“顾律师？”工作人员轻声提醒，“论坛快开始了，您该入场了。”
他回过神，迈步往里走。
叶芯想跟上，却被礼仪小姐礼貌地拦住。
“叶小姐，您的座位在E区，请往这边走。”
叶芯咬着嘴唇，看向顾明森。
可顾明森已经头也不回地走进了主厅。
他的目光紧紧盯着前方舞台。
-
主厅内灯火通明。
前排坐着司法系统的领导、学界泰斗，还有几家红圈所的高级合伙人。
顾明森看到了顾慎。
他坐在第一排正中央，正侧身和身旁一位白发老者交谈。黑色西装剪裁得一丝不苟，侧脸在灯光下轮廓分明。
顾明森别开视线。
他在第三排找到自己的名牌，坐下。
主持人的开场白透过高级音响传遍每个角落，然后是嘉宾上台。
第一个上台的，就是顾慎。
他的发言很简短，但赢得满堂掌声。
顾明森一个字都没听进去。
直到主持人用清晰饱满的声音报出下一个名字：
“学数字经济法律研究中心研究员，楚岚女士！”
掌声如潮水般涌起。
楚岚微笑着走上台。
她今天穿了身象牙白的西装套裙，剪裁利落，面料垂顺。长发在脑后绾成低髻，露出白皙的脖颈和珍珠耳钉。
聚光灯打在她身上，整个人像在发光。
她走到讲台前，调整了一下麦克风的高度，动作从容不迫。
“各位领导，各位同仁，晚上好。”
声音透过音响传出来，清澈，平稳，带着冷静的力量。
顾明森后背绷直了。
他见过楚岚很多样子。
温柔的，顺从的，隐忍的，最后是冰冷的。
但还没现场见过这样的。
她站在千人瞩目的舞台上，身后是巨大的LED屏幕，上面投射着她论文的核心图表。她握着激光笔，讲解数据跨境流动的合规困境，引用的案例横跨欧盟、拉美、亚太。
专业术语信手拈来。
逻辑严密得像一部精密的法典。
台下鸦雀无声。
所有人都仰着头，那些目光里有惊叹，有赞赏，有毫不掩饰的钦佩。
顾明森看见第一排的顾慎微微后靠，手搭在扶手上，视线全程落在楚岚身上。
楚岚的演讲在十五分钟后结束。
她微微颔首：“以上是我的一些粗浅思考，抛砖引玉，谢谢大家。”
掌声比刚才任何一次都要热烈。
有人甚至站了起来。
楚岚走下舞台，却没有回座位。主持人笑着请她留步：“楚研究员请稍等，下一位嘉宾的演讲主题与您的部分观点相关，我们设置了一个简短的对话环节。”
顾明森就在这时听见了自己的名字。
“接下来有请明森律所创始人，顾明森律师！”
掌声再次响起。
顾明森起身，走上舞台。
脚步有些沉。
他和楚岚在舞台中央相遇。
距离不到两米。
楚岚看到他，眼里没有任何意外，只是很淡地点了下头，像对待任何一个同行。
那种彻底的陌生感，让顾明森呼吸困难。
主持人将话筒递给他。
“顾律师，您刚才也听了楚研究员的分享。据我所知，您近期正在处理一宗涉及跨境数据合规的仲裁案，恰好与楚研究员提到的‘监管套利’问题相关。能否从实务角度，谈谈您的看法？”
顾明森握紧话筒。
他看向楚岚。
楚岚也正看着他，目光平静，像在等待一个普通的学术交流。
“楚研究员刚才的分析非常精彩。”顾明森开口，声音有些干，“实务中，我们确实面临监管冲突的困境。尤其是当客户业务横跨多个法域时，合规成本会呈几何级数增长。”
他顿了顿，不自觉用了楚岚论文里的一个术语。
“所以我们在设计交易结构时，会倾向于寻找‘监管洼地’。”
楚岚眉梢微动。
她接过了话头。
“但监管洼地本身存在伦理和法律风险。顾律师提到成本问题，我认为这恰恰反映了现行国际规则体系的碎片化。成本不应该通过钻空子来转嫁，而应该通过推动规则统一来降低。”
语气平和，观点却犀利。
顾明森几乎是下意识反驳。
“规则统一是理想状态，但实务律师要在现有框架下为客户解决问题。有时候，在灰色地带寻找平衡，是唯一的选择。”
“灰色地带的平衡，往往以牺牲数据主体权利为代价。”
“那是立法滞后造成的问题，不该由企业全权承担。”
“但律师有责任引导客户向善，而不是教他们如何游走底线。”
两人语速都不快，但每个字都针锋相对。
台下观众却听得津津有味。
