”，同一座山的山神，东西两村的祠庙里能塑出两张截然不同的脸，有的甚至性別年龄都对不上，那时候民间有句话，叫“百里不同神，十里不同貌”，说的便是这桩怪事。

    但朝廷法度如山，不容置疑，將作监的工匠带著各地神祇的真容图样，一处处修缮、重塑、统一，起初百姓多有怨言，觉得这是“官府抢了神佛的香火”，可后来倒也渐渐成了习惯。

    毕竟那神像到底长得像谁，反正也没人见过真神，谁又说得准呢

    妇人幼时隨父亲进山神庙，跪的便是这尊金甲神人，如今再见，自然一眼认出。

    而阴山宗自古以来便扎根阴山，从未迁徙，阴山属崇吾山脉支系，从开山祖师那一辈起，便与崇吾山山神私交甚秘，歷代宗主每逢大事，除了去祖师祠堂焚香告祭，必得专程前往山神庙求一签、卜一卦，名为“请山旨”。

    这规矩，一直传到她那一代。

    后来阴山宗走上邪道，以活人炼魂、以魂魄修行，终於引得正道联手诛邪，那一役，若无崇吾山山神的默许，號称“此地禁武”的崇吾山脉，如何能一下子涌入那么多名门正道

    再后来，妇人带著女儿重返阴山，欲图重开山门。

    开宗立派，规矩繁多，先得择吉日，焚表告天，再得请周边各宗各派观礼，名为“会盟”，还得备厚礼，拜会左近山川神祇，名为“请安”。

    她做的第一件事，便是独自一人，再次踏入那座山神庙。

    焚香，叩首，摇签。

    签筒里落出一支上上籤。

    她这才敢开山门。

    而阴山宗的规矩，与世间那些分什么外门內门的宗门大不相同，它倒更像山下的那些个世俗名门，真正对宗门有硃批之权的，只他们公孙一家。

    自古以来，皆是如此。

    当初公孙庭尚未坐上掌门宝座之前，她父亲曾寻了个据说纯属穷苦出身的散修武夫，入赘公孙家，这在当时也算是一桩罕见的盛事，毕竟堂堂阴山宗，何曾需要招赘外人可真正的用意，其实只为生下一儿，好继承道统。

    没成想先头生下的，却是个女儿。

    后来，那位前任掌门，也就是公孙庭的亲生父亲，走上邪路，引动正道联手诛邪，阴山宗一夜覆灭，那个入赘的便宜丈夫，眼看坐拥的偌大宗门顷刻间成了白纸一张，巨大落差之下，也干过不少如今看来很上不得台面的勾当。

    死就死了。

    可公孙庭既然打算重开山门，第一件事，自然是得抓个看家护院的回来。

    自然而然地，她便想到了那位在她眼里曾经“叛出阴山宗”的护山神兽。

    那只山魈。

    ————

    那老者毫不在意自己说完之后，一眾人表情各异。

    他自顾自地抠了抠鼻屎，又脱下鞋子，拿鞋底往脚丫子上蹭了蹭，儼然一副不修边幅的小老头的模样。

    跟方才那尊金甲神人法相的凛然威严相比，简直是天上地下。

    妇人垂首不语，额角冷汗未乾。

    少女公孙庭站在她身后半步，浑身紧绷，却又不敢动弹。

    章其和魏乘对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。

    这位山神爷既然现身，那么发生在荒宅野院的这件事，已经跟他们没有什么关係了。

    只是不知道这位山神老爷，是从一开始就作壁上观，还是刚刚前来，对整件事没有一个清晰的看法，非但没能秉公处置，甚至还可能一棍子把所有人打死。

    可两人又不约而同地看向江枫。

    方才这位年轻掌柜和阴山宗那少女动手，一拳差点要了她的命，以那宗门的作风，可不像是能一笑泯恩仇的地方。

    二人看向江枫的眼神，又多了几分复杂的意味。

    这少年明明只是武道一境，可那一身凌厉气势，怕是武道二境都拦不住，更可怕的是那种刚刚廝杀过、满身杀气的状態……

    他什么时候变得如此厉害了

    男人猛然抬头，望向头顶闺房。

    老者重新穿上鞋，轻飘飘说道：“你现在自己都小命不保，就別想著別人了。”

    男人扑通一声跪倒在地，“山神老爷在上，孽畜山魈全凭您发落，不管生死，谨遵法旨。”

    老者斜瞥他一眼，又看向自始至终从未抬头的妇人，以及那个身受重伤，摇摇欲坠的少女。

    他嘆了口气，慢慢悠悠开口道：“你们阴山宗的规矩，我看也该改改了。不是说女子不能掌事，妇人当家，古来有之。可总得有个大小之分、內外之別，家里事都搞不定，就想著开宗立派的大事”

    妇人默然不语。

    她也真不敢说话。

    老者清了清嗓子，发號施令道：“公孙庭，带著你家闺女回到阴山，修行之事，其实单论功法，不分善恶，只不过用来残害生灵，滋长罪孽，那就是你们的错了。我当初放你回山，一来是念著多年香火情分，二来也看在你们娘俩不容易，这件事就这么算了。那只猴子既然不愿意回阴山，你就算把他绑回去，也不是什么吉利的事情。”

    他隨后看向跪在地上的男人，“至於你，下山之后，没干什么坏事，但也一件好事没做，赏善罚恶，自由定夺。”

    说完，老者扭了扭脖子，伸手往后背挠了挠，好像这具老迈的身躯上长了什么虱子，不再说话。

    男人忽然想起一事，大声道：“谢山神老爷先前放我自由！”

    老者理都没理。

    妇人不敢再用那瞬移之法，只是一步步后退，拱手作揖，缓缓退出小院。

    手无寸铁的少女默默跟在她身后。

    “你离开之后，记得去一趟山神庙，把你那柄打神鞭取走，那种噁心东西，不要在我那里放太久。”

    老者隨口说道。

    少女浑身一颤，微微点头，加快了脚步。

    走到月亮门边，她边走边回头。

    那目光直直落在江枫身上，恶毒、怨懟、不甘，隔著数丈距离投过来。

    江枫也看了过来。

    剎那之间。

    她猛地停住脚步。

    整个人就那么直愣愣站在原地，纹丝不动。

    不是不想动。

    是不敢动。

    老者不动声色地看了一眼江枫。

    江枫这才缓缓鬆开握紧的拳头。

    少女深吸一口气，再不敢多看一眼，低头快步离去。

    丝毫不敢杀一个回马枪。