萧炎看着萧玉复杂的表情，继续补充道：“再说了，整个萧家都会支持你。丹药、功法、资源，只要你开口，族里都会优先供给你。”
“你就算不为自己考虑，也为萧家考虑考虑？能和苏先生搭上关系，哪怕只是一点香火情，对萧家来说都是天大的机缘。”
萧玉沉默了。
她走到窗边，看着窗外郁郁葱葱的树木。
她想起那个爱拽着她衣角的小姑娘，想起她笑起来时弯成月牙的眼睛，想起她软软糯糯地叫“萧玉姐姐”……
也想起那个永远白衣胜雪、清雅如谪仙的身影。
“我……”萧玉深吸一口气，转过身看向萧炎。
“我试试吧。但我先说好，我是真心喜欢灵儿，想陪她玩，不是……”
“知道知道，”萧炎眉开眼笑地打断她。
“你就是个喜欢孩子的好姐姐，行了吧？”
萧玉瞪了他一眼，正要说什么，萧炎忽然一拍大腿：“对了，我还给你准备了些东西——”
他从纳戒里掏出几本装订精美的书册，塞到萧玉手里。
“这什么？”萧玉疑惑地翻开，只看了一眼，脸颊就“腾”地烧了起来。
“萧炎！你、你从哪弄来这些乱七八糟的！”
书页上，画着各式各样的女子画像，旁边还密密麻麻写着小字注释——“如何展现身形优势”、“气质培养十八法”、“对话技巧与分寸把握”……
“这可是我呕心沥血整理的精华！”萧炎得意洋洋。
“融合了我多年的智慧结晶！你好好学学，保管有用——”
话音未落，门外忽然传来清脆的童声：“萧玉姐姐！我来找你玩啦！”
萧炎脸上的笑容瞬间凝固。
“是灵儿！”萧玉也慌了神，手忙脚乱地把那些书册往身后藏。
“我、我先走了！”萧炎一个箭步冲到窗边，推开窗户就要翻出去，忽然又想起什么，回头压低声音。
“记住啊！从玩伴做起！真诚！要真诚！”
说完，他纵身一跃，身影消失在窗外。
“萧炎你——”萧玉气得跺脚，这个没义气的家伙，跑得倒快！
她慌乱地理了理鬓发，又检查了一下衣衫，确认那些“精华”都藏好了，这才深吸几口气，努力让脸上的红晕褪去。
“来了来了！”
萧玉拉开房门，阳光和一个小小的人儿一起涌了进来。
苏灵儿仰着小脸，笑得像朵向日葵：“姐姐，我们今天玩什么呀？”
看着那双干净清澈的眼睛，萧玉心里最后那点犹豫和算计，忽然就烟消云散了。
她蹲下身，温柔地揉了揉小姑娘的脑袋：“灵儿想玩什么，姐姐就陪你玩什么。”
“真的？”苏灵儿眼睛一亮，扑进她怀里。
“姐姐最好了！”
萧玉抱着怀里软软的小身子，忽然觉得，萧炎那些乱七八糟的主意都不重要了。
重要的是此刻，这个孩子全心全意的信任和依赖。
至于其他的……就交给时间吧。
窗外，躲在树上的萧炎看着屋内相拥的一大一小，终于松了口气，擦了擦额头的汗。
“总算搞定了……为了萧家，我容易吗我。”
他摇摇头，悄无声息地溜下树，消失在小径尽头。
…………
中州边陲，一处风沙半掩的断垣残壁间。
小医仙盘膝坐在夯土残台上，纤薄的肩背挺得笔直。
她周身萦绕着氤氲流转的彩色斗气，仿佛一层瑰丽却致命的纱衣。
随着功法的运转，以她为中心，方圆数丈内的杂草与低矮灌木，正以肉眼可见的速度失去水分与生机，叶片卷曲枯黄，最后彻底死亡。
这片死寂的枯黄，与她周身流动的诡异彩光形成鲜明对比，透着令人心悸的气息。
曹颖抱膝坐在不远处的半截石柱下，一双美眸紧紧锁在小医仙苍白的侧脸上，满是忧虑。
几日前那场突如其来的凶险，至今仍让她心有余悸。
她们原本只是循着一卷古图，探寻一处可能与炼药师有关的遗迹，却万万没料到，会撞上冰河谷那位凶名赫赫的谷主——冰尊者。
那人一身寒气，目光如万载玄冰，只一眼，便如毒蛇般钉在了小医仙身上，嘶哑的声音带着毫不掩饰的贪婪：“先天厄难毒体……真是天赐的机缘啊！”
话音未落，凛冽刺骨的寒冰斗气便已席卷而来。
她们二人虽修为不及对方，但小医仙那防不胜防的厄难毒气与曹颖掌控的灵动异火相辅相成，一时倒也勉强支撑，未露败象。
然而，最致命的威胁往往来自暗处。
就在激战正酣，毒雾与冰霜、火焰交织碰撞的混乱之际，一道阴寒刁钻的掌风，如同潜伏已久的毒蛇，自小医仙视觉死角骤然袭至！
正是冰河谷大长老天霜子。
小医仙猝不及防，硬生生挨了一掌，当场气息便是一乱。
曹颖惊怒交加，全力催动异火，化作一片炽烈的火幕暂时逼退强敌，趁机带着受伤的小医仙，借助遗迹复杂地形和师傅传授的秘法，方才险之又险地脱身。
不知过了多久，小医仙周身环绕的彩色斗气渐渐敛入体内，她长长舒出一口带着灰白气息的浊气，缓缓睁开了眼眸。
“怎么样了？”曹颖立刻起身凑近，语气急切。
小医仙的脸色依旧苍白如纸，唇上血色淡得几乎看不见，她勉强扯出一个安抚的微笑，声音有些虚弱：“无碍了，只是硬接那一掌，斗气耗损过度，有些枯竭，调息几日便好。”
听到性命无虞，曹颖悬着的心总算落下一半，但随即又被一股懊恼取代，她有些沮丧地踢开脚边一颗小石子：“哎，早知外面的世界这般危机四伏，师傅当初给的保命物件，就不该用得那么快……”
这几年结伴游历，她们确实成长迅猛，眼界与实力今非昔比，但苏白尘当年赐下的护身底牌，也早在一次次突如其来的险境中消耗殆尽。
若那些手段还在，遭遇冰尊者时何须如此狼狈？甚至有可能反将一军，让那老鬼吃个大亏！之后天霜子的偷袭，自然更无从谈起。
“是啊……”小医仙闻言，也露出几分尴尬与后怕。
大陆风波之恶，人心之险，确实远超她们最初结伴下山时的想象，那些足以扭转乾坤的底牌，竟在不知不觉间已消耗一空。
“罢了，不提这些丧气事。”
曹颖甩了甩头，将纷乱懊恼的情绪压下，重新振作精神，目光灼灼地看向小医仙，问出了最关键的问题：“那张地图，还有那把古钥，你可有成功拿到？”
正是为了这遗迹深处可能存在的强者传承与那张指向更神秘之地的残图，她们才不慎暴露了行踪。
否则，凭借苏白尘亲传的隐匿气息之法，即便强如冰尊者，也未必能轻易察觉。