城市边缘，废弃的工厂区。
锈跡斑斑的铁门在夜风中发出刺耳的吱呀声。
破碎的窗户里透出诡异的红光。
工厂深处，一个巨大的空间里，聚集著七个形態各异的存在。
它们都是三阶诡异。
在这个世界的诡异体系中，三阶已经是金字塔顶端的存在。
每一个三阶诡异，都曾经屠杀过数百名守夜人。
每一个三阶诡异，都是人类文明的噩梦。
但此刻，这七个恐怖的存在，却像是开茶话会一样聚在一起。
“所以说，那个圆滚滚的玩意真的走了”
说话的是一个穿著破旧西装的男人。
他的脸上戴著一张惨白的面具，面具上画著夸张的笑容。
这是三阶诡异，笑面人。
“走了走了，我亲自去他最喜欢的甜品店附近逛了逛，以前那强烈的压迫感已经完全消失了。”
回答的是一团漂浮在半空中的黑雾。
黑雾中隱约能看到无数张扭曲的人脸。
这是三阶诡异，千面雾。
“真的假的你確定它不是在钓鱼”
角落里传来一个干哑的女声。
那是一个穿著红色连衣裙的小女孩。
她的眼睛是纯黑色的，没有眼白。
这是三阶诡异，血裙萝莉。
“真的，我用了三十个低阶诡异去那个气息最浓的公寓楼內试探，连根毛都没少，全被那帮叫守夜人的傢伙给收拾了。
千面雾的声音里带著一丝得意。
“如果那个东西还在，那些低阶诡异连靠近都做不到，早就被嚇得魂飞魄散了。”
“这点我相信大家都深有体会。”
笑面人的面具微微倾斜，像是在思考。
“那我们是不是可以开始行动了”
“等等等等！”
突然，一个急促的声音响起。
那是一个全身缠满绷带的人形生物。
它坐在地上，双手不停地挥舞。
这是三阶诡异，缠绕者。
“你们这帮没脑子的傢伙！那东西的气息是没了，但谁知道是不是陷阱万一它就躲在哪个角落里看我们笑话呢”
缠绕者的声音抖得不成样子，听起来像个被嚇破胆的鵪鶉。
“我告诉你们，那玩意儿根本不是我们能招惹试探的！”
“切，你这胆小鬼。”
血裙萝莉不屑地哼了一声，並向他投去了一个鄙视的眼神。
“一个走了的东西有什么好怕的就算留了后手，还能比我们七个加起来都强”
“你懂个屁！”
缠绕者突然站了起来，虽然被这语气和眼神对待有些小爽，但他的恐惧却没有一点消失。
“你们知道我为什么全身缠满绷带吗”
“因为你长得丑”
千面雾幽幽地说。
“滚！”
缠绕者气得浑身发抖。
“我告诉你们，我之前可是玩字母圈的！”
“什么圈”
笑面人把面具往上推了推，似乎想看得更清楚一点。
“字母圈！就是那种…算了，你们不懂。”
缠绕者摆了摆手，放弃了解释。
“总之，我的规则你们知道，简单又高效。”
“我会偽装成人类，找一个看起来还算顺眼的女人，然后很有礼貌地上去问她，能不能给我一巴掌。”
“只要她动手，游戏就开始了。”
“要是她打的力度不够，不能让我满意，我就会吃了她。”
“如果她的力度让我满意了…我就让她更加用力，並且切换玩法，直到她崩溃为止，不管怎么样，最后都是我的盘中餐。”
缠绕者说到这里，声音里带著一丝得意。
“这个规则的妙处就在於，无论如何，触发规则的人都会死。”
“而且因为是她们主动打我的，所以规则的约束力特別强。”
“哪怕是二阶守夜人，只要触发了我的规则，也必死无疑。”
“所以呢”
血裙萝莉不耐烦地打断了他。
“所以…”
缠绕者的声音又开始发抖，刚刚建立起来的一点自信荡然无存。
“那天，我看到一个特別漂亮的少女，堪称极品。”
“她穿著校服，扎著马尾，那小脸蛋，那小身段…嘖嘖，绝对是顶级的食材。”
“我当时想，这么可爱的女孩，一定很好吃。”
“於是我整理了一下仪容，用我最绅士的姿態走上去，开口就是，美丽的小姐，能赏脸给我一巴掌吗”
