‘这、这就到了？’莉莉·卡特惊愕地看着周围截然不同的建筑风格、人种模样与穿着打扮。

    她以为两人要坐船漂洋过海，就像书中说的那样，经过好几个月的风浪，才能抵达世界另一侧。

    可现实却是，她只是拎着行李箱，穿过了一个……她也说不好是什么，仿佛是一扇凭空立在空地上、没有边框的门，就完成了本该几个月才能完成的旅途？

    她难以置信地回头看去，那个神奇的门还在，门的另一侧，还能看到精神病院。

    那个自称院长的大人物，也正维持着得体的笑容，双眼却已经明显虚焦了，其中是掩盖不住的震惊。

    “走吧。”乔木的声音传来，卡特下意识地瑟缩了一下，再抬起头，神奇的门已经消失了，取而代之的是街道的延伸。

    让莉莉略感轻松的是，乔木并没有过分热情，也不怎么关注她。

    对方从头到尾都只是问她去不去，去就收拾东西，需要帮忙就写下来告诉自己。然后就没了。

    这让她感到很轻松，不像初到精神病院时，那里的医生与护士，过分关心了，令她压力山大。

    就像现在，对方只是在前面走，维持着一个让她很舒服的速度，根本不回头看她，更不说话。

    这让她能用自己的双眼，和手中的镜子，去观察这个新鲜的国度。

    她在打量这座略显破败的城市，街道上的人也在打量她。她知道，自己的容貌在这里一定很稀奇，就像她觉得这些人的长相很稀奇一样。

    不过面对无数陌生人的围观，她却并不感到窒息，反而比护士查房时更轻松。因为她知道，这些都是陌生人，她不需要和这些陌生人打交道。

    一路上她惊奇地发现，这里不仅建筑风格、人的穿着打扮不同，就连街上的臭味都与西方不一样。

    西方街道的臭味，是人类与牛马排泄物的臭味。这里的臭味，却是一种奇怪的焦糊味。

    她一时也说不清那是什么，非要说的话，很像肉烤焦的气味，不过并不完全相同，里面似乎还掺杂着些许油脂腐败的酸臭。

    跟着乔木，两人很快就来到了一处三层建筑前。与周围的建筑不同，这个建筑顶部挂着的牌子，她竟然能看懂。

    “LePaonDoré？”金孔雀沙龙？

    “这里曾经是面向日本上层人士的俱乐部，引荐会员制，就连巡警和宪兵都进不去，”乔木敲了敲门，耐心等待期间解释，“战争爆发后，各国暗杀成风，日本这边最严重，这个俱乐部就废弃了。”

    没等多久，大门就被打开了。开门的不是东方面孔，而是一位金发碧眼、身着白大褂的西方美女。

    对方打量了乔木几眼，才不耐烦地开口：“送货的？走后门！”

    说着就要关门。

    乔木一把抵住大门，在对方危险的目光中说：“我找东……狛志。”

    “狛志？”听到这个熟悉的名字，对方这才又打量起他，这一次更认真，“早说啊，狛志——！”

    但扭头又一把按在乔木胸膛上，阻止他往里走：“在这儿等着！”

    “狛志算是……我的手下，”乔木侧身与站在身后的莉莉解释，也是说给面前这个女人听的，“Xcution一直都是他在打理，我更多时候在尸魂界，不怎么来现世。”

    面前的女人听到这话，眉毛一扬，但视线却不由自主地落在了露出来的莉莉身上。

    对方愣了愣，原本冷漠的表情荡然无存，取而代之的则是热情而温柔的笑容，朝莉莉招手：“请进！站了这么久一定累了吧，快进来休息吧。”

    这巨大的前后反差，让乔木一时摸不着头脑。莉莉也紧张地低下头，身体也略微蜷缩了一些，仿佛想像刺猬一样，将自己团成一团。要是面前有个龟壳，她肯定毫不犹豫就会钻进去。

    就在这时，走廊尽头传来了惊喜的声音：“乔木大人？您来了！”

