內城，魏家府邸。
灵堂之內，气氛凝重无比。
一个风韵犹存的妇人正抱著魏荣冰冷的尸体，哭得撕心裂肺，几近昏厥。
她身旁，站著一个身穿华服的中年男子。
男子发间已见银丝，但身形魁梧，面容威严，不怒自威的气势，显示出久居上位的身份。
此人，正是魏家家主，魏天河。
淬体第四关，洗髓境界的强者。
魏天河看著地上儿子的尸体，一言不发，但周身散发出的寒意，让整个大堂的温度都降了几分。
魏荣虽然武道天赋不佳，但是心思縝密，深有谋略，在商盟之中举足轻重。
现在，却成了一具尸体。
这不仅是丧子之痛，更是对他魏家未来布局的一次沉重打击。
就在这时，一个鹰鉤鼻的黑衣老者，带著几名武者快步走进大堂。
老者来到魏天河身前，其人面带难色，犹豫片刻后还是开口言道，
“启稟家主，县衙那边的意思是......昨夜山匪暗中潜入內城，杀害荣公子畏罪潜逃，然后被巡防营抓住。所以...”
听到这句话，魏天河那张威严的面孔瞬间扭曲。
他周身的气势猛然一变，一股属於洗髓境强者的恐怖气息轰然爆发，如同实质的狂风，席捲了整个灵堂。
灵堂內悬掛的白幡无风自动，猎猎作响，桌案上的烛火剧烈摇曳，几欲熄灭。
那鹰鉤鼻老者魏宏和几名武者，在这股威压下齐齐闷哼一声，只觉得胸口像是被巨锤砸中，呼吸都变得困难起来。
魏天河紧握双拳，面色铁青。县衙的说辞在他耳中无异於最大的嘲讽。
山匪
他心中冷笑。荣儿昨夜代表商盟去见谁，要做什么，他一清二楚！
那是去与黑风山的赵山水商议如何联手对抗巡防营！
所以，凶手绝不可能是山匪。
那么，谁是凶手谁有动机，又有能力，事后还能將一切推得乾乾净净
一个名字在他脑海中轰然炸响——刘文举！
数日前巡防营剿匪鎩羽而归，刘文举必然迁怒於商盟。
好一个一石二鸟，好一招借刀杀人！
截杀他最器重的儿子来报復泄愤，再將黑风山一网打尽，栽赃嫁祸，一举两得！
想通此节，滔天的恨意几乎要將魏天河的理智吞没。
“刘文举……”他从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑而怨毒，“我与你，不共戴天！”
鹰鉤鼻老者魏宏闻言，嚇得將头埋得更低，他知道家主已经想通了其中关窍，这推断合情合理，几乎是唯一的真相。
但他更怕家主被仇恨冲昏头脑。
“家主，三思啊！”魏宏壮著胆子劝道，“刘文举势大，我们商盟並无必胜的把握，此时动手，恐怕……”
“三思”魏天河打断了他，那恐怖的气息缓缓收敛，取而代之的是一种令人心悸的平静。
他缓缓转过头，嘴角咧开一个惨厉的笑容，“我儿不能白死。代价……他刘文举必须付。”
他顿了顿，声音轻得仿佛耳语。
“我记得，他有个女儿，对吧”
......
