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    陈远的舰队走了三天，风忽然停了。

    不是慢慢地停，是猛地停，像有人把开关关了。

    帆垂下来，耷拉着，一点风都没有。

    海面平得像一块蓝绸子，船不走了，漂着，像一片落叶。

    桅杆上的旗垂着，像睡着了。

    水手们站在甲板上，望着那片死寂的海。

    有人骂了一句，有人蹲下来，有人望着北方，不说话。

    陈远站在舰首，望着北方。

    天很蓝，云很白，远处有海鸥在飞，叫得很欢。

    他攥着栏杆，指节发白，指甲陷进木头里，抠出一道道印子。

    “传令。桨手轮班，全速前进。”

    桨手舱在底舱，又闷又热，空气里全是汗味和铁锈味。

    舱顶很低，人站着要弯腰，头几乎碰到木板。

    油灯挂在柱子上，火苗一跳一跳的，把影子投在舱壁上，像一群鬼。

    桨手们光着膀子，坐在桨位上，桨柄磨得发亮，握上去滑溜溜的。

    有人把破布缠在手上，防滑，布条被汗浸透了，湿漉漉的。

    一声令下，桨入水，划，起，入水，划，起。

    船动了，很慢，像一头老牛在拉犁。

    桨手们喘着粗气，汗珠子砸在木板上，啪啪响。

    船身晃了一下，又晃了一下，桨声齐了，船速提了一点点。

    一个时辰。

    两个时辰。

    三个时辰。

    有人开始吐血。

    不是咳出来的，是累的。

    肺像要炸了，喉咙里涌上来一股腥甜，他咽了一下，没咽下去，又涌上来。

    他张开嘴，血喷在桨柄上，红得刺眼。

    他用袖子擦了一下，袖子也红了。

    他没停，继续划。

    桨入水，划，起。

    血从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在木板上，嗒嗒嗒。

    旁边的人看了他一眼，没说话。

    桨声没停。

    又划了几桨，他的头一歪，昏过去了。

    手还握着桨，身子趴在桨位上，脸贴着血糊糊的桨柄。

    旁边的人把他拖开，拖到舱壁旁边，让他靠着。

    他的眼睛闭着，嘴唇发紫，胸口还在起伏，很慢，像随时会停。

    拖他的人没有多看一眼，转身坐到他空出的桨位上，接过桨，继续划。

    桨入水，划，起。

    船没慢。

    昏过去的人被抬上甲板。

    阳光刺眼，他闭着的眼皮动了动，没睁开。

    他躺在那里，脸白得像纸，嘴唇发紫，手还攥着，像握着桨。

    医官蹲下来，翻开他的眼皮看了看，又摸了摸他的脉搏，站起来，摇了摇头。

    没人说话。

    有人低下头，有人别过脸，有人攥紧拳头。

    风还是没来。

    陈远走进桨手舱。

    舱里很暗，只有几盏油灯，火苗在风里晃，人影也跟着晃。

    桨手们看见他，愣了一下。

    有人要站起来，他按住那人的肩。

    手很有力，那人没站起来。

    陈远没有站在高处，没有用扩音器，没有说长篇大论。

    他跪下去。

    膝盖磕在木板上，咚的一声。

    很响，每个人都听见了。

    “兄弟们，朕的家眷危在旦夕！朕求你们了，不要放弃啊！”

    桨手们愣住。

    有人手里的桨停了，船慢了一下，又划起来。

    有人张着嘴，忘了闭上。

    有人眼泪一下子就涌出来了，像泉眼。

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    一个老兵先反应过来。

    他抹了一把脸，把泪和汗一起抹掉，攥紧桨柄，吼了一声：

    “为了陛下，我们拼了！”

    桨入水，比之前更深。

    划，比之前更用力。

    起，桨带起的水花溅了他一身。

    船猛地往前一窜。

    更多的人跟着吼：“拼了！”“拼了！”

    桨声齐了，船速提起来了，船头像刀，劈开海水。

    船身两侧翻起白浪，哗哗的，像在唱歌。

    一个桨手倒下去了。

    他趴在桨位上，手还握着桨，眼睛闭着，嘴角有血。

    旁边的人推他，不动了。

    喊他，不应。

    把他抬起来的时候，他的手还攥着桨，掰不开。

    一个老兵蹲下来，一根一根地掰他的手指，大拇指，食指，中指，无名指，小指。

    每掰一根，都能听到关节咔嗒响。

    掰完了，手还弯着，像还握着桨。

    老兵把他的手掌合上，放在他胸口。

    他站起来，坐到那个空出的桨位上，接过桨，桨柄上还有刚才那个人的血，温的。

    他攥紧，桨入水，划，起。

    船没停。

    舰舱里，孙尚香躺在床上，翻来覆去睡不着。

    被子被她踢到一边，枕头被她推到床尾。

    她闭着眼，眼前总是浮现云岚的脸。

    不是平时那张温柔的脸，是苍白的，是满脸血污的，是站在城头被风吹得摇摇欲坠的。

    云岚向她伸手，手指是红的，指甲缝里有血。

    她的嘴唇在动，像在说什么，但听不见。

    孙尚香想抓住那只手，怎么也抓不住，手穿过了那只手，像穿过一团雾。

    她猛地睁开眼。

    满头冷汗，后背的衣服湿透了，贴在身上。

    她坐起来，大口喘气，心跳得像擂鼓，咚咚咚，砸得胸口疼。

    她摸索着推醒陈远。

    “陛下，我们得再快点。”

    陈远睁开眼，看见她的脸色白得像纸，嘴唇没有血色，手在抖。

    他坐起来，握住她的手。

    她的手很凉，像握着一块冰。

    “怎么了？”他的声音很轻。

    孙尚香摇头。“我梦见云岚姐姐了……她好像不太好。”

    陈远看着她，没再问。

    他起身，穿上外袍，系好腰带，走出舱室。

    孙尚香坐在榻上，攥着被子，望着他的背影。

    舱门关上了，她低下头，眼泪从眼眶里涌出来，滴在被子上，一滴，两滴，三滴。

    她没擦。

    她没说的是，梦里云岚对她说了一句话——“告诉陛下，我不后悔。”

    那句话像针一样扎在她心里。

    她不知道云岚为什么不后悔。

    是后悔嫁给他？还是后悔守那座城？还是别的什么？

    她不敢想。

    陈远站在甲板上，望着北方。

    海很黑，天也很黑，星星很亮，一颗一颗的，像谁把一把米撒在了黑布上。

    风吹过来，很凉，带着海水的咸味。

    风来了，但很小，只够把旗吹起来，吹不动帆。

    他深吸一口气，攥紧栏杆。

    “传令。全速前进。”

    他的声音很轻，但传令兵听见了。

    号角响了，低沉，悠长，在夜空中回荡。

    桨手舱里，桨声更急了，像暴雨打在屋顶上。

    船往北走，一直往北。

    桨声像心跳，一下一下的，不肯停。