丹塔内廊上。

    在苏白尘给彩蝶和紫妍的房间安排妥当后，苏白尘正欲离开，彩蝶那带着狡黠笑意的声音便从身后传来。

    “姐夫，怎么不让我们见玄衣姐姐呢？”

    她双手背在身后，微微歪着头，一双灵动的眼睛眨巴着，仿佛早已看穿了一切。

    紫妍站在她身侧，双手抱胸，一副“我早就知道”的模样，嘴角上扬的弧度里满是看好戏的意味。

    苏白尘脚步一顿，抬手摸了摸后颈，脸上浮起一丝不易察觉的窘迫。“额，我这不是为你们着想吗？”

    他尽量让语气听起来自然，心里却暗暗叫苦。

    这两个丫头，一个比一个精，尤其是彩蝶，那古灵精怪的心思更是让人防不胜防。

    “哼，我才不信呢！”紫妍扬起下巴，那副高傲的姿态仿佛一只骄傲的小凤凰。

    “我看你就是怕我们跟玄衣打起来，扰了你的好事！”

    苏白尘正要辩解，彩蝶却忽然凑近了些，眼眸中闪烁着好奇的光芒。

    “姐夫，那你先跟我们说说，这位玄衣姐姐本人怎么样？性格好不好？”她压低了声音，却又足够让在场的人都听清。

    这个问题让苏白尘沉默了片刻。

    他转过身，目光投向廊道尽头那片朦胧的光晕，仿佛能穿透墙壁，看见那个清冷雍容的身影。

    “玄衣啊……”

    他的声音不自觉柔和下来，带着一种悠远的怀念。

    “她常穿旗袍，或是玄色的华服，料子都是顶好的，绣着暗纹，走动时裙摆微漾，自带风韵。”

    苏白尘缓缓描述，眼前似乎已浮现出那道身影。

    “容貌如三十许的美妇，不是少女的娇艳，而是岁月沉淀后的优雅。眉不画而黛，唇不点而朱，但最特别的，是那双眼睛——沉静时如深潭，望着你时，却又像藏着星子。”

    “气质清冷，往那儿一站，便自有一股不容亵渎的雍容。丹塔里那些长老、弟子，没有不怕她的，但也无人不敬她。”

    他顿了顿，嘴角扬起一抹无奈又纵容的笑。

    “性子嘛……有些强硬，眼里容不得沙子。决定的事，十头牛都拉不回来。有时候说话直，像刀子，可心却是软的，典型的刀子嘴豆腐心。”

    廊道里很安静，只有苏白尘的声音轻轻回荡。彩蝶和紫妍都听得入神，连呼吸都不自觉放轻了。

    “最重要的是，她对我用情至深。这份情……不在你姐姐之下。”苏白尘的声音更沉了几分，带着不容错辨的珍重。

    他说完，竟不自觉地挺了挺背，脸上掠过一丝小小的、掩饰不住的骄傲，仿佛在说：看，我虽然后院有点复杂，但吸引的都是这般情深义重的女子。

    紫妍“噗嗤”一声笑出来，毫不客气地打断他那点洋洋自得。

    “说这么多，那她和彩鳞姐相比，你更喜欢哪个？”

    这问题像一枚小石子投入平静的湖面。

    彩蝶立刻睁圆了眼，屏息等着答案，连廊道转角处的阴影，似乎也凝滞了一瞬。

    苏白尘没有立刻回答。他闭上眼睛，浓密的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。

    时间仿佛被拉长了，每一息都变得清晰可闻。夜明珠的光柔和地洒在他侧脸上，照出他微微抿紧的唇线。

    过了许久，他才重新睁开眼。那双总是带着笑意的眸子，此刻沉静如夜。

    他没有回头，只是迈开脚步，继续朝着前方晦暗不明的廊道走去，声音平静得像在叙述一件与己无关的旧事。

    “玄衣曾经为了我，差点直接放弃一切跟我走。”

    他的脚步不疾不徐，声音在空旷的廊道里显得清晰而遥远。

    “丹塔长老的身份，经营半生的声望地位，她都能抛下。那时我孑然一身，前途未卜，她说，‘你去哪儿，我便去哪儿’。”

