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吴刚脸上的激动神色，瞬间凝固了。他张了张嘴，那股子冲劲儿像是被戳破的气囊，迅速瘪了下去。他挠了挠头，老老实实地回答：“先生，从边军出来的老弟兄，大多都会骑。可……可那也只是会骑。”
他顿了顿，语气里多了几分苦涩，“骑着马赶路和在马上打仗，那是两码事。”
吴刚自己就是带兵的行家，他比谁都清楚其中的差距。
“不怕您笑话，真要说在颠簸的马背上还能撒开缰绳，开弓放箭的，咱们军中，估摸着挑不出多少人来。”吴“刚叹了口气，继续分析道，“前天夜里追击能打出那样的战果，说白了，是占了咱们手里神机弩的便宜。那玩意儿不用费劲瞄准，闭着眼扣扳机就行。要是换成传统的弓箭，别说杀敌，能稳稳坐在马上不掉下来就不错了。”
这番话，彻底戳破了胜利带来的盲目乐观。
澹台明羽脸上的兴奋也褪去了不少，他知道吴刚说的是实话。
赵衡听完，却点了点头。
“这就够了。”
他走到吴刚面前，语气肯定地说道：“先把军中所有会骑马的老兵，全都挑出来。一人一马，先把骑兵的架子给我搭起来。至于那些高深的骑射本事，咱们可以慢慢练。”
先解决有无，再谈精通。
这番话，让原本有些泄气的吴刚和澹台明羽重新燃起了希望。
“可是先生，这训练……”吴刚还是有些犯愁，“咱们自己摸索，怕是没个三年五载，练不出什么名堂。骑兵这东西，金贵着呢，没点真本事，上了战场就是活靶子。”
“谁说要我们自己摸索了？”
赵衡忽然笑了，那笑容里带着几分让人捉摸不透的意味。
他转身，指了指帐外俘虏营的方向。
“我打算，从那几千个北狄俘虏里，挑出一百个骑术最好、最会驯马的老家伙来。”
“让他们，来教我们的兵，怎么骑马，怎么在马上杀人。”
此言一出，大帐之内，一片死寂。
澹台明羽和吴刚都愣住了，他们怀疑自己是不是听错了。
让北狄的俘虏人，教清风寨的兵，这可是死敌啊！
“不行！”吴刚第一个反应过来，眉头拧成了一个死结，“先生，万万不可！这帮草原狼野性难驯，您把战马交到他们手里，这不是肉包子打狗吗？他们要是趁机作乱，或是直接骑着马跑了，那麻烦就大了！”
“是啊姐夫，”澹台明羽也急了，“这帮畜生，咱们怎么信得过，再说他们也不一定愿意教咱们！”
赵衡看着两人紧张的样子，不以为意地摆了摆手。
“我自然信不过他们，不过这些都无所谓，他们想要进采石场搬石头那就随他去。”
“凡是愿意教我们骑术的北狄教头，表现好的，教得又快又好，直接赏肉吃，赏酒喝。”
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“只要能带出一个合格的骑兵队，放他回北狄都行。让他教骑术，又不给他发兵器，那些想回草原的汉子愿意的很。”
“驯马这活儿，咱们确实不如人家干了几辈子的草原人，没必要为了那点可笑的脸面，硬撑着自己摸索。只要能最快地提升咱们的战力，就算拜敌人当师傅也没什么丢人的！”
在场的人看着赵衡，这位在战场上运筹帷幄、决胜千里的先生，眼界和胸怀不是他们能比的。
一番话，说得吴刚心服口服。
他抱拳，重重一躬：“先生说的是！是我狭隘了！我这就去办！”
看着吴刚风风火火地冲出大帐，澹台明烈这才走上前来，他眉宇间带着几分关切：“前线打了这么大的仗，寨子里那边……可还安稳？有没有消息送过来？”
被他这么一提醒，赵衡猛地一拍脑门。
“你不说，我差点给忘了。”
他伸手入怀，摸索了半天，才掏出一封被汗水浸得有些发皱、边角都起了毛边的信。
“战前寨子I里的兄弟送来的，当时光想着打仗，揣进怀里就没顾得上看。”
大战在即，神经紧绷，任何一点风吹草动都可能影响判断，他当时下意识地就把这事先放到了一边。
当着澹台明烈的面，赵衡小心翼翼地撕开被火漆封住的信口，展开那张同样皱巴巴的信纸。
信是留守山寨的李铁山亲笔写的。
赵衡快速扫过信上的字迹，他那双总是沉静如古井的眼眸，倏地亮了一下。
他什么也没说，直接将信纸递给了身旁的澹台明烈。
澹台明烈疑惑地接过，目光只扫了开头两行，呼吸就猛地一窒。
信上用粗犷的笔迹写得清清楚楚：陈三元率一千精兵，已护送沈万豪的船队安然返回清风寨，八十余艘内河大船所载的三十万石粮食，正从青州码头运往清风寨！
三十万石！
澹台明烈只觉得捏着信纸的手都在微微发颤。他没想到赵衡居然让陈三元和沈万豪去江南买了这么多粮食，他强压下心头的狂跳，继续往下看，信中说，第一批五万石粮食已经运抵清风寨山脚下的仓库，另有五十万斤废盐也悉数入库，只等赵衡回去亲自发落。
看完最后一句，澹台明烈长长地吐出了一口浊气。那感觉，像是压在心口几个月的大山，终于被人一拳轰得粉碎。有了这批粮草，别说守住虎牢关，就算是人再多些，也足够撑过这个冬天了！
“太好了！”澹台明烈难掩激动，但随即又皱起眉头，指着信上的字句，“妹夫，这三十万石粮食是解了咱们的燃眉之急，可这五十万斤废盐……买它到底有何用？那东西吃了可是会死人的。”
赵衡从他手中拿回信纸，慢条斯理地叠好，重新揣入怀中，脸上却是一种让人看不透的笑意。
“大哥，现在它是有毒的废盐。”赵衡的语调不急不缓，“等我回了寨子，它就是撬动这天下财富的钥匙。”
见赵衡不愿多说，澹台明烈便也不再追问。他如今对这个妹夫，有一种近乎盲目的信任。
时近正午，关外吹来的风带上了些许暖意。赵衡让小五去伙房随便弄些吃的送过来。