心下乱得不行，眼角却瞥见江别意鞋头沾了污泞，忙从怀中掏了方锦帕，起身单膝跪地，指尖轻捻帕角，细细为她拭净。
耳畔终于落进江别意的声音。
“是我夫君。”
江入年松了一口气，原来是他自己。
折好帕子，抬眸看她时，二人相近咫尺。
他喉结不自觉滚了滚，声音也低了几分，带着一缕自己都未察觉的期许。
“夫人想他吗？”
江别意闻言，怔了一瞬。
她也垂下眼帘看他。
烛火摇曳间，素来冷冰冰的眼里，此刻竟清晰映着他的身影。
“想他。”
“想他。”
字字掷地有声。
江入年心尖一颤，胸腔里暖意翻涌。
他撑膝起身，小心翼翼坐在她身侧，下意识想向她坦白。
想告诉她，他还活着。
想告诉她，他就在身边。
却听到江别意话锋猛然一转，恶狠狠继续道：“想他怎么死得那么容易！”
短短一句话却盛满咬牙切齿的恨。
江入年将话咽下。
他连忙岔开话题，声音都带了点仓促。
“对了，那夜有人大喊听竹院出了大事，院里下人一窝蜂跑去看热闹。我原想着哄苑儿睡熟，再调人手加固防卫。不料刺客忽袭，他并非是想偷走苑儿。”
江入年语气微沉：“他要取苑儿性命。”
“所以你背上这一刀，是替苑儿挨的。”
声音难得有了一丝松动，竟带了点动容。
江入年垂下眼睫，轻轻点头，喉间滚出几声低咳，觑准时机故意将重心放偏，顺势想往她肩头靠去。
摆出一副可怜兮兮的模样，本想趁机博她几分心疼。
却见她忽然抬起手，啪一下重重拍在他肩上。
“好样的！”江别意眼底的动容转瞬即逝。
“待此事了结，我就升你为管事！月银翻倍，不，翻十倍！”
江入年笑了笑。
他两淮总商富可敌国，岂会在乎这点月银？
心底默默腹诽，面上恭恭敬敬。
“夫人该向我坦白了。”
“说了怕你伤心。”江别意轻轻笑了，眼波流转间满是狡黠。
江入年故作心伤，捂住胸口无奈叹气。
坏女人，又利用他。
玉镯赠二人，小翠得赏休沐，陈掌柜夫人醉酒，桩桩件件，哪一件不是她有意为之？
今日秋宴，明着犒赏小翠，赐酒允她休沐，实则是纵她寻乐。
设法令陈夫人醉酒失踪，她便顺理成章带人去搜听竹院。
一来清剿小翠等人，二来是当着满府宾客的面，洗清身上污名。
“你很聪明，想来也猜到七八分了。”江别意敛了笑意，“玉镯只是个引子，我要的，是借它看清江府到底都有谁想害我。”
她话顿半拍，眼波轻晃，故意慢道：“三房比我想得要聪明。”
江入年眸光微动，静听她往下说。
“原以为林氏是个蠢的，只会用些阴私手段泼脏水，不料她竟铤而走险，竟敢刺杀。”
江入年终于开口，声音低沉而平静。
“你高估林氏了。”
江别意闻言挑眉，侧眸看向他，眼底带着几分探究。
就听江入年缓缓道：“江家虎狼环伺，想承业掌权的，不止林氏。”
江别意并未惊讶，反而莞尔一笑。
笑声里带着掌控一切的从容。
“江入年，看来留你在身边是对的。”
如她般聪明的人可不多呢。
江入年勉勉强强算一个吧。
小翠的主子是林氏，可那刺客却未必是林氏寻来的。
林氏空有坏心却胆小，给她十个胆子也不敢行刺嫡孙。
她若真有为成事而杀人的狠劲，那日抬入府的就该是江入年的尸体，而非重伤之躯。
再者，若真是林氏所为，刺客断不会随身带着那枚玉镯。
毕竟看似一样的镯子，芹乌那也有一枚。
江别意若想深究，也能查到林氏身上。
刺客随身带着玉镯，是要看准时机以玉镯为证诬陷。
若那日江别意先怀疑芹乌，恐怕刺客攀咬的就是林氏了。
幕后之人步步为营，手段高明。
既想除去未来能承袭家业的嫡孙，又想趁机害了林氏和江入年。
此人确实不好对付。
但这世上，没有她对付不了的人。
江入年望着江别意一副胸有成竹的模样，一时哑然。
原来她早就摸清了真相，到了这一步，竟还存心试探他？
狡猾的狐狸。
——
椿萱堂内，檀香袅袅。
二房苏氏、三房林氏陪着老夫人坐在梨花木椅上，指尖拨弄着茶盏，眼底各藏着几分心思。
有丫鬟在林氏耳畔低语几句，林氏猛地拍了下桌，捧着肚子笑出了声。
“母亲！江别意，那个江别意今早竟领着府上的丫鬟，大张旗鼓地逛花楼去了！”
苏氏闻言，瞥了眼老夫人瞬间沉下来的脸色。
“慎言，母亲面前，哪能这般胡说。”
话音落时，她微微颔首，姿态端如一枝临水玉兰。
表面劝诫林氏守礼，眼底却飞快掠过一丝不易察觉的忧色。
林氏轻嗤一声：“谁胡说了！府里下人们都传遍了！这才刚把院里那群男人逐出府，自己又耐不住寂寞，巴巴跑那花楼寻欢作乐了！”
还大清早就去，这得多急不可耐？
老夫人捏着茶盏的手骤然收紧，面色铁青。
苏氏见状，放下茶盏，慢条斯理为老夫人斟了杯新茶。
“母亲莫要生气，意儿与鹤亭感情深厚，断不会做那种腌臜事儿。”
林氏拔高声音嚷嚷：“感情深厚？感情深厚就该随鹤亭一同去了！而不是搅得阖府鸡犬不宁！”
“胡闹！”老夫人猛地一拍桌子，茶盏震得哐当响。
林氏吓得一哆嗦，脖子一缩，连忙闭了嘴。
老夫人余怒未消，喘了口气。
“她那般年轻便丧夫，不另找难不成要空守余生？莫说是去逛逛花楼了，就是另招新婿，只要与她两情相悦，我也允了！”
林氏和苏氏皆是一惊，满脸不敢置信。
就在这时，厅外忽然传来一声洪亮的怒喝。
“水性杨花的儿媳！我可不要！”
老夫人听到这声音，心里咯噔一下，脸色骤变，慌忙起身就吩咐丫鬟：“快…快把苑儿抱去后院藏起来！”
悍妇来了！
悍妇要来抢苑儿了！
丫鬟还未反应过来，就见一道身影大步迈进厅内。
甫一进门，便对着老夫人朗声开口：“母亲做甚！我既来了，势必要把我乖孙接回老宅！”
来的人正是江春生母，镇国将军独女，齐燕。