污泥巷周宅。
周正在不急不缓吃著早饭，一大碗肉粥，还有五个肉包子。
自从有了那笔横財，姐姐周婷也终於捨得花钱，餐食肉眼可见地好了起来。
这在以前，是想都不敢想的事情。
看著姐姐脸上渐渐多起来的笑意，周元心中安定。
“姐，我去武馆了。”
“路上小心。”
周元和姐姐拜別一声，推门而出。
他如今踏入锻骨境，按照武馆的规矩，便能成为核心弟子，不仅能得到资源倾斜，更会受到馆主朱孝文的亲自点拨。
这是他变强的又一步。
走在路上，路过菜市口时，他发现一群人正黑压压地围著告示墙，议论纷纷。
周元凑近了些，只见告示上用硃砂大字写著，昨日巡防营於城外擒获黑风山悍匪数名，不日將押赴法场，明正典刑，以儆效尤。
“杀得好！这帮山匪，早就该杀了！”
“可不是嘛，我邻居家的二小子，就是被山匪劫道时砍断了胳膊！”
百姓对山匪深恶痛绝，无不拍手称快。
就在这时，一个压低了的嗓音在人群中响起。
“你们听说了没，除了擒获山匪，昨天晚上还有另外的大事。”
“魏家那个大公子魏荣，还有他那个叫高盛的跟班，都死在巷子里了，脑袋都给砍了！”
“嘶！真的假的谁这么大胆子”
另一个声音接话，带著几分揣测。
“你说，这魏家公子死的时机，是不是太巧了点会不会……这魏家跟山匪，有什么见不得人的勾当”
“嘘！小点声！你不要命了！”
先前那人立刻打断他，“这话要是被魏家人听见，你全家都得填进护城河里！”
人群瞬间安静了许多。
周元听了一会儿，便不动声色地转身离开，朝著青阳武馆的方向走去。
如今洛川县暗流汹涌，虽然怀疑到他身上的概率极小，但也绝不能有半分鬆懈。
唯一能做的，就是继续提升实力。
只有自身的强大，才是立足於这个乱世的根本。
青阳武馆。
演武场內人头攒动，数十名弟子正在场中哼哧哼哧地修习著六合桩功，挥汗如雨。
馆主朱孝文正歪在一张太师椅上，闭目养神。
他身旁，坐著一个面容温和的青年，正是武馆的大师兄，沈和。
沈和刚从黑风山回来不久，正跟朱孝文说著自己在山中遇到的奇闻异事，作为县衙的捉刀人，他的阅歷远比这些武馆弟子要丰富得多。
周元走进演武场。
沈和一眼便看见了他，脸上露出温和的笑意。
“周师弟来了。”
他主动打著招呼，“可是修炼上遇到了什么难处”
周元抱拳一礼，正要开口。
“多谢师兄关心，我……”
他准备將自己突破锻骨境的消息说出。
可话未出口，异变陡生！
那张太师椅上，原本闭目假寐的朱孝文，一双眼睛猛然睁开，精光迸射！
他整个人如同被针扎了一般，从椅子上“噌”地一下弹了起来，
三两步跨到周元面前，一双眼睛死死地盯著他，从上到下，仔仔细细地打量。
下一刻，朱孝文激动说道。
“好小子！”
“你……你竟然也踏入了锻骨境界！”
这一声，如同平地惊雷，瞬间炸响在整个演武场！
场中所有正在修炼的弟子，动作齐齐一顿，上百道视线，“唰”的一下，全部聚焦在了周元身上。
震惊！
错愕！
不可思议！
周元那个根骨中下，靠著一股蛮劲才勉强踏入炼皮境的周元
他怎么可能踏入锻-骨-境！
“我没听错吧馆主说周元突破到锻骨了”
“开什么玩笑！他踏入炼皮才多久这不可能！”
“难道……努力真的有用根骨不行也能突破”
弟子们议论纷纷，世界观都受到了衝击。
在他们看来，周元能踏入炼皮，已经是走了天大的狗屎运，炼皮境，理应就是他的终点了。
可现在，现实却给了他们一记响亮的耳光！
一旁本来还满面笑容的沈和，此刻也是露出震惊表情，只不过震惊过后，沈和的脸上多了一丝意味莫名的神色。
角落里，蒋倩和韩明也听到了这边的动静，两人对视一眼，都从对方的脸上看到了浓浓的惊骇。
锻骨境！
这在洛川县，已经算是一方好手，是各大家族都愿意花代价拉拢的核心力量！
这个一直被他们视作庸才的傢伙，竟然在无声无息之间，走到了这一步
两人心中念头飞转，再看向周元时，已经没了先前的轻视。
“走，过去看看。”
韩明低语一声，与蒋倩一同，朝著周元的方向走去。
而另一边，正在埋头苦练的王腾飞，听到那声宣告后，动作也是一滯。
他猛地抬头，看向被人群簇拥的周元，先是一愣，隨即发出一声不屑的冷哼。
“不过是踏入锻骨境而已，有什么值得大惊小怪的。”
他嘴上如此，心中却升起一股难以言喻的烦躁。
......