舱门轻轻推开。

    

    华姝披着一件薄氅，端着烛台走进来。

    

    烛火摇曳，映出她平静的面容。

    

    “睡不着？”

    

    “嗯。”

    

    华姝将烛台放在案上，走到榻边坐下，伸手按在孙尚香左腿伤处。

    

    指尖微凉，力道却恰到好处，缓缓揉按起来。

    

    孙尚香身体微僵，随即慢慢放松。

    

    穴位被一下下按压，酸胀感渐渐取代了抽痛。

    

    华姝的手从她小腿揉到膝盖，又从膝盖揉到大腿，每一处伤处都细细按过。

    

    舱外，风声呼啸，海浪拍打船身的声音越来越响。

    

    烛火摇摇晃晃，将两道身影投在舱壁上，忽明忽暗。

    

    不知过了多久，华姝收回手。

    

    “好点了吗？”

    

    孙尚香没有答，她望着舱顶，忽然开口：

    

    “华姝妹妹。”

    

    “嗯。”

    

    “你为什么对我这般好？”

    

    华姝的手顿了顿。

    

    她垂着眼帘，烛火在她侧脸投下淡淡的阴影，良久，轻声道：“因为我们是姐妹。”

    

    她起身要走。

    

    孙尚香一把抓住她的手腕——力道不重，却让华姝定在原地。

    

    “说实话。”

    

    华姝背对着她，沉默了很久。

    

    舱外，一个巨浪拍来，船身剧烈倾斜。

    

    烛台翻倒，舱内陷入黑暗。

    

    只有窗缝漏进一线惨淡的月光，映着华姝的侧影。

    

    “我少时父母双亡。”她的声音在黑暗中响起，轻得像一片羽毛，“是爷爷将我带大。爷爷教我医术，说医者仁心，救人如救己。”

    

    她顿了顿。

    

    “爷爷对陛下倍加推崇，说他雄才大略，是千古明君。那时我心中便已种下了一颗种子——我想见见他，看看是怎样的人，能让爷爷如此敬重。”

    

    孙尚香没有说话，只是握着她手腕的手指微微收紧。

    

    “后来我见到了。”华姝的声音依旧平静，“他待我以诚，信我以命。我……”

    

    她没有说下去。

    

    黑暗中，只有呼吸声和舱外呼啸的风浪。

    

    “孙姐姐，你是他在意的人。”华姝终于再次开口，“所以我自然在意你。”

    

    她轻轻抽出手腕，推开舱门，消失在摇晃的走廊里。

    

    孙尚香望着那扇合上的门，许久未动。

    

    十二月十二，黄海。

    

    风暴如期而至。

    

    这不是寻常的冬季风浪，是罕见的台风余威，裹挟着倾盆暴雨，将整支舰队抛入混沌。

    

    海天之间只剩灰白一片，浪头如山，每一次颠簸都像要将船身撕裂。

    

    “定远”号舰桥上，孙尚香死死抓住扶手，雨水顺着铁甲往下淌。

    

    她左臂仍吊着，右手却稳稳指向航向，声音穿透风浪：

    

    “左满舵！避开浪头！”

    

    “右舷运输船求救——桅杆折断！”

    

    “派两艘护卫舰拖拽！快！”

    

    甲板上，水兵们跌跌撞撞奔跑，收帆、固定物资、救助落水者。

    

    一名士兵被巨浪卷走，只来得及发出一声短促的惊呼。

    

    华姝在底层舱室，正带人抢救被砸伤的伤员。

    

    船身剧烈摇晃，她跪在湿滑的地板上，以膝盖抵住床板，双手稳定地为一名头破血流的水兵缝合伤口。

    

    “华夫人！左舷进水——！”

    

    “堵住！用棉被、木板——快！”

    

    风暴持续了整整六个时辰。

    

    当云层终于裂开一线天光时，舰队已面目全非。

    

    三艘辅助运输船沉没，两艘护卫舰重伤，“定远”号舰艏被巨浪砸出一个窟窿，还在紧急抢修。

    

    落水者救起三十七人，仍有十余人失踪。

    

    孙尚香靠在舰桥柱上，浑身湿透，左肩的绷带已渗出血色。

    

    她闭着眼，胸膛剧烈起伏。

    

