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金属走廊深处，刀光与拳影交错碰撞，每一次交锋都迸发出刺眼的火花。
丽塔的每一次挥击都并非全力劈砍，而是以巧妙的弧度偏移开符华的攻势。但是，这也是建立在符华不想下重手的情况下。
“符华大人，与同僚兵戎相见，并非主教大人所乐见。”丽塔在又一次架开符华的直拳后，开始劝说她。
“您应该清楚，继续拖延下去，对任何人都没有好处。”
“每一击都恰到好处并非为了进攻，她只是想拖住我。”符华没有回答，只是在心中分析着丽塔的行为。
她突然加速，左拳佯攻下腹，在丽塔镰刀下压格挡的瞬间，右拳直取丽塔咽喉。
空气被拳锋挤压出爆鸣，镰刀的长柄在千钧一发之际回撤，精准地横在拳锋之前。
“没有时间了。或许会伤到她，但越拖下去律者就会越强！”符华的眼中，最后一丝犹豫消失。
她双脚微分，左拳收于腰际，右拳虚握抬至胸前。此刻，她身上出现极其明显的气浪，其威势甚至造成扭曲空间的假象。
“哦？”丽塔眼眸深处首次浮现出凝重，“要使用神之键的力量了吗，符华大人？”
周遭的温度开始骤降，冰晶沿着镰刀的刃锋向上蔓延。空气中的水分被瞬间抽干，形成一片干燥寒冷的区域。
“既然如此，为了生命安全，我也不能有所保留了。”丽塔的声音很轻，“苍骑士·月魂，最大输出。”
生死一击，即将迸发。
然而——
“轰——！！！”
一个东西毫无征兆地从天而降，重重轰击在符华与丽塔之间的地板上。
二人立刻停下攻势，看见在轰击的正中心，一把骑枪深深没入地板。
神之键·创生之键·黑渊白花。
而在这里的高台之上，一道身影静静坐在边缘看着地上的两个人。
创生之键黑渊白花的继承者，天命现役唯三的S级女武神之一，最接近“最强”之名的存在，比安卡·阿塔吉娜·幽兰黛尔。
她从三十米高的高台一跃而下。落地后，她径直走到那柄插入地面的骑枪旁，将骑枪拔出。
“住手吧，丽塔。”幽兰黛尔开口说道。
“我明白了。”丽塔丽塔收起镰刀，低头应道。
符华的目光始终锁定在幽兰黛尔身上，瞳孔微微收缩。幽兰黛尔转过身，也正面朝向符华。
“把镰刀收起来了？她在等什么吗？”符华思索着。
幽兰黛尔就那样看着符华，然后说出了让符华、甚至让丽塔都微微一怔的话：
“你走吧，符华。”
“嗯？”符华的眉头彻底蹙起。
“如果你们在这里受伤的话，”幽兰黛尔继续说道，“尤其是在此刻，对于对抗崩坏没有任何帮助。”
“我们无法向你提供援助。但是...说实话，如果我站在你的立场，想必也会做出和你相同的选择。”
符华看着幽兰黛尔。看着那双湛蓝的眼睛里没有虚伪，也没有算计，只有一片坦荡。
“...谢谢你的好意。”符华终于开口，“这个人情，我会记着的。”
她缓缓站直身体，幽兰黛尔点了点头，让出了一条路，符华迈步朝着走廊另一端走去。
最后，走廊里只剩下两人，以及满地狼藉。
看着符华远去的方向，丽塔轻轻叹了口气，声音里带着惋惜：“为什么没有阻止她？”
“幽兰黛尔大人，您应该比任何人都清楚，这样的话她会死的。”
“那是她自己的决定。”幽兰黛尔将黑渊白花扛在肩上，声音平静依旧，“能够贯彻自己的初心是很难得的事。”
“不受他人意志左右，不受利弊权衡束缚，在看清前路可能是深渊的情况下依然选择前进——”
“——在我看来，这是一件值得尊重的事。”
丽塔沉默了片刻，随后脸上重新浮现出微笑，只是眼底深处多了一丝复杂：“真是遗憾。我并不讨厌她啊。”
“走吧，丽塔。现在的我们还有任务。”幽兰黛尔对丽塔说道。
“赫尔海姆上方的已经被我清理，不灭之刃的其他人正在收尾。我们需要尽快尽可能控制局面。”
“遵命，幽兰黛尔大人。”丽塔行礼，与幽兰黛尔并肩而立。
......