    视线越过西方女人看向对方身后：“恋雪？你怎么在这儿？”

    来人正是狛志的妻子。

    “快进来，佩妮娅，他是自己人，就是我和你说起的那位恩人，”恋雪一边说着，一边小跑上前，热情地似乎想要帮忙拿东西。但乔木显然没有行李。

    “东……狛志在经营Xcution，他经常出去寻找完现术者，这里需要有人照料，所以我和家父、家丈都来帮忙了。”恋雪热情地解释着，视线落在莉莉的手提箱上。

    似乎是被那热情的眼神灼到了一般，莉莉仓惶后退了一步，下意识看向周围，仿佛在制定逃跑方案。

    “让她自己来就好了，”乔木替她解围，“她有社交恐惧症，不太能应付这种情况。”

    “社交……恐惧症？”恋雪疑惑地轻声重复了一遍。

    她所在的时代，还没有心理疾病这个概念。但在地狱这么久，她多少也接触到了大量新知识。尤其这次来Xcution帮忙，这些完现术者多多少少都有心理问题，她就恶补了不少这方面的常识。

    精神疾病与心理疾病种类之多之复杂之棘手，让她忍不住咋舌。

    虽然对社交恐惧症没什么印象，但通过名字，还是能够理解的。她看向莉莉的目光，也多了几分同情与心疼。

    西方女人让到一边，恋雪领着两人往里走，走过一半的走廊，才猛地想起来，一拍脑门，轻轻惊呼一声，连忙转身：“对了，忘记介绍了，这位是……”

    “佩妮娅·赫南德斯，”西方女人抢过话头，主动自我介绍，“身份和履历就不介绍了，既然到了这里，过去的一切就都抛下了。”

    “现在的身份，”她停顿了一下，似笑非笑地看向莉莉，“受Xcution监管的完现术者。”

    完现术者！莉莉心头一颤，猛地抬起头，但只是一瞬间就改变了动作，没有直接看向对方，而是拿起了一直攥在手中的梳妆镜。

    但哪怕是通过镜子观察对方，与对方四目相对的瞬间，她还是如触电一般，慌张地收回了目光。

    “镜像依赖症，她只能通过镜子来观察外界。我叫乔木，算是你们的幕后老板与资助人，”乔木也简单介绍了一句，又指了指莉莉，“莉莉·卡特，和你一样的完现术者，未来可能会接受组织的照顾。”

    “照顾？”听到这话，佩妮娅看向莉莉的表情，突然变得惊讶而复杂起来。

    片刻后，她轻轻叹了口气，语气失落地说：“看来依然只有我是被监管者了？”

    “也罢，谁让我天生就是个讨厌鬼，走到哪里都只会给别人惹麻烦呢？”她语气中多了几分刻意的自嘲，脸上却是遮掩不住的寂寞。

    “谁说的？！”恋雪立刻高声抗议，一脸心疼地替对方打抱不平，“佩妮娅小姐明明温柔、热心、善良！只是、只是……”

    “好了，恋雪，”佩妮娅一把搂住对方，温柔地说，“谢谢你安慰我，但我的情况我自己最清楚……”

    说到这里，她深深叹了口气：“像我这种人，无论走到哪里，都会被当成害虫、不祥、灾厄，根本不会有人真心接纳我。本以为这里会不一样……”

    她悲伤地苦笑，又强打起精神：“不过有你们在，我已经心满意足了。”

    她弓着腰，将头埋入比自己矮了不少的恋雪肩膀，身体微微颤抖：“只是这样就足够了……谢谢你们，谢谢……”

