街道上，人群越聚越多。
戴沐白跪在街心，不顾周遭指指点点的目光，仍在嘶声恳求：“竹清！你听我说！”
“只要我们能一起回白尘峰，拜入白尘峰强者门下，以白尘峰的威名，星罗皇室也不敢对我们如何！”
“我们可以一起修炼，一起变强，未来……”
“闭嘴。”
朱竹清的声音很轻，却像冰锥般刺穿了戴沐白所有的言语。
她低头看着这个曾经的未婚夫，此刻他的脸上写满了惶恐、算计和摇尾乞怜。
他口中的“我们”，他描绘的“未来”，每一个字都裹着蜜糖，底下却是将她重新拖回泥潭的钩索。
朱竹清忽然想起很多事，想起父亲告诉她的使命，与戴沐白的第一次见面，戴沐白给她的承诺。
“值吗？”她低声问自己，声音轻得像叹息。
为了一个遇到危险就独自逃跑的男人？
为了一个在异国他乡醉生梦死的未婚夫？
为了那些从未问过她愿不愿意的“使命”和“规矩”？
朱竹清闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁眼时，眸中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种近乎残酷的清明。
“滚。”
戴沐白愣住了，像是没听清：“什、什么？”
“我说，滚。”
朱竹清一字一句，每个音节都清晰得像刀锋刮过石板。
“戴沐白，你不配。”
戴沐白的脸从惨白转为铁青，又从铁青涨成猪肝色。
他猛地站起来，声音陡然拔高：“朱竹清！你别太过分！我是星罗三皇子！你是朱家的女儿！我们的婚约是帝国……”
“解除了。”朱竹清打断他，语气平淡得像在陈述天气。
“从今天起，你是你，我是我。朱家和星罗皇室要如何，随他们。”
她迈步离开，背影笔直如松。
戴沐白在她身后嘶吼：“朱竹清！你会后悔的！朱家和星罗皇室不会放过你的！”
“随意。”
朱竹清没有回头，只是抬起手，随意地挥了挥。
那姿态，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
水幕前，白月儿长长舒了一口气。
她转头看向苏白尘，眼中带着笑：“师傅，她……”
“勉强合格。”苏白尘点了点头，眼中难得露出满意之色。
“至少知道什么该扔，什么该留。”
他抬手，对着虚空轻轻一划。
山道上昏迷的朱竹清周围，空间如水波般荡漾开来。
下一刻，她凭空出现在大殿侧室的软榻上，身上还沾着石阶上的灰尘和血迹，眉头紧皱，似乎在梦中经历着什么痛苦。
“等叶若汐上来，让她给这丫头治疗一下。”苏白尘说完，转身离开了房间。
白月儿看着榻上脸色苍白的少女，轻轻叹了口气，伸手替她理了理额前汗湿的发丝。
“傻丫头，以后的路，可要自己走稳了。”
一天后，朱竹清的意识逐渐清醒，先闻到了一股淡淡的药香。
她睁开眼，看见了熟悉的天花板——这是她在白尘峰住了两年的房间。
“呀，竹清你可算醒了！”
清脆的女声从旁边传来。
朱竹清转头，看见叶冷冷拿着点心坐在床边，脸上带着欣喜的笑容。
“冷冷姐？”朱竹清撑着坐起来，有些茫然。
“我这是怎么了？我怎么回白尘峰了？”
她记得自己明明在索托城，拒绝了戴沐白，然后……然后世界突然黑了。
再醒来，就在这里了。
叶冷冷眨眨眼，表情有点懵：“什么回白尘峰啊，竹清你不是第一次来白尘峰吗？昨天你在山道上晕倒了。”
朱竹清愣住了。
“第一次来？”她喃喃重复，忽然抓住叶冷冷的手。
