“谢谢马叔提醒！”
王琳琅一手接过缰绳，另一只手轻轻抚过羊颈绒毛。
她低头瞅了眼温顺蹭她手背的羊。
“走喽，回家咯！”
买羊没花一个铜板，兜里银子还剩不少，她雇了辆马车。
王茁瘫在车厢里，双臂搭在窗沿上。
“二哥，前两天刚下过一场透雨，山沟沟里的松茸准冒头了。明早咱们进林子捡几篮子，拌进新腌的酱菜里，这批次配料你得盯紧点！马叔这羊肉馆门脸不大，可里头里外全是人，连过道都挤满凳子。他真看上咱的酱菜，以后就是个稳稳当当的老主顾。”
“琳琅……你掐我一下，快点！”
王琳琅扫一眼二哥呆若木鸡的表情，毫不客气伸手，“啪”地拧了一把胳膊肉。
“哎哟，嘶……疼死我了！”
他下意识甩手，又赶紧收回来揉着被拧的地方。
“哎哟，琳琅！你这嘴皮子也太溜了吧？三句话没说完，生意就落袋为安啦！”
王茁激动得差点蹦起来。
他原地跺了两下脚，手指直指窗外马车停靠的方向。
“哪是我多能耐啊，顶多递个话、搭个桥。马叔买不买酱菜，还得靠二哥你自个儿去拿下。”
“我盘了下账，家里那点老本快见底了，得赶紧找个能天天进钱的活计。上山捡果子卖？那是应急的法子，撑不了多久。”
“没错！只要酱菜有人定时来拿，咱家饭桌上就稳当了，再不用掐着指头算米缸里还剩几碗。”
王茁不知不觉就顺着妹妹的思路走了。
他伸手摸了摸后脑勺，又低头看了看自己沾着泥点的鞋尖，喉结动了一下。
“三弟，坛子又大又沉，爹忙着犁田，娘和两个妹妹搬不动。你最近要是没啥急事，抽空搭把手呗？我管你工钱！手里有钱，赶集也好，走亲戚也罢，腰杆子都硬气些。”
这话刚出口，他顿了顿，又补了一句。
“工钱按日结，现钱。”
“我能行？”
王荣眨了眨眼，下意识挺直了背，又马上松了松肩膀。
“三哥，你成天往外跑，见过的人、听过的事比我们多得多。二哥脸皮薄，卖酱菜时连喊声‘来尝尝’都红耳朵。你来吆喝？一喊一个准！再说了，以后你相中哪家姑娘，比如兰香、菊香啥的，兜里有钱，请人家吃碗面、喝碗糖水，不比干站着强？”
“我跟梅香真没那回事！就是看她可怜罢了。”
“三弟，你真没咂摸出梅香的心思？”
王茁咧嘴一笑。
“你细想想，是不是但凡她手被扎一下、碗摔一块、路上摔个跤，第一个想到的就是找你？是不是她一开口说话，眼圈就发红？是不是她一掉泪，你就坐立不安，恨不得把心掏出来给她看，把肺剖开给她验？”
王荣愣住，半晌才慢悠悠点头。
“好像还真是这样。”
“梅香不容易，咱能帮则帮。可话说回来。
给一升米，人家谢你；给一斗米，人家反把你当冤大头。”
“其实……我都懂，就是……”
王荣苦笑一声，喉结上下滚了滚，挠了挠后脑勺。
“她说，这辈子碰到我，是她最走运的事。”
他顿了顿，声音低下去。
“那会儿她站在我面前，风把额前碎发吹起来，我连大气都不敢喘。”
“换谁听了这话，心不软？我估计我也扛不住。”
王茁抬头，重重拍了下弟弟肩膀。
“要真放不下她，就别光想着说话哄人，多攒点实打实的银子。下次见面，塞她手里，比说一百句‘我待你好’都顶用。”
“二哥，你不该拦着我跟她走近吗？”
王荣瞪大眼，眉毛高高挑起，一脸懵，手指无意识地揪住腰带边沿。
“你先前不是总说，姑娘家脸皮薄，经不起折腾？”
“你又不是刚断奶的娃，我吼两声，你就不去了？”
王茁摊摊手。
“只要你脑子清醒，知道什么能干、什么不能碰，剩下的——我信你！”
他停顿两秒，又补了一句。
“娘那边，我也替你挡着。”
王荣张了张嘴，舌尖抵住上颚，没说出话来，最后只点了下头。
“娘，我们到家啦！”
兄妹三个拎着大包小裹，一前一后跨进院门。
张巧凤正擦灶台呢，听见外头有动静，抹了把手就往外跑。
结果一瞅见人，差点以为自己熬坏了眼睛。
“王、王荣？真是你？”
“娘，您猜怎么着？今儿咱跟老天爷借了运气，买完东西才发现拎不动，多亏半道撞见三哥帮忙扛回来！”
王琳琅几步上前挽住娘的胳膊，顺手一指门口那俩正低头啃草的羊。
“喏，这两只活物，人家老板白送的！没掏一毛钱！”
“哈？”
张巧凤一下就忘了手里的抹布。
“啥情况？捡到宝了？”
“咱进厨房边忙边聊！我还捎了羊腿、羊肚、羊心、羊肺，连羊血都给了两碗，今天咱们炖个香喷喷的全羊汤！”
“羊肉那味儿冲得很，能香得起来？”
“放心，八角桂皮陈皮干姜，我去调料铺子挑的，专治膻气！今儿我掌勺，您歇着。”
“王荣，快搭把手，把羊和肉都搬进来！”
妹妹一拉娘就往里走，王茁立马朝三弟招手。
“别傻站了，趁这会儿清静，赶紧去换身干净衣裳！你这件都穿三天了，汗味混着灰，离着三步远就闻见了。”
王荣低头闻了闻袖口，一股馊酸气。
他捻了捻布料，袖口裂开一道细缝。
“嗯，马上去。”
全家围在桌边喝羊杂汤，碟子里码着白切羊肉片。
王琳琅嘴里不停，把事儿讲得像说书似的。
讲老板如何拍胸脯答应送羊，讲三哥怎么一路扛着羊腿羊肚走回巷口，讲自己如何讨来羊血又如何被掌柜塞进两个粗陶碗里。
“我家闺女，就是走运！”
张巧凤听完全程，笑得眼角堆起褶子。
可转眼瞧见角落里闷头喝汤的三儿子，嘴角一落，轻轻叹出一口气。
王荣一直竖着耳朵听着，一听这声轻叹，心里咯噔一沉。
该来的，终究还是来了。
“王荣啊，你袖子口线都崩开了，吃完饭把破衣服收拢好，娘给你缝几针。”
“对啦！前回咱从城里带回来两大袋旧衣裳，我翻过，保准有三哥能穿的！”
王琳琅踮起脚尖，伸手去够墙角那个鼓鼓囊囊的麻布口袋。