九月十五，秋闈放榜。
天还未大亮，礼部门外的照壁前已是人山人海。
衙役持棍棒维持秩序，却挡不住汹涌的人潮。
有白髮老翁，有青衫学子，更有无数身著各府服饰的下人，手持画像，眼如鹰隼般在人群和榜单上来回扫视。
“中了！我中了！”一声狂喜的嘶吼划破喧囂。
“唉……”
相对中榜的喜悦，更多的则是落榜者压抑的嘆息与啜泣。
人群外围，江锦辞的房东也被左邻右舍硬拉来看热闹。
他本无甚兴致，就家中那“不务正业”的租客，昨晚依旧出去瀟洒了，哪怕知道今天是放榜的日子，仍在房间里睡大觉。
说实话他真不想来凑热闹，更不想看那些老友家里的秀才中榜后那炫耀的嘴脸，怎奈架不住邻居们的热情。
“快看！甲字榜！头名……解元是……”有人高声念诵。
房东下意识抬眼望去，目光掠过那浓墨重彩写在最顶端的名字——江锦辞。
一瞬间，他以为眼花，使劲揉了揉，再定睛看去。
三个大字，铁画银鉤，清晰无比。
“江……江锦辞！”他喃喃自语，声音因极度的震惊而扭曲变调。
这特奶奶的不是自己家的租客吗当时晚上签约时自己还特意夸了句好名字来著。
下一刻，一股血气直衝脑门，他猛地跳了起来，用尽平生力气嘶声大喊：
“榜首！！！解元！！是我家！我家租住的秀才公！江锦辞江解元！！！”
这一声石破天惊的吶喊，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水。
唰——！
场面顿时安静了下来，无数道目光，贪婪的、惊异的、羡慕的、嫉妒的，瞬间如同无数支绿色的箭矢，死死钉在了房东身上！
先前那些手持画像、四处张望的下人们，更是如同嗅到血腥味的鯊鱼，瞬间围拢过来，七嘴八舌地追问：
“老丈！解元公现在何处”
“快说！是哪家宅院”
“我家老爷乃当朝三品，请老丈带路，引我们去你家见一见江解元。”
房东被这阵势嚇得连连后退，脸上却抑制不住地泛起狂喜的红光，手足无措地被眾人围在中心。
与此同时，监考官府邸。
“老爷！老爷！”
一名下人连滚带爬地衝进书房，“中了！头名解元！就是您说的那位江锦辞江公子！”
监考官手持茶盏微微一颤，眼中爆发出精光，既有震惊，更多的却是“果然如此”的篤定。
他强压激动，沉声问：“人呢可请回来了”
负责捉婿的管事一脸苦相，躬身稟报：“回老爷，小人带著画像在榜下反覆搜寻了几遍，眼睛都不敢眨，可……可就是不见那位江公子的踪影啊！”
“什么”王大人眉头骤然锁紧，指节无意识地在案几上叩了两下。
“这怎么可能哪有士子放榜之日不去看榜的”
他语气中带著难以置信的诧异。
要知道，从前一晚开始，照壁前就已是人山人海，多少考生彻夜不眠地守在那里，只为第一时间看到自己的命运。
更有甚者，提前两三日就在周边客栈住下，只为占个好位置。
金榜题名乃人生至荣，多年寒窗苦读，等的就是这一刻。
天下怎会有人对此毫不在意
就在这时，又一名下人气喘吁吁地跑来匯报：“老爷！找到了！有个房东在榜下失態大喊，说江解元正住在他家！现在所有人都知道江解元的住处了！”
王大人闻言，猛地站起身，在书房中急促踱步两步。
情况瞬间逆转！
先前是他占据主动权，可从容布局。
如今解元之名经过这房东一声惊呼，榜下守著的那些个牛鬼蛇神全都知道了，江锦辞已成所有权贵眼中的香餑餑！
再想悄无声息地“捉”回来，已绝无可能。
强硬手段更会適得其反，得罪这位前途无量的新科解元。
他当机立断，对管事厉声吩咐：