“我师傅呢？师傅在哪？”
“什么师傅？你哪来的师傅？”叶冷冷更困惑了，伸手摸了摸朱竹清的额头。
“没发烧啊……怎么一醒来说糊涂话？你该不会是爬山爬糊涂了吧？”
朱竹清的手僵在半空。
一个荒谬又可怕的猜测在她心中缓缓浮现。
她环顾四周——房间是她住了两年的房间，可叶冷冷说，她是第一次来。
“我们上次见面……是什么时候？”朱竹清的声音有些发颤。
“昨天呀，在山脚下我们一起进入的白尘峰啊，你不记得了吗？”叶泠泠歪了歪头，眼中满是担忧。
“竹清，你到底怎么了？是不是哪里不舒服？”
朱竹清不说话了。
她坐在床上，像一尊突然失去灵魂的雕像，一动不动。
阳光从窗外照进来，在她脸上投下明暗交错的光影。
那些“记忆”——在峰上修炼的两年，师尊的教导，突破时的喜悦，下山时的期待，还有索托城里戴沐白那张可憎的脸——像潮水般涌来，又像泡沫般在阳光下碎裂。
假的。
全都是假的。
“竹清？竹清！”叶冷冷慌了，起身就要往外跑。
“我去叫母亲来！”
“不用了，我已经来了。”
温和的女声从门口传来。
叶若汐端着一碟点心走进来，对女儿摇了摇头：“你先出去，这里有我。”
叶泠泠看了看母亲，又看了看呆坐的朱竹清，犹豫片刻，还是出去了。
门被轻轻带上。
叶若汐在床边坐下，将点心放在床头，静静看着朱竹清。
她没有说话，只是等。
许久，朱竹清才缓缓抬起头，脸色苍白如纸。
“叶姨……”
她声音沙哑：“我做了一个梦，很长，很真实的梦。”
叶若汐轻轻点头：“说说看。”
于是朱竹清开始讲述。
从踏上第二十级台阶后昏迷，到遇见“剑仙斗罗”拜师，在峰上修炼两年，下山游历，在索托城遇见戴沐白，最后那句“滚”和“婚约解除”。
她说得很慢，有时会停顿，像是在回忆，又像是在确认那些“记忆”的真实性。
她说完后，房间里陷入短暂的沉默。
“那不是梦。”叶若汐终于开口，声音平静。
“那是幻境，对你的考验。”
朱竹清的手指猛地收紧，抓住身下的被褥。
“那我……通过了吗？”她问，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
叶若汐摇摇头：“我也不知道。但既然你醒了，还能完整说出幻境里的经历，至少说明你努力了。”
她站起身：“能走吗？能走的话，我带你去见小姐。你的答案，只有她能给。”
朱竹清深吸一口气，掀开被子下地。
腿还有些软，但她稳稳站住了。
“能走。”
两人一前一后穿过白尘峰的回廊。
朱竹清默默跟在叶若汐身后，看着周围熟悉又陌生的一切——这里的一草一木，一砖一瓦，都和“梦中”一模一样。
可叶若汐说，她是第一次来。
如果那些都是假的，那脑海里的功法和身法为什么如此清晰？
还有在索托城对戴沐白说出“滚”字时，那种斩断枷锁般的畅快呢？
那些，也是假的吗？
“到了。”
叶若汐在一处僻静的院落前停下。
院门虚掩着，里面隐约传来剑锋破空的声音。
她转身看向朱竹清，目光温和：“进去吧。小姐在等你。”
朱竹清看着那扇门，忽然有些胆怯。
门后是什么？
是认可，还是拒绝？
是新的开始，还是梦醒后的又一重幻灭？
她闭上眼，又想起索托城街道上，戴沐白跪在她面前时那张写满算计的脸。
想起自己转身离开时，背脊挺得笔直的模样。
无论那是不是梦，至少在那个“梦”里，她做了真正的朱竹清。
这就够了。
朱竹清睁开眼，眼中再无犹豫。
她伸手敲了敲了门。