    他顿了顿，声音里听不出情绪，却莫名让人心头发紧。

    “而你姐姐……”提到彩鳞，他的语气有了些微不可察的波动，像是风吹过湖面泛起的极淡涟漪。

    “我了解她。她放不下族群。美杜莎女王的责任烙在她的骨血里。我们当初在一起时，她固然对我有情，但也不免掺杂了为族群谋一个依靠、寻一条出路的心思。”

    他说到这里，便不再言语。

    答案已在不言中。

    彩鳞的爱，或许并不比玄衣浅薄，却注定无法像玄衣那般，纯粹到毫无保留、倾尽所有。

    一个是将整个身心、全部未来都系于他一人之身的决绝，一个是在深情与责任之间寻求平衡的羁绊。

    两者皆重，可那份“纯粹”，在某个难以言说的刻度上，终究有了差别。

    彩蝶张了张嘴，想说“姐姐对你的情也是真的”，可话到嘴边，又咽了回去。

    她想起姐姐深夜独自望着蛇人族圣城方向的眼神，想起她偶尔流露出的、身为女王的沉重与孤寂。

    苏白尘说的，是事实。残酷，却真实。

    紫妍也沉默下来，脸上看戏的神情褪去，换上了一种复杂的了然。

    她看看苏白尘挺直却莫名透着一丝孤寂的背影，又看看身旁垂下眼帘的彩蝶，轻轻撇了撇嘴，没再说什么。

    就在这时，彩蝶忽然抬起头，目光锐利地投向廊道侧后方一根巨大的石柱方向，声音清脆：“那边的姐姐，可以出来了吧？”

    早在苏白尘开始描述玄衣时，彩蝶就敏锐地感觉到了一道视线。

    那视线起初带着冰冷的审视，在她和紫妍身上扫过，尤其在听到苏白尘对玄衣的描述时，那审视中又混入了一丝极难察觉的波动。

    而当紫妍问出那个致命问题时，那道视线瞬间绷紧，宛如实质，牢牢锁在苏白尘背上。

    走在最前方的苏白尘闻声，愕然转身。

    不远处，石柱旁，一道高挑窈窕的身影不知何时已静静立在那里。

    她穿着一袭玄底金纹的旗袍，外罩同色轻纱长衫，身姿挺拔如竹。云鬓高绾，露出一段白皙优美的颈项。

    容颜如苏白尘所描述，是经岁月打磨后的惊心动魄的美，此刻那双沉静的眼眸正淡淡地望着他们，眸光清冷，辨不出喜怒。

    正是玄衣。

    “玄衣？！”苏白尘是真的惊讶了，几步走过去。

    “你怎么在这儿？我不是让人告诉你，在我房间等我吗？”

    玄衣闻言，下巴微扬，带着一个矜傲的弧度。

    “这里是丹塔！”

    她的声音泠泠如玉，带着天生的距离感。

    “是我家。我想在哪儿，就在哪儿。你管得着吗？”

    苏白尘被噎得一滞，摸了摸鼻子：“额……”

    玄衣却不再看他，眸光一转，落在了彩蝶身上。

    她莲步轻移，走到彩蝶面前，距离近得能让人看清她旗袍上繁复精美的暗绣纹路。

    她的目光极具压迫感，从上到下，从左到右，将彩蝶仔仔细细、毫不客气地打量了一遍。

    那目光不像是看一个人，更像是在审视一件物品，评估其价值与威胁。

    至于旁边一脸不爽的紫妍，玄衣只是眼风淡淡一扫，便略了过去。

    没身高，没曲线，脸蛋还带着未脱的稚气，整体看来跟个没长开的小丫头没区别——在她眼里，毫无威胁性可言。

    沉默的审视持续了几息，廊道内的空气仿佛都凝固了。

    终于，玄衣红唇微启，清冷的声音打破了寂静。

    “这就是你在外面找的女人？”

    话音落下，她的目光重新定格在彩蝶脸上，等待着回应，也等待着眼前这个“妹妹”，或者说，“情敌的妹妹”，会如何应对她的第一次正面审视。