“然后呢被守夜人抓了”
笑面人发出了幸灾乐祸的笑声。
“然后…”
缠绕者的声音变得更加颤抖。
“她笑了笑，毫不犹豫地说了句，好啊。”
“接著，她抬起手，轻轻地拍了我一巴掌。”
“就是那一巴掌。”
缠绕者的身体开始剧烈抖动起来。
“我感觉自己的灵魂都被打出来了。”
“我的规则瞬间崩溃。”
“我的身体开始解体。”
“我拼尽全力，才勉强保住了核心。”
“但我的力量，从三阶巔峰，直接跌落到三阶初期。”
缠绕者停顿了一下。
“我的大脑在那一瞬间，就看穿了她的本质。”
“那根本不是人类，甚至不可能是诡异，她一定是规则的化身。”
缠绕者的声音变得极其微弱。
“深不可测。”
“我甚至怀疑，在它面前，那些所谓的四阶诡异，跟路边的野狗没有任何区別。”
“如果它真的对我產生哪怕一丁点兴趣…”
“靠近她的那一瞬间，我就会彻底消失。”
话音落下，工厂里，针落可闻。
它们可以嘲笑缠绕者的胆小，但绝对不会怀疑一个同阶同类的判断，因为它们都是站在现实食物链顶端的存在，有著同样的目標，同样的敌人。
它们见过无数强大的守夜人。
它们也见过传说中的联邦首席。
但它们从未听说过，有什么存在能够一巴掌，就把一个三阶诡异打成重伤。
“所以…”
笑面人的声音有些乾涩。
“那你当时是怎么活下来的”
“我跪了。”
缠绕者的回答没有任何犹豫。
“我当场就跪了，五体投地，用我这辈子最卑微的语气喊，主人！我是圈外人！我不懂规矩！冒犯了您，求您饶我一命！！”
“然后呢”
血裙萝莉的声音也开始严肃了起来。
“然后那个史莱姆看了我一眼，说了句，没意思，原来你不是来在找打的啊。”
“接著她就走了。”
“就这样”
千面雾的声音里充满了难以置信。
“就这样。”
缠绕者点了点头。
“我当时嚇得连动都不敢动。”
“等我好不容易爬起来，就找了个下水道躲了起来。”
“直到前几天，我感觉到那股恐怖的气息从这个城市消失了，我才敢钻出来透透气。”
工厂里再次陷入沉默。
过了很久，笑面人才缓缓开口。
“所以，那个恐怖的玩意儿，可能一直都在这个城市里”
“对。”
缠绕者有些有气无力地点头回答。
“而且，她好像一直跟著一个人类女孩。”
“难怪…”
千面雾恍然大悟。
“难怪我最近老是有种不妙的感觉。”
“我还以为是联邦加强了防御。”
“原来是因为那个东西。”
血裙的声音里带著一丝不甘。
“那我们就这样在这个工厂一辈子了吗，好不容易把那个东西给熬走了。”
笑面人想了想说道。
“我觉得那个东西並没有留下，那些送出去试探的诡异就是证据。”
“况且如果那个史莱姆真的有缠绕者说的那么强，我们就算什么也不干，也是死路一条。”
笑面人站了起来。
“所以，我们只能相信，那个史莱姆已经离开了。”
“这个城市，现在只剩下那些弱小的守夜人。”
“对了，还有那个联邦首席。”
“联邦首席確实很强，但她只有一个人。”
“而我们有七个。”
“如果我们联手…”
笑面人的面具上，那张夸张的笑容似乎变得更加扭曲。
“这个城市，就是我们的了。”
“等等。”
角落里，一直没有说话的存在突然开口。
那是一个穿著黑色斗篷的高大身影。
它的脸藏在兜帽下，看不清表情。
这是三阶诡异，暗影。
也是在场七个诡异中，最强的一个。
“我有一个问题。”
暗影的声音很低沉。
“那个东西，为什么会离开”
“谁知道呢”
笑面人耸了耸肩。
“可能是玩腻了，回家了。”
“不对。”
暗影摇了摇头。
“如果它只是玩腻了，为什么联邦的那些人会重点保护他原本待过的住所”
