时间拨回了几分钟之前。
空气中弥漫着淡淡的馨香，那是彩鳞身上特有的气息，混合着一丝决绝与彷徨。
她坐在桌前，望着桌上茶杯，内心正经历着一场惊涛骇浪。
“是选择第一种突破方法，稳妥保守，但是潜力有限，未来成就低。”
“还是第二种突破方法，风险极大，失败就会满盘皆输，但是成功就会打破血脉限制，浴火重生！从此潜力无限！”
这两种选择，如同两条截然不同的道路，一条通往安稳却平庸的未来，另一条则通向要么毁灭、要么新生的悬崖。
彩鳞的指尖无意识地收紧，精美的华服袖口被她攥出了深深的褶皱。
她想起了族人们期盼的眼神，想起了自己身为美杜莎女王的责任，更想起了……那个总是云淡风轻的身影。
想了很久，久到窗外的光影都偏移了几分，彩鳞最后还是重重地叹了口气，那叹息声中带着卸下千斤重担的释然，也带着破釜沉舟的决绝，仿佛下定某种决心！
“哎，选第二种！”她低声自语，声音却异常坚定：“与其未来因实力太弱而不得不依靠别人，看人脸色，不如现在全力一搏，博出一个全新的、潜力无限的未来！”
她的眼神锐利起来，如同淬火的寒铁。
“在这弱肉强食的世界，实力永远是谈话的基础，没有实力，就连平等对话的资格都没有！
尊严、自由、族群的未来，都需要绝对的实力来捍卫！”
“实力，永远是硬道理！”
“所以，我要选第二种突破方法！”这句话，她几乎是咬着牙说出来的，每一个字都掷地有声，像是在对命运宣战。
想通一切后，彩鳞心头的阴霾似乎散去了不少，一股昂扬的斗志涌现出来。
她转过身，正要把自己这个大胆而危险的决定告诉苏白尘，希望能得到他的支持或是建议。
然而，她却发现此时的苏白尘正全神贯注地看着手里的一本书册。他斜倚在软榻上，眉宇微蹙，目光专注，仿佛完全沉浸在了书中的世界。
“嗯！”彩鳞心中微微一动，泛起一丝不易察觉的柔情：“不愧是我看上的人，即便在这种时候，也不忘看书，不断地充实自己。这份专注和好学，与那些只知争强斗狠的莽夫截然不同。”
看到“认真”看书的苏白尘，彩鳞对自己刚才做出的冒险选择更加认同了几分。
她渴望变强，不仅是为了族群，或许……也是为了能更有底气地站在他的身边。
可是，这丝赞许和柔情还没来得及化开，彩鳞的目光就凝固在了苏白尘手中的那本书册上。越看越觉得不对劲，一股莫名的熟悉感涌上心头。
“怎么苏先生看的那本书……这么眼熟啊？”她心里咯噔一下，某种不祥的预感悄然蔓延。
“那书皮的纹路，那略显陈旧的边角……好像是，我之前不小心遗落在那里的……那、那本……”
看着看着，彩鳞的脸颊“唰”地一下变得通红，如同染上了天边最艳丽的晚霞。
脑海中的那个答案越来越清晰，像是一道惊雷在她脑中炸开——那正是她偷偷撰写、记录了自己无数心事，隐秘情愫和对方的日常记录的手札！
里面一字一句，都是关于苏白尘的点点滴滴，是她深藏在女王威严之下，最柔软、最不设防的秘密！
就在这时，仿佛感应到了她灼热的视线，苏白尘恰好从书页中抬起头，带着一丝尚未褪去的思索神情，自然而然地望向彩鳞。
一瞬间，苏白尘深邃的眼眸和彩鳞因震惊、羞赧而睁大的美眸，视线毫无预兆地重合在了一起。
时间，空间，周围的一切仿佛都在这一刻停止了流动！空气凝固得如同琥珀，将两人定格在这微妙而尴尬的瞬间。