甚至有人小声感叹。
“这对夫妻……台上也这么火花四溅？”
“但你们发现没，他俩用的案例和法条都是配套的，一个偏理论一个偏实务，正好互补。”
“所以人家才是法律界的神雕侠侣啊，默契都在骨子里。”
这些话飘进顾明森耳朵里。
楚岚显然也听到了，但她脸上没有任何波澜，只是在顾明森还想继续争辩时，轻轻抬了下手。
一个很微小的动作。
顾明森却瞬间停住了。
那是他们之间三年的习惯。
楚岚不想继续某个话题时，就会做这个手势。以前他会不耐烦，但此刻，身体却先于意识做出了反应。
楚岚转向主持人。
“我和顾律师的观点差异，恰恰说明这个领域需要学界和实务界更多的对话。感谢论坛提供这样的机会。”
她得体地结束了交锋。
主持人笑着打圆场，请两人下台。
顾明森跟在楚岚身后，看着她挺直的背影，看着那截白皙的后颈，忽然想起很多年前，他们还没结婚时，也曾这样在模拟法庭上争得面红耳赤。
下了庭，楚岚气鼓鼓地走在前面。
他从后面追上去，拉住她的手。
“生气了？”
“你刚才那个论点根本站不住脚！”她瞪他。
他会笑着捏她的脸，说“好了好了，我请你吃火锅赔罪”。
然后楚岚就会绷不住笑出来。
那些记忆鲜活地扑上来，撞得顾明森胸口闷痛。
他现在才后知后觉地发现——
他好像很久没见楚岚真正笑过了。
叶芯坐在E区的角落里，看见顾明森看楚岚的眼神。
看得见两人之间那种无形的、多年积累的默契。
交锋归交锋，但默契归默契。这是她和顾明森没有的。
时间积淀下来的东西，是这世上最珍贵的，最无法替代的。
虽然并不是所有的人都懂得珍惜。
叶芯心里突然烦躁，猛地站起来，撞倒了旁边座位上的矿泉水瓶。
“砰”一声闷响。
周围几个人侧目。
叶芯脸涨得通红，低头匆匆往外走。
她冲出主厅，跑进洗手间，反锁了隔间的门。
-
论坛在晚上九点结束。
人群陆续散场，楚岚被几位学者围着，还在讨论什么。
顾明森站在不远处，看着她和那些人交谈时从容的姿态，看着她偶尔露出的浅淡笑意，心里五味杂陈。
他想走过去。
脚却像生了根。
直到顾慎的身影出现在楚岚身侧。
他自然地接过楚岚手里的资料夹，低头和她说了句什么。
楚岚抬头，对顾慎笑了笑。
那个笑容，比刚才任何一次都要真切。
顾明森脑子里那根弦，“啪”一声断了。
他大步走过去，一把抓住楚岚的手腕。
“跟我回家。”
楚岚皱眉，甩开他。
“顾律师，请自重。”
“自重？”顾明森声音压着火，“楚岚，你是我妻子！”
“很快就不是了。要是你签字，早就不是了！”
“你——”
“明森。”顾慎的声音插了进来。
他往前半步，挡在了楚岚身前半个身位。动作很自然，脸上也没怒容，却是一个清晰的保护姿态。
“这里是公开场合，注意影响。”顾慎淡声道。
“小叔真是体贴。”他冷笑，“这么关心你的侄媳妇。”
“楚研究员是论坛正式邀请的嘉宾，我是主办方代表，照顾她是应该的。”顾慎语气平淡，“倒是你，明森，带个不相干的人来这种场合，不合适。”
他目光扫向不远处探头探脑的叶芯。
叶芯脸色一白，慌忙低下头。
顾明森暗暗咬牙。
他还想说什么，楚岚已经拎起公文包，转向顾慎。
“顾先生，我们走吧。”
“好。”
顾慎很自然地接过她的包，两人并肩往外走。
顾明森站在原地，看着他们的背影。
看着楚岚头也不回地，消失在大厅拐角。
……
当夜，顾老太太突然病了。
家庭医生半夜被叫到老宅时，老太太已经意识模糊，血压低得吓人。氧气面罩扣在她苍老的脸上，每一次呼吸都带着细微的嘶鸣声。
“必须马上送医院。”医生摘下听诊器，面色凝重，“心脏衰竭合并肺部感染，随时可能……”
后面的话他没敢接着说下去。
但大家已经明白是怎么回事了。
顾明森赶到医院时，天还没有完全亮。重症监护室外的走廊空荡冷清，只有周玉琴蜷在塑料椅上，眼睛红肿。
“你奶奶想见楚岚。”周玉琴哑着嗓子说。
顾明森脚步一顿。
“医生说情况不太好，怕这次挺不过去。你奶奶说，想最后看看她。”