    恋雪也没再说什么，只是心疼地紧紧抱住对方，安抚地轻抚对方的背脊。

    一旁乔木看得一头雾水。他觉得这应该是很温馨的一幕，是狛志将Xcution经营得很好的证据，甚至都足以登报了。

    但、但他完全不知道这个女人的事迹啊，完全无法共情啊……

    正迷茫着，佩妮娅却突然直起了身。

    “好啦，我复活啦！”高亢的语气中，她回身面向乔木与莉莉，之前的负面情绪被一扫而空，取而代之的则是元气满满。

    “感谢恋雪，我又振奋起来啦！”对方开心地捏了捏恋雪的脸蛋，“最喜欢恋雪了，总能最大程度地满足我呢~如果没有你，真不知道我在这里的生活要怎么坚持下去。”

    被捏脸蛋的恋雪，满脸羞得通红，但看着对方重新振作起来，还是松了口气，发自内心地替对方感到高兴。

    一旁的乔木则看得瞠目结舌。

    Xcution的成员，问题果然不小……

    “乔木大人？！”狛志姗姗来迟的惊喜声传来，这场在乔木看来莫名其妙的真情流露才告一段落。

    他们跟着狛志一路进入大厅，已经有两个人在此等候了，两个中年男人。

    见他们走进来，其中一个人立刻起身上去与乔木握手：“查尔斯·沃特斯，曾经是一名摄影师。你们就是新成员吗？”

    “乔木，我不是，”乔木指了指身后因为人越来越多而越来越瑟缩的女孩，“莉莉·卡特，她才是新来的，不过还没有决定是否加入。”

    “理解，理解，”查尔斯热情地笑着，看向莉莉，“毕竟来到新的环境，要开始新的生活，总要考察一下、适应一段时间。”

    那热情的目光，让莉莉猛地后撤两步，重新退回到走廊前。这个过程中，她一直没有抬起头，而是不停地调整着手中镜子的角度，快速观察着这个巨大的前厅。

    所有人都能从她的动作中，感受到那种莫名的焦虑与慌张。

    这也让查尔斯有些猝不及防。

    “她有社交恐惧症、镜像依赖症，”乔木只好又重复了一遍，犹豫了一下又补充，“还有一定程度的妄想症，认为这个世界是虚假的。”

    查尔斯恍然，看向莉莉的眼神中，多出了几分同情与心疼。完现术者都有各自不同程度的悲剧人生，但他从未见过莉莉这么严重的。这姑娘的遭遇，一定格外悲惨吧？

    他下意识回头看了另一人一眼。那个一看就更加沉稳也更加寡言的中年男人，并没有关注莉莉，反而将所有注意力都放在乔木身上。

    直到察觉到查尔斯的目光，对方才从沙发上坐起来，并没有走上前，而是站在原地自我介绍：“萨姆尔·麦克，曾经是……一名特工。”

    “现在则是我们的头儿，”查尔斯主动补充，见乔木疑惑，又解释，“狛志小哥不在的时候，萨姆尔负责管束我们……”

    说到这里，对方不动声色地看了眼角落中倚墙而立的佩妮娅。

    “是管束我才对，”后者敏锐地察觉到了他的目光，讥笑道，“毕竟我是这里唯一的麻烦，不是吗？”

    此话一出口，狛志与恋雪表情一僵，一个想要辩解，一个想要安抚。

    查尔斯却笑了：“别理她，她就这样。她的能力能汲取别人的愧疚、负罪感。”

    “哼！”老底被掀的佩妮娅，很不满地冷哼了一声。

    乔木顿时恍然，明白刚才门口那一幕是怎么回事了。难怪当时他觉得怪怪的，觉得那种情绪发泄来得太突然了，原来对方根本就是在演戏，就是为了激发恋雪的愧疚情绪。

    他看向狛志和恋雪，发现两人对此并不意外，明显早就知道真相了，却还是两脸的歉意。

    他无奈地叹了口气：这一家人，真的是纯良过头了啊……东仙要那家伙，究竟是怎么放心将这群刺头交给狛志负责的？

    他本来还觉得这是个很聪明的决定，现在他对此持严重的怀疑态度。

    “我和萨姆尔都不吃这套，”查尔斯则继续解释，“所以你也明白了吧？对付完现术者，还是我们这些同类更好使。虽然狛志小哥很能打，但他实在不擅长应付我们这种人……”

