虽说亲爹亲妈不在跟前，可她被捧在手心宠着、笑着、哄着，

    

    被裹在厚棉被里听故事、被托在肩头看灯笼、被喂进嘴的第一口甜糕永远是软糯温热的。

    

    一点没缺爱，一点没委屈，一天比一天白嫩圆润，一天比一天眼睛亮得像盛着星星。

    

    “啊呀呀……”

    

    皎皎还不会喊人，但小嘴一张一合，时不时咕哝两声，有时是“咿。呀”。

    

    有时是“噗。噗”，奶声奶气、含混不清，却萌得人心里直发软，像被小猫爪子轻轻挠了一下，谁见都想捏捏她肉嘟嘟的脸蛋。

    

    再揪揪她额前那撮翘起的小绒毛，逗得她咯咯直笑，口水滴在虎头鞋上也不恼。

    

    “对了，王伯伯、王伯母，这是大公子托人捎来的信。”

    

    郑舒窈从贴身衣兜里摸出一封折得整整齐齐的信，边角压得一丝不苟，火漆印完好无损。

    

    她双手递过去，指尖微凉，神情却格外郑重，仿佛那薄薄一封信，重若千钧。

    

    张巧凤一怔，下意识接过信封，指尖触到那熟悉的靛蓝笺纸，声音陡然轻了下去。

    

    “王蘅写的？他啥时候学会认字写字啦？上次回信，还是请私塾先生代笔的呢……”

    

    “归云山庄规矩严苛，一丝一毫都不容马虎，弟子们平日里不得随意离庄，更别提回家探亲了。

    

    庄里体恤大家思乡心切，便专门安排几位识文断字、写字工整的师兄，挨个儿帮着把师弟们想对家里说的心里话逐字记下来，再统一誊抄、装封，定期寄回各自家乡。”

    

    王青山一听是儿子的信，手心微微冒汗，指尖略有些发颤。

    

    却还是立刻拆开火漆封口，屏住呼吸，眼睛一眨不眨、目不转睛地盯着泛黄纸面上那一行行清隽有力的小楷。

    

    张巧凤不识字，心里急得像揣了只小兔子，却也毫不迟疑地把脑袋凑得极近，鼻尖几乎要贴上信纸，眼巴巴地仰头望着丈夫，声音里带着掩饰不住的焦灼与期待。

    

    “他写了啥？快！快给我念念！一个字都别漏！”

    

    “王蘅说，他在那儿挺踏实的……”

    

    王青山的声音低缓而沉稳，一字一顿，仿佛在咀嚼每一个字的分量。

    

    “刚去那会儿，啥都不熟，连碗筷该往哪边摆、茶盏该放第几格，手都抖得不成样子。

    

    可后来慢慢觉得，那种脚踏实地、一步一印的累法，反倒让人心安，像是踩进了实土里，再不怕飘着、悬着……”

    

    王青山原以为儿子要倒苦水、诉委屈，没想到通篇读下来。

    

    句句朴实无华，却字字真挚滚烫，全是掏心窝子的话，听得他喉头微哽，眼角隐隐发热。

    

    “别光看咱们现在穿得体面、说话有分量，就以为这身本事来得容易。

    

    当初谁不是从泥地里滚出来的？挑水、劈柴、烧灶、扫院，日日不歇，风吹日晒，一天不落，整整三年起步，才准摸菜刀、碰灶台。”

    

    郑舒窈说着，摊开自己的手掌，掌心纵横交错、厚实粗粝，横七竖八全是深褐色的老茧，指节处还有几道浅浅的旧疤，“我爹当年讲过，嘴上话能糊弄人，手上茧子可骗不了人。

    

    你摸一摸，硬邦邦的，硌手，却是实打实熬出来的功夫。”

    

    “这么说，王蘅现在还在干这些粗活？”

    

    张巧凤眉头倏地一拧，心疼劲儿“呼”一下涌上来，眼圈瞬间泛红，声音也哑了几分，“他在家连扫帚杆都懒得碰一下。

    

    连抹布都嫌沉，这回真能扛得住？会不会饿瘦了？会不会摔着了？会不会……被人欺负？”

    

    “没人天生就会干活，都是慢慢练出来的，就像绣花要一针一线地学，打铁要一锤一锤地锻，连挑水劈柴都得先磨出茧子、再练出巧劲儿。

    

    要不是大哥自己想通了、愿意改了，这封信压根儿不会写。

    

    他从前倔得像头小驴，宁可蹲在灶台边啃冷馍，也不肯低头认个错。

    

    如今倒能提笔蘸墨、一笔一画写下整页恳切话，连爹娘看了都悄悄抹眼泪。”

    

    王琳琅端起粗瓷碗，轻轻吹了吹浮在酒面的细密气泡。

    

    抿了一小口爹娘带来的甜米酒，温润清甜的滋味在舌尖化开，她眯起眼，咂咂嘴，笑得眉梢微扬，“爹，这酒真香！又醇又柔，还带着点桂花蜜的余味，喝进喉咙都不烧嗓子！”

    

    “香就多喝点！下回还给你装两大坛，坛子我亲手刷三遍，晾足七天再灌酒，一滴杂味儿都不带！”

    

    王青山朗声笑着，顺手用袖口擦了擦碗沿，仰头灌下一大口酒，琥珀色的酒液顺着喉结滑下，他重重放下碗，木桌微微一震，“咱村里如今除了种地，家家户户琢磨酿酒呢。

    

    王婶蒸了三锅高粱试火候，李叔拿新收的糯米拌曲，连教私塾的赵先生都在后院搭了个小酒坊。

    

    虽然才起步，赚不了大钱，好歹多了条活路，不光卖酒换铜板，连酒糟都能喂猪、肥田，日子一下子有了奔头。

    

    就是这打仗的事儿，闹得人心慌。

    

    东边传来信说北境增兵，西头又听讲官道封了三日，到底是有影儿，还是风言风语？谁也说不准，只觉着天边云都沉了几分。”

    

    王青山叹口气，目光望向窗外灰蒙蒙的远山，手指无意识敲了敲桌面，“连村口晒太阳的老寿星，都天天叨咕这事。

    

    今早拄着拐棍去井台打水，还念叨。

    

    ‘我活八十有三，见过蝗灾、见过旱年，就没见过这么静的年关，连麻雀都不咋叫了……’”

    

    “车到山前必有路，急也白搭。

    

    船到桥头自然直，愁也无用。

    

    眼下先把肚子填饱，灶膛里火烧旺些，碗里饭盛满些，孩子衣裳补牢些，老人药罐煨热些。

    

    别的，走一步看一步！天塌下来，还有高个子顶着呢！”

    

    王琳琅一拍大腿，爽利起身，裙摆扫过竹凳边缘，她抓起桌上那只豁了口却洗得发亮的青釉酒杯，高高举起，声音清亮如檐下初融的冰凌，“来来来，咱一块儿碰个杯！新年新气象，红纸贴得正，灯笼挂得亮，灶王爷还笑眯眯坐在堂屋呢。

    

    日子肯定越过越亮堂，亮得照见咱自个儿的笑脸！”

    

    “碰杯！越过越亮堂！”

    

    众人哄然应和，酒碗相撞，叮当脆响，几滴酒星子溅上窗纸，在晨光里闪出微光。

    

    大年初一。

    

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