“根据我的观察，那个联邦的首席都亲自来了。”
暗影没有继续说下去。
但所有诡异都明白了它的意思。
工厂里的气氛，瞬间变得凝重起来。
“所以，你的意思是…”
笑面人的声音有些不確定。
“我们不能动这座城市吗”
暗影斩钉截铁地说。
“至少在那个东西回来之前，我们不能动。”
“否则，我们会死。”
“会死得很惨。”
“但是…”
血裙萝莉有些不甘心。
“我们就这样放弃这个城市”
“不是放弃。”
暗影摇了摇头。
“是等待。”
“等那个东西回来。”
“等它確认这个城市还活著。”
“等它再次离开。”
“然后…”
暗影的声音变得冰冷。
“我们再动手。”
“但这样的话，我们要等多久”
千面雾问道。
“不会太久。”
暗影看向工厂外的夜空。
“我们最多等一年，一年后，如果它还没有回来…”
暗影的声音里带著一丝残忍。
“这个城市，就是我们的了。”
“那在这一年里，我们做什么”
笑面人问道。
“继续试探。”
暗影回答。
“用低阶诡异，不断试探那些守夜人的实力。”
“用二阶诡异，测试联邦首席的反应速度。”
“收集情报，制定计划。”
“等时机成熟…”
暗影的身影开始融入黑暗。
“我们一击必杀。”
联邦总部，巨大的屏幕上，显示著整个城市的实时监控画面。
每一个画面，都標註著不同的顏色。
绿色代表安全。
黄色代表可疑。
红色代表诡异出现。
而现在，屏幕上的红色標记，密密麻麻。
“又是十三起诡异袭击。”
李阳站在屏幕前，眉头紧锁。
“而且全都是在苏晴的活动范围周围。”
“这绝对不是巧合。”
陈雪站在李阳身边，手里拿著一份报告。
“根据我们的分析，这些诡异的出现，有明显的规律性。”
“它们可能在试探。”
李阳沉默了几秒钟。
“也就是说，它们可能出现了三阶的诡异。”
“是的。”
陈雪点头。
“而且，它们很可能不止一个三阶，因为一个三阶诡异还做不到如此精细的控制。”
李阳的拳头紧紧握住。
“守望者小队的情况怎么样”
“已经连续作战七十二小时了。”
陈雪的声音有些沉重。
“队员们的体力和精神都接近极限。”
“但诡异的数量还在增加。”
“如果继续这样下去…”
陈雪没有说完，但李阳明白她的意思。
守望者小队会崩溃。
而一旦守望者小队崩溃，苏晴周围的防御就会出现漏洞。
到那时，那些躲在暗处的三阶诡异，就会出手。
“增派人手。”
李阳做出决定。
“把所有能调动的守夜人，全部派到这个城市。”
“部长，这样的话，其他城市的防御…”
“顾不上了。”
李阳打断了陈雪的话。
“苏晴的安全，比任何事情都重要。”
“如果她出事，波奇回来后，我们所有人都要死。”
“不，不只是我们。”
李阳的声音变得更加沉重。
“是整个人类文明。”
陈雪沉默了。
她知道李阳说的是对的。
但她也知道，这个决定意味著什么。
意味著其他城市的守夜人，会面临更大的压力。
意味著会有更多的人死去。
但没有办法。
为了人类文明的延续，必须做出牺牲。
“我明白了。”
陈雪深吸一口气。
“我会立刻安排。”
“还有。”
李阳转过身，看著陈雪。
“通知首席，让她做好最坏的打算。”
“如果真的出现三阶诡异…”
李阳的声音停顿了一下。
“让她不惜一切代价,保护苏晴。”
“哪怕…牺牲她自己。”
陈雪的身体僵住了。
“部长，这…”
李阳的语气不容置疑。
“忘掉之前的命令，这也是首席…期望的。”
陈雪沉默了很久，最后点了点头。
“我明白了。”
她转身离开了指挥室。
李阳站在原地，看著屏幕上那些密密麻麻的红色標记。
“波奇先生…请您快点回来，我们真的…撑不了太久了。”