    对方耸了耸肩，嘴上说着否定狛志的话，但看向狛志的视线中，分明是信任、赞赏与认可。

    怎么做到的？乔木很想问问狛志，向对方取经。不过他也知道，这种往往源自个人的特质、独有的人格魅力，照猫画虎是不可能的。

    看了看周围：“我记得应该有四人吧？”

    “你问的是尼希米·阿克曼吧？”查尔斯笑着解释，“那孩子习惯赖床，不到午饭时间是不会起床的。”

    “孩子？”

    “是的，尼希米今年才九岁，还是个孩子，”对方停顿了一下，“他是和我一起加入组织的。”

    接下来的交流几乎都是查尔斯在负责，看得出来这是个开朗的社牛。

    相较而言，佩妮娅的性格就有些乖戾。萨姆尔更是沉默寡言，很符合人们对一名特工的刻板印象。

    不过乔木还是能发现二者的区别。不打算“进食”的佩妮娅，说话实在不受听，很不合群，除了刻意照顾她情绪的狛志夫妇，根本没人愿意和她交流。

    相反，萨姆尔的话其实更少，但乔木自始至终都没觉得他不合群，也不觉得他多余、格格不入，反而觉得他就该这样，很好地扮演了聚会中“聆听者”的角色。

    他不知道这是对方的专业素养、刻意为之，还是对方真的就是这种人。

    聊天没有持续多久，因为实在没什么可聊的。

    乔木的事情，不可能跟他们详细了讲；他们也不会对第一次见面的人掏心掏肺。本该是场上焦点的莉莉，更是完全担不起这个角色，没几分钟就彻底成了小透明。不过对方似乎还挺怡然自得的，最起码没人关注时更轻松。

    随便聊了一会儿，乔木就起身告辞了。他还有正事要做呢，这些完现术者，之后有的是时间慢慢了解、熟悉。

    “莉莉，”临走前，他远远地给对方递话，甚至都没看对方，“我知道你来到这里肯定很不安，不过这里没有人会伤害你，也没有人会强迫你，你完全可以按照自己的意愿生活，这是我的保证。”

    “我会尽快回来看你的，你也可以用电话虫联系我，任何事都可以。你不需要感到害怕，如果感到害怕，也不需要为此而担忧。你只需要记住，在这里，你非常安全，没有任何人或洞魔鬼，能跑到这里来伤害你。”

    “洞魔鬼？”查尔斯好奇地问。

    “电话虫？”佩妮娅也很疑惑。

    但乔木没有解释，等了片刻，见莉莉没有表达任何诉求的意思，就告别离去了。

    随着他走入那令在场所有人惊叹的空间门，莉莉也终于松了口气：

    快走吧，走了就别回来！这人怎么这么能聊啊？终于走了！你不走，我怎么和我的同乡们交流？怎么告诉他们真相？！

    乔木不是毛，听不到这让他郁闷的心声。

    此刻的他，已经出现在了调查员们约定的集会点。

    随着他的到来，留在这里休假的调查员们，很快就聚集了起来。

    “你们做得很不错，我在西方都听说了你们的优异表现，”乔木开场就赞扬，“能在短短几个月内结束战争，即使是我也不可能做得更好。”

    听着他的认可，在场的调查员们纷纷露出了骄傲的表情。

    明明是同级别的同事，两方却都对这上位者角度的赞赏非常接受，毕竟在场没有人会觉得自己真的有资格和乔木平起平坐。

    “也有突发状况。”得意时间最短的颜其平，立刻说起了正事。

    “我们可能要和灭却师开战了。”