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耳边听着沅学义对火灾发生始末的细致分析，顾幸一言未发，面色沉凝如水。
萧恒听完径直抬脚，朝着地牢之中走了进去，步伐没有丝毫迟疑。
“殿下，里面火势虽然已经扑灭，但依旧有不少尘埃悬浮附着，还是遮挡一下口鼻为好。”
三福语气恭敬，速度却不慢，迅速从怀中掏出一块叠得齐整的白净帕子，双手递到了萧恒面前。
萧恒没有应声，面色平静地接过帕子，随手掩住口鼻，抬步便朝地牢甬道内走去。
地牢的甬道极为狭窄，两侧石壁逼仄，萧恒走进去，不得不微微弯下腰身，否则头顶几乎要蹭到上方的石梁。
浓烟将甬道四周熏得一片黢黑，原本就阴暗潮湿的地牢。
白日里的阳光本就难以照进深处，此刻天上落雪不止，地牢又刚刚经历大火，墙面被熏得漆黑一片，四下里便显得越发昏暗压抑。
进入地牢之后，萧恒身后跟着数名官员，前后各有侍卫高举火把照亮。
火光摇曳，映得人影憧憧，在狭窄的空间里投下晃动不止的黑影。
地牢刚刚经历大火，虽然明火已经被扑灭，但四周的墙面、地面上依旧附着着大量浓烟熏积的灰尘。
随着众人脚步走动，地面上的浮灰被带起，顿时激起一片呛人的烟尘。
即便众人都掩住了口鼻，却依旧挡不住那些细微的尘埃往眼耳口鼻里钻，伴随着尘埃一同钻进鼻腔的。
还有一股说不清道不明的刺鼻气味，焦糊中透着潮湿的腐朽，令人几欲作呕。
众人皆是眉头紧皱，不少人脸上已经露出不加掩饰的嫌弃之色，有人下意识放慢了脚步，有人抬手掩紧了帕子。
但见萧恒脚步不停，径直朝着深处走去，没有半分犹豫，其他人也不敢有丝毫耽搁，只得压下心中的不适，紧紧跟上萧恒的步伐。
狭窄的甬道并不算长，前后不过二十步的距离。
穿过甬道，里面的空间略微宽敞了一些，但那股刺鼻的气味非但没有减弱，反而愈发浓烈，像是所有的浊气都淤积在了这方空间里，无处消散。
萧恒放眼望去，眼前赫然是一片被大火吞噬殆尽后的废墟。
目光所及之处，尽是焦黑残破的景象。
直径足有一尺多粗的圆木，在大火的灼烧下直接被焚成了残渣，只剩下一截截焦黑的断茬歪斜在墙边。
两侧牢房中的犯人，此刻全部化为一具具蜷缩扭曲的焦炭，面目全非，根本分辨不出原本的模样。
原本用作过道两侧墙体的那些粗大圆木，更是被烧得完全没了踪迹，只余下墙面上深深浅浅的烧痕。
靠近狭窄甬道的右侧，有一间比普通牢房宽敞许多的隔间。
这里便是平日里狱卒当值待着的地方。
虽说狱卒们平日里谁也不愿意长久地待在这暗无天日的地牢里。
但为了防止犯人之间闹事——譬如打架斗殴，或是图谋越狱之类的事端——地牢中必须时刻有人守着。
这样一旦犯人那边发出什么动静，狱卒也能够在第一时间发现，并迅速赶过去制止。
因此，这处隔间便是牢中当值人员的居所。
也正因如此，这间隔间成了整个地牢中唯一留有窗户的地方。
为的是能让里面透透气，不至于把人憋得慌。
毕竟待在这里的是狱卒，不是犯人，这两者之间，总归还是要有区别的。
此刻，平日里狱卒待的这间屋子，所有家什器物都已被大火烧毁，遍地废墟之中，趴着四具扭曲如焦炭的死尸，姿态狰狞，依稀能看出临死前挣扎的痕迹。
废墟之中，还散落着一个被烧得漆黑的酒坛。
坛身已经被打碎，却又被人简单拼凑到了一起，勉强维持着坛子的形状——以及不少陶碗的碎片。
