巷子里的气氛瞬间凝固。
高强那张布满青色胎记的脸，在昏暗的光线下显得尤为狰狞。
他身后跟著的四五名汉子，也都不是善茬，个个手按腰间，不怀好意地盯著周元。
周元心中一凛，这高强竟然亲自来了。
下一刻，属於炼皮境武者的气息，自他体內轰然爆发。
一股灼热的气血之力瞬间贯通全身，让他单薄的衣衫下，肌肉线条隱隱賁起。
他倒要看看这高强今天要玩什么花样。
然而，预想中的衝突並未发生。
“周师傅，误会，都是误会！”
他快走两步，姿態放得极低，甚至带著几分討好，
“前几天是我手下不懂事，衝撞了周师傅，我就是想请周小姐过去喝杯酒，报答一下当年的相助之恩，绝对没有別的意思！”
说完，他猛地回头，一个大嘴巴子狠狠抽在身后一名汉子的脸上。
啪！
清脆的响声在巷子里迴荡。
“没长眼的东西！还不快给周师傅赔罪！”
那汉子被打得原地转了一圈，捂著脸，敢怒不敢言，只能对著周元连连躬身：“周师傅，是小的有眼不识泰山，您大人不记小人过！”
高强一边骂著手下，一边偷偷用眼角余光往周元身后的院门里瞅，似乎在寻找周婷的身影。
这番做派，不像是来寻仇，倒像是专程来赔礼道歉的。
周元的气息缓缓收敛。
他知道，高强是听说自己踏入炼皮境界后，主动来示好的。
毕竟踏入炼皮境界后，已经算是正式的武者了，不是这些小帮派敢轻易得罪的。
“都是以前的熟人，这点小事，以后就不计较了。”周元淡淡说著，脸上看不出喜怒。
听到周元的话，高强顿时大喜过望，脸上的笑意更浓了。
“周师傅果然爽快！我就知道咱们之间没什么深仇大恨！”
他一挥手，身后立马有手下端著一个托盘上来，上面放著一壶酒和两只碗。
“来来来，周师傅，咱们今天就把话说开！我高强当著街坊邻居的面，把这杯酒干了，以前的事，一笔勾销！”
高强一边说著，一边扯著嗓子朝巷子里喊：“都出来做个见证啊！我高强和周师傅以后就是朋友了！”
周围的邻居本来就偷偷在门缝里看热闹，此刻见没危险，便有几个胆大的探出头来。
高强满意地倒满两碗酒，將其中一碗递给周元。
周元没有推脱，接过酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，他却连眉头都没皱一下。
“好！周师傅海量！”
高强也仰头干了碗中酒，隨后重重將碗摔在地上。
“从今往后，谁敢找周师傅姐弟的麻烦，就是跟我金石帮过不去！”
他留下这句场面话，便带著一眾手下，浩浩荡荡地离去了。
巷子里，邻居们议论纷纷，看著周元的眼光，已经从同情、可怜，变成了敬畏和羡慕。
……
高强一行人走出污泥巷，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
“帮主，这事……就这么算了”先前被打的那个手下不甘心地问道。
“算了”高强冷笑一声，回头看了一眼巷口的方向，“今天只是先稳住那小子。一个刚入炼皮的废物罢了，真以为自己是什么人物了”
他啐了一口唾沫。
他在外城混跡多年，更是身为一派之主，自然知道炼皮境界武者不是好惹的，但是他高强可不是普通人。
“我弟弟高盛最近正陪著魏家大公子，没空搭理我们这点破事。等过段时间，等他腾出手来，我要让那小子求生不得，求死不能！”
一想到周婷那姣好的身段和漂亮的脸蛋，高强心中就升起一股邪火。
不能立刻占有的不爽，让他愈发烦躁。
“妈的，真是上火！”他恶狠狠地骂了一句，转头问向手下，“陈皮巷那个胡屠夫，欠的银子还没还”
手下连忙回答：“正准备今天去要呢！”
高强的眼中闪过一抹淫邪的光。
他记得，那胡屠夫的老婆，还是有几分姿色的。
……
周元看著高强等人走远，转身推门进屋，隨手关上了院门。
屋里，周婷正扶著桌子站著，一张脸煞白，身体止不住地发抖。
方才高强在门外的叫喊，她听得一清二楚。
“姐。”周元走了过去。
“元子……”周婷的声音带著哭腔，“那个人……”
“没事了。”周元扶住她的肩膀，让她坐下，“我已经突破到炼皮境了。高强是来登门赔罪的，他说以前的事一笔勾销。”
听到这句话，周婷猛地抬起头，不敢相信地看著弟弟。
炼皮境！
一笔勾销！
这几个字，像是一道惊雷，在她脑中炸响。
这些天来，她一直生活在无边的恐惧和压抑之中，夜夜不得安眠，生怕那些人破门而入。
如今，危机解除了
弟弟真的靠自己，解决了这个天大的麻烦
巨大的情绪衝击下，周婷再也忍不住，眼泪夺眶而出，从激动到恍惚，最后趴在桌上，放声大哭。
周元没有说话，只是上前一步，轻轻抱住了姐姐颤抖的肩膀。
“姐，以后这个家有我，你什么都不用担心了。”
他抱著怀中瘦弱的姐姐，心中也不禁有些后怕。
如果不是自己穿越而来，获得了这“天道酬勤”的面板，这对可怜的姐弟，恐怕早已被高强这头恶狼吞得骨头都不剩。
这顿晚饭，周婷的心情前所未有的好。
她特意炒了两个菜，甚至在菜里加了大把的肉末。这种奢侈的吃法，以往只有过年时才敢想。
饭桌上，周元听说周元掛靠势力后，每月至少能有几两银子的进帐，更是惊得半天说不出话。
她辛辛苦苦在家绣手帕，一年到头，运气好了也就能攒下一二两银子。
而弟弟现在一个月，就能挣到她几年的收入。
这巨大的反差，让她对未来的生活，瞬间充满了无限的期待。
吃完饭，周元没有因为突破而有半分懈怠，依旧在院子里不知疲倦地练著拳。
六合桩功入门，撼山拳也隨之突破到了第二重。
他能清晰地感觉到，自己的力量，比之前强了不止一筹。
夜深了。
周元练完最后一趟拳，感受著体內奔流不息的气血，却没有像往常一样回屋睡觉。
“一笔勾销”
周元嘴角泛出一抹冷笑。
他正愁没有合適的机会杀掉高强，如今白日的讲和酒却是给了他掩护。
隨后回到屋檐下，又取出了那把磨得鋥亮的柴刀，別在腰后。
隨即，他走到院墙边，一个纵身，悄无声息地翻了出去，整个人瞬间融入了巷子的黑暗之中。
......