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    她皱眉停步，抬手将包带往肩上提了提，快步绕到车前，俯身掀开引擎盖。

    金属盖板发出轻微“咔哒”一声脆响。

    她借着路灯昏黄的光仔细瞅了一圈。

    螺丝纹丝未松，线路整齐规整、没有灼痕或断裂，机油液位正常，冷却液清澈满格，油表也稳稳指着三分之二刻度……

    可发动机就是哑火不动，像被一只无形的手死死扼住了喉咙。

    她盯着那台沉默的机器看了足足十秒，终于直起身，长呼一口气，从包里掏出手机，指尖划开打车软件，迅速下单。

    正站在街边挥手拦活儿，一辆黑得发亮的奔驰慢悠悠靠过来，车身线条流畅，漆面映着街灯泛出幽微冷光，几乎不带一丝尘埃。

    车窗摇下一半，露出一张过分漂亮、带着点邪气的脸。

    眉峰锐利如刃，眼尾微挑，鼻梁高挺得近乎傲慢。

    唇角噙着一丝若有似无的笑意，像一柄收在鞘中的薄刃，未出即已慑人。

    “哟，宋经理，这么晚了还在路边‘蹲’车？”

    声音低沉，尾音略拖，不疾不徐，却字字清晰，带着一种恰到好处的熟稔，仿佛两人昨日才并肩喝过一杯冰美式。

    宴百里。

    宋亦心里咯噔一下，像有块石头猝不及防坠入深井，激起一圈沉闷回响。

    她喉间微动，指尖在包带上悄然收紧一瞬，面上却半分不显，只垂眸整了整西装袖口，再抬眼时目光平静如常，“宴少。”

    语气疏离有度，不卑不亢，像一句例行公事的寒暄。

    宴百里嘴角一翘，笑意却未达眼底，反而更深了些，像墨汁滴进清水里缓缓晕开，“顺路，送你一程？”

    他说话时右手随意搭在方向盘上，指节修长，腕骨凸起，袖口微褪，露出一截冷白的皮肤。

    “不了不了，刚下单了，马上到。”

    她抬手晃了晃手机，屏幕还亮着实时定位界面，司机头像正以绿点形式快速靠近。

    眼神干净利落，毫无迟疑，睫毛在路灯下投下一小片扇形阴影，遮住了所有情绪波动。

    前一秒还冲马路使劲招手，手臂抬起又落下，动作干脆利落。

    后一秒就说已约好车。

    摆明了不想沾他边。

    那拒绝不是客套，而是斩钉截铁的界限，像用尺子量过、用刀切过，毫厘不差。

    宴百里没恼，反而笑得更深，眼角微微弯起，笑意却愈发冷冽，“那我不硬凑热闹了，回见。”

    他顿了顿，目光在她脸上多停留半秒，才轻声补了一句，“下次见面，可不一定这么‘巧’了。”

    “回见。”

    宋亦颔首，语调平稳，连尾音都未颤一下。

    车一走远，他便立刻从后视镜里紧紧盯住宋亦的背影。

    只见她肩膀明显一松，整个人骤然卸下紧绷的力道，脚步轻快地朝路口走去，裙摆随风微微晃动，发梢在夕阳余晖里划出一道柔和的弧线。

    仿佛刚刚甩掉一块烫手山芋，连呼吸都透着一股如释重负的轻盈。

    他低头，动作沉稳而缓慢，从西装胸口内袋中摸出一把小巧精致的银色蝴蝶刀。

    刀身微凉，刃口泛着幽蓝冷光。

    他用食指指腹慢悠悠刮过锋利的刃口，动作不疾不徐，却带着某种近乎病态的专注。

    刹那间，一粒饱满鲜红的血珠就悄然冒了出来，悬在指尖将坠未坠。

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    他眼皮都没眨一下，甚至连眉峰都未曾轻轻颤动半分。

    唇角轻轻一挑，似笑非笑，弧度极淡，却透着几分令人脊背发凉的玩味与笃定。

    不急，日子长着呢。

    小鱼刺，迟早要拔。

    当晚回到荷李活公寓，宋亦洗完澡，裹着松软的米白色浴巾站在卧室中央，发尾还滴着水。

    她擦干身子，换上纯棉的浅灰睡裙，赤脚踩在微凉的木地板上，转身拉开行李箱，动作干脆利落，开始一件件往里收拾衣物。

    证件、画稿样本、备用充电器，还有那本翻得边角卷起的《升州近代艺术图谱》。

    璞酌在港城的摊子已经扎稳了，画廊运营渐入正轨，客户资源稳固，口碑持续发酵。

    她跟陆宴舟前后碰了三次，每次都在中环那家落地窗通透的咖啡馆里，两人边喝手冲边摊开地图和财务模型反复推演，最终一致认为。

    现在，正是画廊向内陆扩张的最佳窗口期。

    第一站，就定在苏省首府，升州。

    拉上拉链时，金属齿咬合发出轻微而清脆的“咔哒”一声。

    她手撑在箱子上，指尖无意识摩挲着磨砂质感的箱面，仰起头，静静望着天花板上那一小片被灯光晕染得微微泛暖的浅米色。

    眼神放空，思绪却层层叠叠，像潮水退去后留在沙滩上的细密纹路，安静而绵长。

    这趟出差，她还没跟霍励升提过。

    自从去年两人关系真正定下来，聚多离少就成了常态。

    不是她在飞，就是他在赶。

    不是她刚落地伦敦希思罗，就是他正拖着行李箱步出纽约肯尼迪。

    地理距离硬生生横亘在一整个大西洋之上，连最寻常的一次视频通话，都得提前一天约好，掐着对方凌晨三点或傍晚六点的黄金时段。

    屏幕两端各自顶着黑眼圈，笑着互道“早安”或“晚安”。

    她一度以为，这辈子也就这样稀里糊涂过了。

    感情温吞如茶，陪伴隔着云端，爱意深埋于克制之下，足够真实，却总差一点滚烫的实感。

    没想到老天爷真给她开了扇门，不是虚掩着试探。

    而是轰然推开，把霍励升整个人都结结实实、毫无保留地推到她面前。

    他眼里心里，只装得下她一个，再容不下半点游移与旁骛。

    心贴紧之后，这还是她头一回单独出远门。

    没有他的航班信息同步提醒，没有他临行前替她检查三遍的登机箱轮子，也没有他在电话那头低笑着问。

    “带够药了吗？空调房容易咳嗽。”

    霍生会不会惦记她？

    会不会嘴上假装毫不在意，心里却空落落的、像被抽走了什么似的？

    其实她心里早就有了答案。

    可那答案终究只是揣测，是悬在半空的念头，是没落地的回音。

    她不想靠猜，也不想靠想，她就想听他亲口说出来。

    清清楚楚，明明白白，一字一句，带着温度，落进她耳朵里。

    所以那天晚上，她特意挑了个他正坐在书桌前专注看书的时候。