时间如指尖流沙，悄然间便从缝隙中溜走，转眼已是数日之后。

    这几日里，美杜莎女王彩鳞摒弃了所有杂务，将心神完全沉浸在修炼和巩固基础中，为那场至关重要的进化做着万全的准备。

    那日，当她目光坚定地选择第二种方法——以异火锤炼己身，进行最为彻底也最为凶险的进化时，苏白尘静立一旁，并未出言劝阻。

    他只是深深地望进她那双妖冶的紫色眼眸，看到了其中不容撼动的决绝与与生俱来的骄傲。

    他了解她，胜过了解自己。这份骄傲，源于她美杜莎女王的身份，源于她不愿屈居人后的强者之心，更源于她内心深处那份不愿完全依附于他的倔强。

    她绝不甘心未来的道路只是平庸，更不愿被视作仅仅依附于强者身边的精致花瓶。

    她要的，是凭借自身的力量，堂堂正正地站在他的身侧，成为他征途上不可或缺的臂助，在他需要时，能与他并肩而战，而非被护于羽翼之下。

    然而，这种涉及血脉本源的进化，外力能干预的限度极低。苏白尘深知，若是依靠丹药等外物过多，虽可能提升进化成功的几率，但血脉却无法得到最彻底的淬炼与升华，终究是落了下乘，难以达到最完美的境地。

    他能做的，也是唯一能大幅提升安全性并可能增强进化效果的，便是为她提供进化所需的火焰。

    按照原本的轨迹，她将借助那狂暴不驯的青莲地心火，在烈焰焚身中经历九死一生的折磨，方能挣得一线生机。

    想起原著中彩鳞所承受的非人痛苦，苏白尘心中便泛起难以言喻的心疼。他岂能忍心让她再受那般苦楚？

    他指间一缕琉璃色的火焰悄然跃动，纯净而炽热，仿佛凝聚了世间最璀璨的光华与最内敛的毁灭之力——这正是属于他的本命之火，琉璃焚天火。

    此火乃是他系统签到所得，系统介绍它也是一种天地火焰，威力绝不逊色于任何已知的异火，甚至在可控性与灵性之上，更有独到之处。

    最关键的是，琉璃焚天火与他心神相连，如臂使指。

    由他亲自操控此火辅助彩鳞进化，其过程必将远比面对无主异火要平稳、安全得多。

    他要用这朵完全受自己掌控的火焰，为她铺就一条相对平顺的进化之路，尽可能减少她需要承受的煎熬。

    ……

    与此同时，城堡另一处的幽静院落里，曹颖刚刚结束了一日的苦修，体内斗气缓缓平复。

    她百无聊赖地托着腮，坐在窗边，目光望向院外那条通往主殿的小径，小嘴不自觉地撅了起来。

    “唉——”

    一声拖长了尾音的叹息在房间里响起：“师傅这都出关好几天了，人影都没见着一个，是不是把他这个聪明可爱、天赋异禀的徒弟给忘了呀？”

    她嘟囔着，索性起身，脚步轻快地穿过回廊，熟门熟路地钻进了彩蝶的房间。

    彩蝶正在整理一些药材，见到曹颖进来，脸上露出温和的笑意：“小曹颖，今日修炼结束了？”

    “早就结束啦！”

    曹颖一屁股坐在彩蝶旁边的绣墩上，双手支着下巴，愁眉苦脸道：“彩蝶姐姐，你说师傅到底在忙什么嘛？连来看看我的时间都没有。”

    彩蝶手上动作微顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即笑着安抚道：“好啦，我们的小曹颖啊，你就别抱怨了。公子这几日……一直在陪着姐姐呢。”

    “陪着鳞姐姐？！”

    曹颖闻言，像是被踩了尾巴的猫，一下子从绣墩上弹了起来，杏眼圆睁，满是不可置信：“师傅他……他真的在鳞姐姐那里？好几天了？”

    她之前倒是隐约听到过一些风声，但只当是下人们无聊的嚼舌根，并未当真。

    毕竟在她看来，彩鳞姐姐虽然艳光四射、气场强大，但师傅苏白尘向来清冷自持，似乎对男女之情并不热衷。

    怎么这才几天功夫，就发展到“一直陪着”的地步了？

    “对啊。”

    彩蝶点了点头，语气中带着几分她自己都未察觉到的怅惘：“姐姐她为了突破斗宗之事，需要静心准备，公子在一旁护法，也是理所应当的。”

    她试图用合理的解释来掩盖心底那丝微妙的酸涩。

    然而，这消息对曹颖的冲击显然更大。她回想起离开丹塔前的那个早晨，她兴冲冲地去找师傅，却恰巧见到师傅从房间出来，身上带着淡淡的酒气，还有一种她颇为熟悉的、属于玄衣师娘的清雅香气。

    再结合玄衣师娘当日未曾现身送行，早慧的她心中早已猜到了七八分。自家父母偶尔也会这般，她早已见怪不怪。

    小丫头眼珠滴溜溜地转了转，脸上露出一种“原来如此”又带着点小兴奋的表情，拍手道：“哇！那我是不是很快又要多一位师娘了？鳞姐姐做我师娘，好像也很不错诶！又漂亮又厉害！”

    她凑近彩蝶，压低声音，带着点分享秘密的雀跃，“彩蝶姐姐，我跟你说，我的第一位师娘可厉害了，听说就是一壶酒的事情，就把我师傅给……嘿嘿。”

    “多一位师娘？！”

    彩蝶却被这句话里的信息惊得手中的药材都掉在了桌上，她猛地抓住曹颖的肩膀，美眸中尽是震惊与急切，“小颖儿，你刚才说什么？公子他……他已经有……有女人了？”

    “对呀！我的第一位师娘就是丹塔三巨头之一的玄衣。”

    曹颖被彩蝶的反应吓了一跳，随即了然，拍了拍彩蝶的手背，一副小大人的模样安慰道：“彩蝶姐姐，你这么惊讶干嘛？师傅他那么优秀，长得又好看，修为又高，还会炼丹炼器，喜欢他的女孩子肯定很多很多啊！这有什么奇怪的？”

    “我爹也是这样，不就我娘一个夫人嘛，但暗地里仰慕他的女修士不知道有多少呢！”

    她顿了顿，看着彩蝶有些失魂落魄的样子，语重心长地继续道：“所以呀，你要看开点。像师傅这样的人，将来身边肯定不止一位红颜知己的。”

    “你得加把劲儿才行呀！你看鳞姐姐，她认识师傅的时间说不定比你还晚呢，现在都已经主动出击了。可你呢？”

    曹颖上下打量了一下彩蝶，摇了摇头，老气横秋地叹道，“还整天只是忙这些草药啊、杂事啊，一点进展都没有，你也太不争气啦！我可是很看好你做我师娘的哦！”