其中有一只陶碗，竟是完好的，静静地躺在一堆碎屑之间，显得格外突兀。
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沅学义跟在萧恒身后，顺着萧恒的目光看了一眼那些碎片。
适时开口道：“臣从废墟中发现的这酒坛碎片来看，若是当时酒坛中的酒水是满的，这四人今夜怕是没少喝。”
萧恒的目光只是随意扫了一眼那四具尸首，便淡淡移开，落到了别处。
声音清冷，不带任何多余的情绪：“迅速查清这四人的身份，还有他们背后的家庭背景、人际关系，所有相关的事，都要查清楚，务必详尽。”
沅学义面色平静，低声回道：“此事臣已经安排下去了。”
“这四人的身份目前已经确认，但家庭背景、人际关系这些，还需要进一步核查，最快的话……”
“嗯。”萧恒点了点头，不待沅学义说完便打断道，“抓紧时间，留给我们的时间，怕是不会太多。”
萧恒顿了顿，目光沉了几分，接着说道：“此事不出意外估计今日京都那边便会得到消息。”
“傍晚弹劾本王的折子，就会出现在御前。本王在此地待不了几日了，此事必要的时候，可以用些非常规的手段。”
萧恒说完，转过身，目光落在沅学义身上，语气淡而冷：“记住，本王不要过程，只要结果。”
沅学义低下头，语气恭谨而笃定：“请殿下放心，臣知道该怎么做了。”
视线随着萧恒的目光再次移动，看向不远处。
一具身上落满黑色灰烬的尸体蜷缩在距离甬道不远的墙角边。
尸身上的衣物有被大火烧到的痕迹，但并不严重，只是边角处有些焦糊卷曲。
看情形，主要死因应当还是浓烟窒息——火起之时，这人没能及时撤出去，最终倒在了这里。
这应该就是方才被卫文耀派进来救人，却最终没能出去的那个人。
萧恒收回目光，迈步继续朝地牢深处走去。
越往里走，火势损毁的痕迹反而越来越少。
想来是因为地牢深处的空气严重不流通，外面的火势起来之后，浓烟顺着甬道往里灌入，迅速耗尽了深处的氧气，火势便没能继续蔓延过去。
然而，火势虽然没有烧到更深的地方，但那些牢房中的惨状，却丝毫未见减弱。
萧恒一眼望去，两侧的牢房中景象同样触目惊心——皆是各种形态窒息而死的犯人。
唯一的区别在于，外面的犯人是被大火活活烧死的，而此处的犯人，则全部是被黑烟吞噬、缺氧窒息而亡的。
尸体皆是面部朝下，蜷缩在地上，身上落了一层厚厚的黑色灰烬，像是被灰烬掩埋了一般。
铁山县的牢房其实并不算大。
大大小小的牢房加起来，也不超过十间。
往日里，死刑犯单独关押一间，重刑犯大多也是单独一间，至于那些小偷小摸或是犯了其他小事的，拢共关在一间里也就够了。
满打满算，五六间牢房便足够用。
毕竟只是一县之地，平日里能有多少作奸犯科的人？更何况铁山县别的不多，就是矿区多，只要案件审理结束，犯人很快便会被直接送往矿区去。
牢房中的犯人更新得极快，很少有长期关押在此的——要么交银子放人，要么上矿山。
当然，死刑犯例外，重刑犯偶尔也会例外。
总之，铁山县的大牢里犯人向来不多，所以地牢的规模本就不大。
正常情况下，平日里关押在这里面的犯人，通常也就二三十人左右。
也就是随着近期天气越来越冷，不少人家中缺衣少食，走投无路之下，小偷小摸便逐渐多了起来，这才多关了一些人。
如今又加上私矿一案的牵连人员，眼下铁山县的牢房中算是人满为患，关押的犯人数几乎是平日里的三倍还多。
然而这些人，此刻却无一例外，全部死在了这里。