......
同一时间，赫尔海姆实验室，下层收容区。
“啧，这鬼地方...”姬子低声咒骂了一句。
十分钟前，她和特斯拉博士在第七收容舱的主入口处分道扬镳。
特斯拉坚持要独自前往西侧能源控制中枢，姬子当然反对她单独行动，毕竟现在她身边没有泰坦机甲保护。
但是，特斯拉的固执超乎想象。
最终，在特斯拉几乎要掏出随身带的扳手后，姬子妥协了。
两人约定，无论是否找到什么有用的东西，三十分钟后重新集合。
现在，时间过去十五分钟。
就姬子探索四周时，一种奇怪的杂音在姬子的脑内回荡。并非来自外界，而是直接在她脑海中回荡。
声音无法分辨具体内容，可每一次响起，都让姬子的太阳穴传来刺痛。
姬子试图驱散杂音，但那种诡异的、直达脑海的杂音，在此处达到了顶峰。
“啧...”姬子咬紧牙关，左手拇指用力按压太阳穴。
疼痛稍缓，可杂音却变得更加清晰，甚至开始变成断续的、仿佛呼唤般的音节：
“...来...过...来...”
就在姬子犹豫是否要继续前进时，通知后勤人员撤退警报声响彻走廊！
姬子的心脏猛地一沉。
“被发现了吗？！什么时候？该死，特斯拉那边——”
红色的旋转警示灯在头顶疯狂闪烁，而姬子在这条道路的尽头看见一个人影。她猛地后退一步，拔出背后的巴鲁蒙格。
“谁？！”她低吼道，试图逼出对方。
但对面没有回应。只有杂音依旧在脑海回荡。而这时，她的思绪被眼前飘落的某样东西打断。
是白色的，轻盈的——羽毛。
一片，两片，三四片...
越来越多的纯白羽毛凭空出现，缓缓飘落。
姬子怔住了。
她下意识抬手接住一片羽毛。触感柔软，带着温暖的温度。可当她试图捏紧时，羽毛却化作点点光尘，从指缝间消失。
而不知何时，她的手中多了一样东西。
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不是羽毛，而是一支细长的注射器，注射器的外壁上是它的编号：
“HSN-b46”。
“这个...为什么会在我手里？谁给我的？”
无数疑问如潮水般涌入姬子的脑海中。可下一秒，远处的人影开始走过来。
姬子猛地抬头，大剑横在胸前。她能感觉到，来者就在前方十五米处。
“你是谁？！”姬子的声音冰冷如铁，“守卫吗？出来！”
没有回答，只有脚步声。
终于，一道身影从阴影中走出。
纤细的腰肢，穿着类似武道服的、白底赤纹的修身旗袍。
赤红如血的眼瞳，在光线下如同两簇静静燃烧的火焰。而最引人注目的，是她那一头带着赤红桃染的白发。
“...符华？”姬子认出了来者。
此刻，符华的外貌就仿佛从千年古画中走出的仙人，又像是自神话时代苏醒的神鸟。
符华没有说话，她只是站在那里，赤红的眼眸静静地注视着姬子。
“你的样子...”姬子开口道，声音带着些许嘲讽，“还真是变了不少呢。来找我之前还有心情换造型吗？”
“原来总部还有染发的地方吗？正好下次...不，”姬子扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，“好像下次我们也来不了了。”
符华依旧沉默。
“那么，”姬子深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你是摆脱了贞嗣吧？怎么，是来抓我的？先说好——”
她将剑横在身前，恐怖的高温席卷四周。
“——我可没有不战而降的习惯！”
符华终于有了反应。
她微微垂下眼帘，目光落在姬子左手那支血清注射器上。
“...你手里拿着的，”她开口道，“是崩坏能中和血清。它能缓解崩坏能对身体的侵蚀。”
姬子一怔。