“快！立刻备厚礼！不……重新准备！將府中那套紫檀木文房四宝，还有前日得的那方古砚，一併取出！
再让夫人开库房，选些上好的锦缎、玉器！”
他深吸一口气，眼神锐利：
“记住，此刻起，姿態放低！不是我们去『捉』他，而是我们『恭请』解元公过府一敘！
要让他看到我们的诚意，让他明白，我王家是他可选的、最优的盟友！快去！”
“是！”管事领命，匆匆而去。
王大人望向窗外，目光深邃。
这场“捉婿”的戏码，已然从暗中博弈，变成了摆在明面上的激烈爭夺。而他，必须抢占先机。
而江锦辞清晨从百花阁归来，並未就寢，而是端坐於厢房书桌前。
从空间中取出铅笔，在宣纸上细细勾勒——这正是为拜访京兆尹准备的见面礼。
王允临行前给的那封引荐信，此刻还静静躺在空间里。
他此去拜访，首要自是全了王允的人情，不负故人所託。
然而更深一层的算计，则是要借这位京兆尹之口，在京城权贵圈中，將自己“无意仕途”的心志坐实。
自己这番高中，必会进入某些人的视野。若被误认为有青云之志，日后各种招揽、笼络乃至党爭倾轧便会接踵而至，平添无数麻烦。
更有一重隱忧——若上面一时兴起，隨手给个“恩典”，將他这新科举人擢为偏远之地的县令佐官，那才是真正的有苦难言。
他所求的，是逍遥自在，可不是去那些穷山恶水终日为钱粮讼狱操劳。
用古代没出现过的素描画法，再加做个七律诗，就是份恰到好处的礼物，胜过万语千言。
精神探测徐徐展开，將记忆中的景象在心底清晰映现。他指尖铅笔流转，一幅《赴京秋程图》在宣纸上渐次呈现：
左侧以行道之景开卷，著重描绘一袭青衫策马徐行於秋日山道，远山如黛，云霞繚绕於山腰，意境疏朗，令人见之便生驻足流连之意。
中部远景以精微笔触勾勒出帝都城墙的巍峨轮廓，楼阁森严；而近处的江面上，一叶扁舟正隨波荡漾，与远方的恢弘气象形成静默的对照。
右侧则转向秦淮一隅，不再描绘市井喧囂，转而聚焦於清冽水波与悠然掠过水麵的几只飞鸟，天边一缕薄云舒捲，意境空灵自在。
画成，江锦辞换过狼毫，在最右侧特意留白处笔走龙蛇，题下七律：
《赴京秋程图 並呈王公雅鉴》
匹马西风入素秋，
云山佳处足淹留。
客中帝闕三日过，
天际归舟一叶浮。
漫捲诗书销永日，
閒看鸥鸟羡清流。
雕龙妙手酬青眼，
月在青天云自游。
待墨跡干了后江锦辞把画收起，正打算补一觉，睡到明天天亮再去拜访那京兆尹时，还没来得及关的精神探测，感知到一群人往这院子里赶来。
看那些人的衣著气度，几乎都是各府邸的僕役下人，自己没去看榜防的就是这些榜下捉人的麻烦，怎么自己连门都没出还能被找上门来
直到精神感知扫见人群中那满面红光、正与左右高声炫耀的房东时，他嘴角不由微微一抽。
“我这这些日子都泡在酒馆、戏园子，乾的都是不著调的事儿，已经够荒唐了，这房东居然还对我抱有希望，特意跑去看放榜”
“这世道，果然还是以貌取人者眾。”
眼见前门已被堵住，他当即推开房门，闪身而出，径直往后院走去。
目光在那约两三米高的院墙上稍作停留，脚下便骤然发力，身形轻灵一纵，单手在墙头一搭，整个人便如一片流云般悄无声息地翻了出去，稳稳落在墙外的巷弄中。
整了整微皱的衣袍，回头望了一眼身后渐起的喧囂，唇角勾起一抹玩味的笑意，隨即转身，悠然没入了京城的街巷人潮之中。
既然睡不成，那就现在出发吧！
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