榆县县城。

    

    方明家的小院里，青砖铺就的甬道扫得干干净净，院角的香椿树抽出嫩枝，整个院子都浸在暖融融的春光里，而这份暖，正被满院的喜气烘得愈发浓烈。

    

    方明踩着晨光踏进家门时，手里还攥着地委刚下发的表扬通报，纸页边缘都被他捏得微微发皱。

    

    作为红旗公社供销社主任，应该还有一个身份，就是向阳寨食品加工厂的掌舵人。

    

    这厂子是他从无到有一手拉扯起来的。

    

    他带着社员们起早贪黑，硬是把食品厂做成了全县响当当的农副业标杆。

    

    可天有不测风云。因举报县革委政治部主任仇实，仇实便指使两个姐姐带人闯进食品加工厂，指责午餐肉罐头 “有毒”，“质量不合格”，要求对方明作出严肃处理。

    

    后经县公安局仔细调查，从原料采购、生产流程到成品检测，一项项查得水落石出，最终得出结论：所有罐头完全符合标准，所谓质量问题，纯属仇实的恶意诬陷。

    

    洗清冤屈的那一刻，方明悬着的心才算落了地。

    

    接着，原定采访方明在困境中带领社员们以副促农事迹的地委媒体，有宣传部门的官员、报社的记者、广播站的编辑如期而至，对方明的作为给予了充分肯定。

    

    表扬通报、报纸版面、广播喇叭，接连不断的好消息，像春日的细雨，浇得方明心里热烘烘的。

    

    这么多喜事堆在一起，就算是方明这样沉稳的性子，也压不住心底的雀跃。

    

    他把通报往兜里一塞，刚推开院门，两道小小的身影就旋风似的冲了过来。

    

    “爸爸！爸爸回来啦！”

    

    牛牛和妞妞这对双胞胎儿女，聪明伶俐的模样像极了方明，一个攥着个布老虎，一个揪着根狗尾巴草，两三岁的年纪正是黏人的时候。

    

    好多天没着家，方明的心里早被思念填得满满，此刻弯腰张开臂膀，将两个孩子一并搂进怀里。左脸亲一下，右脸亲一下，软乎乎的小脸蛋蹭得他心都化了。

    

    “想爸爸没？”

    

    “想！妞妞天天都想！”

    

    妞妞搂着他的脖子，奶声奶气地喊。

    

    “爸爸，牛牛给你留了糖！” 牛牛举着手里皱巴巴的水果糖，献宝似的递到他嘴边。

    

    方明笑着把糖塞回孩子兜里，抱着他俩往屋里走。

    

    母亲肖枫正从灶房探出头，一看到儿子，眼角的皱纹都笑成了花。

    

    老人家穿着洗得发白的蓝布褂，围裙上还沾着点面粉，快步迎上来，拉着方明的手上下打量：

    

    “可算回来了！这些天把你累坏了，诬陷那事儿总算过去了，地委还表扬你，我这当妈的，脸上都沾光！我儿子，真是好样的！”

    

    肖枫的话直白又滚烫，方明被夸得有些不好意思，挠了挠头：“妈，都是应该做的。”

    

    正说着，院门外传来自行车的铃铛声，紧接着是罗晓泉爽朗的声音：“妹夫，我来啦！给你报喜咯！”

    

    罗晓泉自从工厂调到县革委担任秘书，干得也是风生水起。

    

    “妹夫，地委的正式文件下来了，全地区通报表扬你！还说你是知青和基层干部的榜样，向阳寨的食品加工厂要当成典型推广！我刚从县委过来，特意来跟家里说这好消息！”

    

    这番话让肖枫笑得合不拢嘴，连连说：“好！好！我们方家没出孬种！”

    

    没过多久，方明的妻子罗晓芸也从学校回来了。

    

    这些天她一边上课，一边揪着心等着丈夫的消息，此刻看到方明，眼里的温柔漾开，满是骄傲：“方明，你真棒。”

    

    简单的五个字，却道尽了所有心意。

    

    方明看着眼前的一家人，母亲的笑、妻子的温柔、孩子的活泼，还有大舅哥的热情，心里的暖意几乎要溢出来。他一拍大腿，豪气地说：“今天咱们不醉不归！我下厨，做一桌好菜，好好庆贺庆贺！”

    

    “我给你打下手！” 罗晓泉立刻跟上，挽起袖子就往灶房走。

    

    院子里瞬间热闹起来。

    

    牛牛和妞妞追着小鸡跑，咯咯的笑声此起彼伏。

    

    肖枫坐在屋檐下择菜，嘴里还哼着小曲。

    

    罗晓芸帮着摆碗筷，偶尔抬头看看忙碌的丈夫，嘴角总挂着笑。

    

