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    翌日破晓，天际刚泛起鱼肚白，苏白尘便带着曹颖与萧玉踏上了征途。

    苏白尘靠着高深的空间法则，不过半个时辰，三人便已逼近了净莲妖火现世的地域——距离核心区尚有一百里之遥。

    然而，即便是在这外围边缘，眼前的景象依旧令两位女孩倒吸一口凉气。

    原本应是苍翠欲滴、峰峦叠嶂的绵延山脉，此刻竟彻底化作了一片金色的死亡沙漠。

    狂风卷起灼热的气流，带起的不是尘土，而是滚烫的沙砾，空气中弥漫着一股令人心悸的高温，仿佛连灵魂都要被烤焦。

    “师、师傅……这净莲妖火也太恐怖了吧！”曹颖抹了一把额头的细汗，望着这片毫无生机的不毛之地，下意识地吞咽了一口口水。

    “这哪里是山，分明是火焰地狱啊！”

    苏白尘负手而立，衣袍在无形的热浪中猎猎作响，他神色淡然，目光穿透层层扭曲的热空气，投向远方那片更加狂暴的能量漩涡，淡淡道：“莫要被表象吓到，这还仅仅只是净莲妖火逸散出的余温罢了，真正的考验，还在后面。”

    “好了，剩下的路程，你们要自己走。”苏白尘话锋一转，神情变得严肃起来。

    “这种机缘，本就是一场生死博弈。若连这点苦都吃不了，即便得到了妖火，也不过是给旁人做嫁衣。”

    “明白！”曹颖重重点头，眼中闪烁着坚毅之色。

    苏白尘不再多言，身形一闪便没入了天玄珠内，将主导权交给了她们。

    收起天玄珠，曹颖扭头看向身旁一直沉默不语的萧玉，伸出手笑道：“走吧萧玉，接下来的路，我们一起走吧！”

    萧玉看了她一眼，轻轻“嗯”了一声，握住了那只温热的手掌。

    两人的身影在金色沙漠中渐行渐远，向着目的地快速靠近。

    当两人历经艰辛，终于抵达目的地时，眼前的景象更是震撼。

    各大势力的旗帜迎风招展，无数强者云集，空气中弥漫着紧张而压抑的气氛。

    “咯咯，果然，曹颖姐姐，萧玉姐姐，你们也来了呀。”

    就在两人刚想寻找落足之处时，一道清脆宛若风铃般的嗓音穿透了嘈杂的人群，直抵二女耳中。

    “薰儿！”曹颖惊喜地回头，只见一道倩影正穿过人群快速走来。

    来人身姿轻盈，一袭淡金色衣裙勾勒出曼妙的曲线，清丽的容颜上挂着甜美的笑容，正是古族大小姐——古薰儿。

    而在她身后，除了那位总是严肃谨慎的古青阳外，竟然还跟着一位身着古族长老服饰的老者，其身上散发出的威压，赫然达到了斗圣层次！

    “嘿嘿，给你们介绍一下！”

    薰儿亲昵地挽住曹颖的手臂，指着那位老者笑道：“这位是我族执法堂长老——古南海前辈！”

    曹颖与萧玉心中一凛，连忙收敛心神，端庄地行了一礼：“见过古长老！”

    古南海目光如炬，先是扫过曹颖，又在萧玉身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，点头道：“不必多礼，你们二人很优秀，看来苏先生的教导确实非同凡响，尤其是曹颖小友，若非血脉所限，成就恐怕犹在当前之上。”

    说到这里，他忽然话锋一转，屈指轻轻敲了敲薰儿的额头，故作严肃道：“哪像某个小丫头，明明顶着古族千年来的最强天赋，却总是偷懒贪玩，不好好修炼。”

    “海爷爷！”薰儿俏脸微红，娇嗔着抓住古南海的胳膊一阵摇晃。

    “我明明每日都在努力闭关好不好！而且我现在都已经二星斗圣后期了，这还不够认真吗？”

    “我又没说是你，你着急什么。”古南海哈哈大笑，任由自家小姐撒娇，眼底尽是宠溺。

    “哼，不理你们这群坏人了！”

    薰儿气鼓鼓地跺了跺脚，拉着曹颖和萧玉跑到一旁，低声抱怨道：“他们就知道拿我和你们比，我都快烦死了。”

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    曹颖感受到薰儿身上传来的那股炽热而霸道的异火气息，惊讶地掩住朱唇：“薰儿，你……你把金帝焚天炎给炼化了？”

    “那是当然！”薰儿扬起下巴，一脸自豪。

    “不仅炼化了，修为也顺利突破到了二星斗圣后期。怎么样，厉害吧？”

    曹颖顿时投去羡慕的目光。

    “好羡慕啊……我还是得辛辛苦苦自己去寻找异火，哪像你们古族，随手就能拿出异火榜第四的火种。”

    一旁的萧玉看着这两位出身显赫、资源无尽的“富家千金”，默默翻了个优雅的白眼。

    【呵，你们俩半斤八两，谁也别说谁。】

    【一个是背靠全能师尊苏先生的大腿，要啥有啥；一个是手握古族资源的天之骄女，异火当糖豆吃。】

    【而我呢？不过是个从乌坦城犄角旮旯里跑出来的野丫头，连个像样的靠山都没有。】

    【你们在那比谁家异火更豪华，我说啥了？说啥都是泪啊……】

    萧玉内心疯狂吐槽，表面上却依旧保持着清冷，只是那微微抽搐的嘴角暴露了她真实的内心。

    与此同时，站在不远处的古南海看似在闭目养神，实则感知早已遍布全场。

    他看着嬉笑打闹的三女，无奈地摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。

    “哎……”

    还能有什么办法？自家的小祖宗宠了好几年，早就成了这样，也只能惯着呗。

    然而，当古南海的目光转向远处那些来自远古八族的其他队伍时，那丝温和瞬间消散，取而代之的是深沉的凝重与无奈。

    他的视线掠过雷族、炎族、药族等人的营地，敏锐地捕捉到了那些若有若无的疏离与戒备。

    甚至，有几道目光在扫过古族一行人时，明显带着审视与忌惮。

    【灵族无声无息地覆灭，这事儿十有八九是魂族干的。】

    【可偏偏，现在的证据指向模糊，反倒让这些人开始怀疑我们古族。】

    【族长啊族长，你们当年做的那些事，虽然为了发展，但现在害苦了我们古族啊！】

    【看看如今古族在各大帝族之间的名声，简直成了众矢之的。】

    古南海心中苦涩。

    灵族被灭无声无息，拥有这种能力的势力，只有魂族、古族以及太虚古龙一族。

    但太虚古龙一向不问世事，嫌疑最小；而魂族行事狠辣，古族当年榨干萧族，名声也不咋地。

    在这风口浪尖上，古族百口莫辩。

    面对其他帝族的若即若离，甚至是暗中防备，古南海感到一种深深的无力感。

    这种无形的孤立，往往比明刀明枪的战斗更加致命。

    “哎，时也，命也！”

    老者轻轻一叹，收回目光，重新看向那座即将开启的妖火空间。

    无论外界如何风起云涌，此刻，唯有保护好族中的希望，才是重中之重。