孙尚香和众人围坐在篝火旁，用湿布死死捂着口鼻。
瞪着眼睛，望着黑暗中那些倒下的同袍。
他们的尸体就停在不远处，还没来得及掩埋。
孙尚香坐在一棵大树下，望着那片黑暗，一言不发。
她的手攥着定海剑，攥得指节发白。
她想起陈远临行前说的那句话——“活着回来”。
她想起那些倒下士兵的脸——年轻的脸，苍老的脸，熟悉的脸，陌生的脸。
他们跟着她漂洋过海，跟着她踏入这片死亡之地，然后，无声无息地倒在她面前。
而她，什么都做不了。
“将军。”副将走过来，低声道，“守夜的人安排好了，您歇会儿吧。”
孙尚香摇头。
“我不困。”
副将沉默片刻，在她身边坐下。
两人就这样坐着，望着篝火跳动，望着黑暗中那些模糊的轮廓。
良久，副将轻声问：“将军，我们……还能走出去吗？”
孙尚香握紧定海剑，望向雨林深处那片更加浓重的黑暗。
“能。”
她的声音很轻，却像钉进石头里一样坚定。
“一定能。”
……
翌日，清晨。
瘴气区终于被他们甩在身后，空气变得清新了些。
幸存的士兵们瘫坐在地上，大口喘息，劫后余生的喜悦还没来得及涌上心头——
噩梦，再次开始了。
“啊——！”一声惨叫撕裂林间寂静。
一名士兵捂着脖子跳起来，拼命拍打。
一条拇指粗的蚂蟥从他衣领里掉出来，浑身吸满了血，鼓胀得像根紫黑色的手指。
他脖子上留下一个狰狞的伤口，血止不住地往外冒。
“别动！”孙尚香冲过去，撕下衣襟死死按住伤口。
但那血像决堤的水，从指缝间渗出来，怎么也止不住。
更多的蚂蟥开始掉落。
从树上，从枝叶间，从头顶——
那些软体动物像下雨一样噼里啪啦往下落，落在他们肩上、头上、脸上。
它们钻进衣领，钻进袖口，钻进裤腿，贴在皮肤上疯狂吸血！
“拍掉！互相拍！”孙尚香嘶声大喊。
一百余人乱成一团，互相拍打着对方身上的蚂蟥。
每拍掉一条，就是一个血窟窿。
每拍掉一条，就是一阵钻心的疼。
血从几十处伤口同时往外渗，染红了衣衫，染红了地面。
但蚂蟥还不是最可怕的。
最可怕的是蚊子。
那不是一只两只，那是成团成团的乌云！
它们从密林深处涌来，嗡嗡嗡的轰鸣声震耳欲聋，遮天蔽日，连阳光都透不进来！
“捂住脸——！”有人高喊一声。
但是来不及了。
蚊群扑下来，见人就叮。
它们钻进耳朵，钻进鼻孔，钻进眼角，钻进嘴唇。
一巴掌拍下去，能拍死十几只，但立刻有上百只扑上来补充！
士兵们惨叫着翻滚，脸上、脖子上、手上，瞬间鼓起密密麻麻的红包。
有人被叮得眼睛肿得睁不开，有人嘴唇肿得像香肠，有人耳朵肿得变了形。
一个时辰后，蚊群终于散去。
一百余人躺在地上，浑身是血，满脸是包，连呻吟的力气都没有了。
其中，有三十名士兵受伤比较严重。
伤口迅速红肿化脓，高烧不退。
有人开始抽搐，有人开始说胡话，有人开始吐血。
当夜，七个没能挺过去。
剩下的二十三个，躺在临时搭建的草棚里，浑身滚烫，呻吟不断。
孙尚香跪在他们中间，一个个喂水，一个个擦汗，一个个说着“挺住”。
但她知道，没有药，没有医，这些人——
挺不过几个。
她抬起头，望着头顶那片漆黑的天，望着那些看不见的星辰，眼眶泛红。
“陈远……”她沙哑低语，“我该怎么办……”
无人应答。
只有雨林中那些不知名的虫鸣，一声接一声，像催命的丧钟。
……
六月十四日，子时。
雨林的夜黑得像被墨汁浸透，伸手不见五指。
连日疲惫的士兵们围着几堆微弱的篝火沉沉睡去，鼾声此起彼伏。
守夜的四名赤凰营女兵强撑着沉重的眼皮，倚在树干上，机械地转动着脑袋。
孙尚香没有睡。
她靠在一棵大树下，定海剑横在膝上，闭目养神。
连日来每夜都有士兵倒下，她已经不敢睡了——生怕一觉醒来，又少几个人。
雨林中虫鸣声声，偶尔传来几声不知名的鸟叫，一切看起来与之前的夜晚并无不同。
忽然，她睁开眼。
不对。
虫鸣声停了。
整片雨林，死一般寂静。
“起来——！”她暴喝一声，翻身跃起！
话音未落，尖锐的呼啸声从四面八方骤然响起！
咻咻咻咻——！
无数支细长的吹箭从黑暗中激射而来！
箭簇在微弱的篝火映照下，泛着诡异的幽蓝光泽！
“敌袭——结阵！”
孙尚香挥剑格开三支射向面门的吹箭，火星四溅！
但更多的吹箭如暴雨般倾泻而下！
“啊——！”一名刚刚惊醒的士兵来不及躲避，被吹箭射中咽喉。
他双手捂住脖子，嘴巴张得老大，却发不出任何声音。
仅仅三息，他脸色发黑，七窍流血，直挺挺向后倒去！
“阿桂！”旁边的同袍扑过去，却被孙尚香一把拽回！
“别碰他！有毒！”
又一轮吹箭袭来！
赤凰营女兵们背靠背结成圆阵，盾牌高举，刀剑狂舞。
但敌人藏在密林深处，只闻其声，不见其人。
吹箭从各个角度射来，刁钻诡谲，防不胜防！
一名女兵小腿中箭，闷哼一声跪倒。
她咬紧牙关，挥刀斩断箭杆，但毒素已入血。
她浑身颤抖，嘴唇发紫，挣扎着要站起来，却在第三息扑倒在地，抽搐几下便没了气息。
“阿鸢——！”旁边的姐妹嘶声哭喊。
又一轮吹箭！
一名老兵刚刚举起盾牌，却被一箭射中眼窝。
他甚至没来得及惨叫，整个人便僵在原地，直挺挺倒下，手中还握着那面盾牌。
五轮吹箭过后，十七具尸体横七竖八倒在营地周围。
每一个都脸色发黑，七窍流血，死状凄惨至极。
吹箭停了。
雨林重归寂静。
但那股死亡的气息，浓得化不开。