“啊啊啊——！”
彩鳞的内心在无声地尖叫，灵魂都在颤抖。
“苏先生，怎么能看那本书啊！”她感觉全身的血液都涌上了头顶，耳根滚烫。
“完了，完了……之前那些傻乎乎的记录，那些不敢说出口的倾慕，他肯定全都知道了！”
巨大的羞耻感和慌乱如同潮水般将她淹没。
那个在万军之前面不改色、谈笑间决定他人生死的美杜莎女王，此刻彻底消失不见。
“如果……如果他现在就提起，或者……我现在趁机表白，他……他会答应吗？”一个荒谬而大胆的念头不受控制地冒了出来。
“可如果被他拒绝怎么办？！以后还如何相处？我的威严何在？岂不是成了一个天大的笑话？！”
“我该怎么办啊？！”
最后的这两句心里话，充满了无助和茫然，彩鳞现在的脑袋里一片空白，嗡嗡作响。
什么蛇人族的未来？
什么突破斗宗的选择？
什么美杜莎女王的荣耀与责任？
一切的一切，仿佛在此刻都变得遥远而不重要了。
彩鳞此时只想地上能立刻裂开一条缝，让她毫不犹豫地钻进去，永远都不要再见人！
她甚至不敢再看苏白尘的眼睛，眼神飘忽，手足无措，哪里还有半分平日的冷静与霸气。
如果让外人看到眼前这个脸颊绯红、眼神躲闪、浑身散发着小女儿娇羞与慌乱姿态的美杜莎女王，绝对会惊掉下巴：
蛇人族众长老：这……这真是我们那位杀伐果断、威仪天下的女王陛下？
妹妹彩蝶：姐姐她……这是又修炼了什么特殊的功法，导致性情大变了？
那些曾被美杜莎女王强势镇压的敌对势力：这绝对是假冒的！那个砍我们脑袋都不带眨眼的女魔头怎么可能露出这种表情！
…………
就连此时的苏白尘，看着眼前判若两人的彩鳞，也有点反应不过来。这反差实在太具冲击力了。
此时的彩鳞，哪里还有半分平时的淡定从容、高贵冷艳？活脱脱就是一个心思被撞破、暗恋被发现的邻家少女，那副羞得想要原地消失的模样，带着一种惊人的、别样的魅力。
不过，联想到刚刚在那本手札上看到的、那些真挚甚至有些笨拙的文字，苏白尘心中之前还存在的一丝怀疑——关于“对方是不是喜欢自己”这世界几大错觉之一的怀疑——此刻彻底烟消云散了。
彩鳞此刻的反应，比任何文字都更有说服力。这模样，就算是个傻子也看得出来，对方（彩鳞）是真心喜欢自己（苏白尘）的。
想到这里，苏白尘的目光落在彩鳞那通红得快要滴血的耳垂和微微颤抖的睫毛上，自己也陷入了短暂的沉思。
他喜欢彩鳞吗？
平心而论，喜欢肯定是喜欢的。她美丽、强大、聪慧、现在流露出的反差感更是动人心魄。
这样一个近乎完美的女性，谁会不欣赏，不心生好感呢？
但苏白尘也清晰地意识到，自己目前的这种“喜欢”，或许更多是源于欣赏和……嗯，对美好事物的本能倾慕，说白了，有点偏向于肤浅的“馋人家身子”的层面。
但他并非毫无自制力的人，更不可能见一个爱一个，随意放任情感。
“喜欢，不一定是爱；但爱，里面肯定包含着喜欢。”苏白尘在心中默默思忖着：“我对彩鳞，究竟是哪一种？是仅仅停留在表面的欣赏与喜欢，还是有可能发展成为更深层次的……爱？”
这个问题，需要时间，也需要更深入的相处来解答。但无论如何，眼前这个因为秘密被发现而羞窘不堪的女王，在他心中的分量，无疑变得更重、更具体了。