    方明掌勺，铁锅在火上滋滋作响，倒油、下料、翻炒，葱姜蒜的香气混着肉香飘满小院。

    

    不一会儿，一桌丰盛的饭菜就摆了上来：金黄的炒鸡蛋、油亮的红烧肉、鲜嫩的炖豆腐，还有几样清爽的时蔬，热气腾腾，看着就让人胃口大开。

    

    一家人围坐在方桌旁，碗筷碰撞，笑语不断。

    

    牛牛举着小勺子给妞妞夹菜，妞妞咯咯直笑。肖枫看着这和和气气的模样，脸上的笑容久久不散。

    

    可笑着笑着，她忽然叹了口气，手里的筷子顿了顿，目光飘向院外的远方，脸上的喜气淡了几分，取而代之的是淡淡的焦虑。

    

    方明察觉到母亲的异样，放下筷子：“妈，怎么了？哪里不舒服？”

    

    罗晓芸也连忙问：“妈，是不是菜不合胃口？”

    

    肖枫摇了摇头，轻轻摩挲着衣角，声音压得很低，却还是被身边的人听清楚了：

    

    “没什么，就是看着你们这么好，忽然想起你爸了。”

    

    一句话，让热闹的屋子瞬间静了下来。

    

    方明的心也跟着一沉。

    

    前些日子，临西县突发出血热疫情。情况紧急，省里一个指示，方鸿博二话不说就奔赴了一线。

    

    临西那边，山高路险，医疗条件落后，疫情又凶险万分，到处都是染病的孩子，老人家不仅要奔波调查，还要应对各种突发状况。

    

    肖枫这些天日日挂念，夜里常常睡不着，总担心老伴的身体，担心他会不会被传染，担心他能不能扛得住这份辛苦。

    

    “你爸去临西也有些日子了，核查出血热，多凶险的病啊。”

    

    肖枫的声音里带着一丝哽咽，“那边条件那么差，他年纪也不小了，也不知道现在吃得好不好，睡得香不香，有没有受委屈，有没有危险……”

    

    她越说，眼里的担忧越浓，眉头也紧紧皱着。

    

    方明沉默着，指尖微微收紧。他何尝不担心父亲？只是男人的心事，总藏在心里，不轻易表露。

    

    他知道父亲的脾气，认定的事，就算赴汤蹈火也会做好，可越是这样，心里的担忧就越甚。

    

    罗晓芸连忙握住婆婆的手，轻声安慰道：“妈，您别担心，爸有学问，有经验，一定会平平安安的。”

    

    罗晓泉也跟着劝：“是啊伯母，方伯伯本事大，心里有数，肯定没事的。等疫情控制住，他就回来了。”

    

    话虽如此，可临西一线的危险，谁都清楚。担忧像一根细针，轻轻扎在每个人心上，刚才的热闹，一下子淡了大半。

    

    就在这时，门外传来一声清脆的女声：“好香啊，真是来得早不如来得巧！”

    

    众人抬头望去，只见牧雪燕笑嘻嘻地跨了进来。

    

    “雪燕来了！” 罗晓泉连忙起身招呼，“快进来，快坐。”

    

    牧雪燕走进屋，扫了一眼桌上的饭菜，又看了看一家人的神情，笑着问：“怎么这么安静？我刚在外面就听见屋里热闹，怎么一进来，气氛有点不对啊？”

    

    罗晓泉叹了口气，把担心方鸿博的事儿简单说了说：“还不是担心我伯父，他在临西县核查出血热，家里人都挂念着，不知道情况咋样。”

    

    牧雪燕一听，先是一愣，随即眼睛一亮，脸上立刻露出又惊又喜的神情，快步走到众人面前，语气带着抑制不住的兴奋：“哎呀！你们别担心了！我今天过来，就是专程来给你们报这个好消息的！”

    

    这话一出，全家人的目光瞬间聚焦在她身上，肖枫更是猛地站起来，声音都有些发颤：“雪燕，你…… 你知道他的情况？他怎么样了？临西那边没事吧？”

    

    牧雪燕看着大家急切又期盼的眼神，不卖关子，重重一点头，大声说：“没事！好得很！方教授不仅平安，还立了大功！我昨天去临西县执行任务，整个临西县都在传他的名字！”

    

    “那边的出血热疫情多凶险啊，好多孩子都快不行了，老百姓都急疯了。结果方教授到了之后，挨家挨户走访，查了没几天，就找出了真正的病因 —— 是霉变的外调粮里的毒素害的！”

    

    牧雪燕越说越激动，眼里满是敬佩：“他力排众议，让大家停吃霉变粮食，没几天，新增的病例就没了，生病的孩子也慢慢好了！临西的老百姓都把他当成救命恩人，从干部到百姓，逢人就说方教授的好，说他救了临西县的孩子，功不可没！”