    华姝从底舱爬上来，满脸疲惫，医官服上沾满血迹与药渍。

    

    她走到孙尚香身边，没有说话，只是取出绷带，重新替她包扎伤口。

    

    就在这时，一名水兵跌跌撞撞跑来：

    

    “将军！救起的落水者中……有一人不对劲！他说是咱们的兵，但口音不对！”

    

    孙尚香睁开眼。

    

    底舱一角，蜷缩着一个浑身湿透的男人。

    

    他穿着开元水兵服，但面色青白，嘴唇发紫，显然在海水里泡了太久。

    

    见孙尚香进来，他挣扎要起身，被按回原处。

    

    “你是何人？”孙尚香盯着他。

    

    那人喘着粗气，艰难开口：

    

    “监察司……海外司……代号……玄龟……”

    

    他从贴身内袋摸出一枚铜牌，上面刻着锦衣卫特有的暗纹。

    

    孙尚香接过，确认无误。

    

    “你怎么会在海里？你的船呢？”

    

    玄龟闭上眼，再睁开时，眼中全是血丝：

    

    “司马昭……不在吕宋……”

    

    孙尚香瞳孔骤缩。

    

    “那是疑兵……他故意在琉球留下线索……让丁奉查到的那些葡萄牙人、红毛船……都是他安排的……”

    

    “他真正去了……”玄龟剧烈咳嗽，呕出一口海水，“虾夷地……北海道……那里有他早年间建的秘密基地……火药、船只、工匠……都在那里……”

    

    “你怎么知道？”

    

    “我……混进了他的运输船队……本想传信……但被发现了……跳海逃生……”玄龟的声音越来越弱，“虾夷地……登别……火山脚下……有他的……神宫第二……”

    

    话音未落，他头一歪，昏死过去。

    

    华姝上前探脉，翻看眼皮，抬头道：“还有救，但需静养。”

    

    孙尚香站起身，转身冲出底舱。

    

    “传令——舰队转向！北上北海道！”

    

    舰桥上，众将面面相觑。

    

    郑泓急道：“将军！舰队受损严重，补给不足，且无陛下旨意——”

    

    “将在外，君命有所不受！”孙尚香厉声，“错过此次，再难寻其踪迹！”

    

    “但电报机在风暴中损坏，无法与洛阳联系！”通讯官急报。

    

    孙尚香咬牙。

    

    她看着伤痕累累的舰队，看着甲板上那些疲惫不堪的士兵，看着正在抢修船舱的工匠……

    

    华姝不知何时来到她身侧。

    

    “分兵。”她说道。

    

    孙尚香转头。

    

    “主力返航登州修整，你我率三艘最快战舰，带三百精兵北上侦察。”华姝声音平稳，“若司马昭确在虾夷地，再调兵不迟。若只是误报，损失亦小。”

    

    孙尚香盯着她：“但你留下。”

    

    华姝摇头：“北海道苦寒，伤病必多。医者需同行。”

    

    孙尚香沉默三息。

    

    “准。”

    

    十二月十五，晨。

    

    黄海某处，舰队分兵。

    

    八艘战舰、十艘运输船继续西行，驶向登州。

    

    三艘最快的护卫舰——“靖远”号、“疾风”号、“破浪”号——升火转向，劈波斩浪，直指东北。

    

    孙尚香立在“靖远”号舰首，甲胄外罩厚披风，左臂吊在胸前，右手扶着剑柄。

    

    海风刺骨，将她面颊吹得发红。

    

    华姝站在她身侧，裹着那件羊毛披风，手中捧着一卷刚绘制的北海道地图——是从玄龟口供中拼凑出的。

    

    “登别。”她指着地图上一处标注，“火山脚下。司马昭选此地，与阿苏山如出一辙——地热、硫磺、易守难攻。”

    

    孙尚香盯着那处小小的圆圈，眸光冰寒。

    

    “这次，不会让他跑了。”

    

    远处，海平线上隐约可见一抹灰白色的轮廓——

    

    那是北海道的雪峰，在冬日的阳光下泛着刺目的寒光。

    

    风雪将至。

    

    而她们不知道，那片冰雪覆盖的土地上。

    

    司马昭正站在新建的神宫顶层，俯瞰着山脚下整装待发的三千精兵。

    

    他唇角微扬，轻声道：“孙夫人，等你很久了。”