“这是去年新加坡任务时，”符华继续说道，“我和贞嗣从已故的玛基博士手中获得的。”
“事后贞嗣告诉我。琪亚娜曾私下央求玛基博士，请他务必将救治你。”
“只是没想到，才仅仅一年，你体内的崩坏能侵蚀就已经被其他方法治愈了。这管血清也失去了它最初的意义。”
姬子沉默了。她看着手中的注射器，看着那淡蓝色的、仿佛拥有生命的液体。
“...呵，”姬子忽然笑了，“礼物吗？还真是谢谢了。”
“这个就是当时学园监控里拍到的，你对琪亚娜用的药吧？也就是说，这管血清是所谓的保障手段喽？”
符华没有承认，也没有否认。
“琪亚娜，现在怎么样了？”
“...琪亚娜作为律者，已经完全觉醒了。”
尽管早有心理准备，但当这句话从符华口中说出，姬子还是感觉心脏被一只无形的手攥紧。
“什么...你们果然还是！奥托那混蛋，他到底对她做了什么？！”
“现在讨论这个已经没有意义了。”符华摇了摇头，“律者已经苏醒。如果你要选择拯救同伴的话，就穿过哨塔继续前进。”
她抬起手，指向走廊深处的那扇大门。
“我会在另一头的实验室等你。”
话音落下的刹那，她的身影开始变得模糊。羽毛自她周身浮现，最终彻底吞没了她的身形。
姬子下意识向前一步，伸手：“喂！等等！符华——！”
没有回应。
白色的羽毛在触及她指尖的瞬间，化作点点光尘，消散在空气中。
姬子站在原地。然后，她将手中的血清注射器收起，小心翼翼塞进胸前装甲内侧的暗袋。
消失了...是瞬间移动吗？符华她到底是怎么回事？
那个样子，那种气质，还有刚才的对话...简直像是换了个人。
不，不是换了个人，更像是...
姬子用力甩了甩头，将这些杂乱的思绪暂时压下。
她看向腕表：距离与特斯拉约定的集合时间，还有五分钟。
符华既然给出了路径，没有抓捕自己，就意味着她是想帮忙...刚才符华看向自己的眼神，那是希望自己能够信任她。
她给特斯拉发了条信息，然后去符华所说的地方。
大约五分钟后，通道开始变得平缓，姬子加快脚步。亮光越来越近，她走出了通道，踏入一个巨大的空间。
而在这片巨大空间的中央，矗立着一座建筑。
哨塔。
赫尔海姆下层收容区的监控与防御中枢。
而在这时，在哨塔的大门外，她好像听见一声仿佛被什么东西堵住嘴的呜咽。
声音来自塔内，虽然模糊但绝不会错。那是人类的呜咽，而且有些耳熟。
“唔——唔唔唔！！！”
声音再次响起，比之前更急促。
姬子冲入塔内，然后她看到特斯拉被绑在椅子上。她的嘴也被一块精致的黑色手绢封住，不知为何透露出一种滑稽感。
“冷静一下！我这就把布拿下来！”姬子快步上前，把黑色手绢取出。
哈——咳！呸！呸呸！”
嘴巴刚获得自由，特斯拉就猛地吸了一大口气，随即开始爆粗口：“那个**的女仆！别让我再看到她！！”
骂完后，她便剧烈地咳嗽起来。
姬子看着她，一时不知该作何表情，只能先询问：“是丽塔吗？她对你做了什么？有没有受伤？”
“她竟然敢羞辱我！”特斯拉的声音陡然拔高，充满了屈辱和怒火。被绑在椅子上的她，身体因为激烈而摇晃起来。
“啊？”姬子这才发现她身后的绳子，被打了个漂亮的结。
造型实在是过于完美，就好像是匠人的工艺品一样。这得是多有余裕，才能在这种时候打出这样的结？
“刚刚我不小心遇到了她和另一个女武神，然后就被绑起来了，而且她在绑我的时候不断低头道歉！”
“她说什么‘对不起，多有冒犯了’，那你倒是放了我啊！最过分的是，她还在丝巾两侧都喷了香水...这是故意在耍我吗！”
“呃，总之，我先帮你松绑吧。”姬子说道。
她决定暂时搁置丽塔行为的目的，当务之急是让特斯拉恢复自由。然后，她双手用力将绳索扯断了。