一个小时后。
污染区边缘，一座高地上。
清虚道长和南海钓鳖客并肩而立，望向下方那片被灰黑色雾气笼罩的雨林。
即使隔着数里，也能感受到那股扑面而来的阴冷污秽气息，灰雾中，隐约可见树木扭曲怪异的轮廓，不时传来令人毛骨悚然的嘶吼声。
“好重的煞气。”清虚道长眉头紧锁。
南海钓鳖客从帆布包里掏出罗盘。
罗盘指针疯狂旋转，最后指向雾区深处，剧烈颤抖。
“阴煞冲天，血光隐现。”南海钓鳖客沉声道：“这确实不像是封印破损弄出来的动静。”
他收起罗盘，又从包里掏出一个小巧的仪器，对准雾区按了几下。
仪器屏幕上跳出一连串数据。
“能量读数……A级，还在缓慢上升。”南海钓鳖客皱眉，“更蹊跷的是，雾区深处有规律的能量脉动，频率大约每分钟一次，像……心跳。”
清虚道长闻言，心头一凛。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的猜测。
“不对劲。”清虚道长沉声道：“进去看看。”
两人艺高人胆大，直接纵身跃下高地，朝着污染区掠去。
踏入污染区的刹那，灰黑色的雾气如有生命般涌来，试图将二人吞噬。
但就在雾气即将触碰到二人之际，却如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的轻响，迅速退散！
只见清虚道长的胸口处和南海钓鳖客的腰侧，皆有微弱金光闪烁，形成了一个以二人为中心，直径约三米的净化区域。
清虚道长和南海钓鳖客对视了一眼，都看到了对方眼中的敬畏。
不过两人没时间感慨，继续朝着污染区深处前进。
越往里走，环境越发诡异。
树木的枝叶呈现出不自然的暗红色，表面渗出粘稠的汁液，散发着腥臭味。
地面松软潮湿，踩上去会渗出一汪汪暗红色的污血。
更奇怪的是，这些污血，似乎都在朝着同一个方向缓慢流动。
清虚道长和南海钓鳖客顺着这诡异污血的“流向”，继续深入。
大约前行了十余里，周围灰雾浓度陡然提升，能见度不足三丈。
突然！
“吼！”
侧方雾气中，猛地扑出一道黑影！
那是一只豹子，但体型比寻常豹子大了近一倍，浑身皮毛脱落大半，露出下方溃烂流脓的血肉，显然已被邪气彻底侵蚀。
恶风扑面！
清虚道长反应极快，并指如剑，凌空一点。
嗤！
一道淡青色真气激射而出，精准命中豹子额头。
豹子前扑之势戛然而止，轰然倒地，抽搐两下便没了声息，但其伤口处涌出的并非鲜血，而是浓稠的黑紫色液体，散发着刺鼻的恶臭。
几乎同时，另一侧雾气翻滚，三只同样邪化、状若疯魔的野猪冲出，直扑南海钓鳖客！
南海钓鳖客不闪不避，反手从背后抽出一柄用布包裹的长条状物件。
布帛滑落，露出一柄纹理古朴的桃木剑。
剑身无锋，但在南海钓鳖客手中，却仿佛活了过来。
他手腕一抖，桃木剑化作数道残影。
噗噗噗！
几声轻响，那几只变异野猪如同被施了定身法，僵在原地，随即身上冒出缕缕黑烟，哀嚎着倒地毙命。
桃木剑剑身泛起一层微不可查的淡金色光晕，将沾染的污秽邪气瞬间净化。
清虚道长见状，眼中闪过一丝讶色。
这桃木剑……好强的破邪之效！
不愧是那位的手笔！
此时，南海钓鳖客甩了甩剑身上并不存在的污渍，神色更加凝重。
“道兄，这些邪化野兽的攻击……有蹊跷。”
清虚道长点头：“贫道也察觉了，它们看似疯狂，但扑击的时机和角度，隐隐有配合之势，不像是完全失去理智的野兽所为。”
两人心中疑云更重。
又前行了一段，前方雾气突然变得稀薄。
一片不大的林间空地出现在眼前。
空地上，景象令人头皮发麻！
七八具人类的骸骨被随意丢弃，血肉已被啃食殆尽，只留下森森白骨，从残留的衣物碎片看，似乎是附近村镇的居民。
而在空地中央，地面裂开一道缝隙，暗红色的污血如同泉涌般从中汩汩冒出，汇聚成一个小血潭。
血潭周围，插着十几根刻画着诡异符文的黑色木桩，木桩之间以浸泡过鲜血的草绳相连，构成一个简陋的阵法。
更让人心惊的是，那些死者的灵魂，此刻正被一股无形的力量束缚在血潭上空，痛苦挣扎，却无法脱离。
并且它们的魂力不断被阵法抽取，化作丝丝缕缕的黑气，汇入血潭，而后顺着地底某种脉络，流向污染区更深处。
“噬魂养煞阵……”清虚道长脸色难看，“好狠毒的手段！”
南海钓鳖客蹲下身，仔细查看那些黑色木桩上的符文，突然，他伸手在其中一根木桩底部摸索片刻，抠出了一小块几乎与木桩同色、极易被忽略的黑色晶石。
晶石只有指甲盖大小，但其中却封印着一缕极其精纯凝练的魂力。
“这是……控魂石？”南海钓鳖客眼中寒光一闪，“有人在通过这些石头，远程操控阵法运转，甚至……引导那些邪化野兽发起攻击。”
清虚道长接过控魂石，感应片刻，缓缓道：“制作这东西的人修为不弱，至少是炼神。”
两人沉默对视。
事情，远比预想的更复杂。
这片污染区的出现，肯定不是简单的封印破损！
更像是……有人故意以此为遮掩，暗中在进行某种可怕的仪式。
“先撤。”南海钓鳖客当机立断，“此地不宜久留，需从长计议。”
清虚道长点头。
两人不再停留，迅速沿原路退出污染区。
而就在他们离开后不久。
血潭边缘的阴影中，缓缓浮现出一道模糊的黑影。
黑影望着他们离去的方向，发出低沉沙哑的冷笑。
“大夏的道士……还是这么爱多管闲事。”
“可惜，来得太晚了。”
“血祭已成，鬼神将醒……尔等若是不自量力，献给鬼神的祭品……就要多添几份了。”
身影缓缓融入阴影，消失不见。
只留下血潭汩汩作响，冤魂哀嚎不止。