屈通案后半个月，天越来越冷了。

    

    偏厅里药味呛鼻子，醋和矾水混在一起，熏得人睁不开眼。冷尘坐在案前，面前摆着三只陶碗，碗里的墨汁泡着竹简碎片——都是从废窑里挖出来的，烧了一半，剩下的边角被赵大拼了好几天才凑齐。

    

    冷尘用竹夹子夹起一片竹简，凑到窗前。日光从窗缝漏进来，照在竹简上。

    

    “新墨。”冷尘把竹简放下，指着碗里的沉淀物，“废窑里的旧墨烧过之后，泡出来是灰的。这片泡出来是青黑色——是几天前刚写的。写字的人用的是随身带的墨条，不是废窑里的。”

    

    赵牧盯着那三只碗。第一碗沉淀发灰，第二碗发黑带青，第三碗颜色最浅。

    

    “墨里有松烟和鱼胶。”冷尘把第二碗端起来，“邯郸城用这种配方的笔墨铺子，只有三家。”

    

    张苍从旁边探过头来，算筹还夹在指缝里：“胡氏笔庄、文华斋、墨香居。我在账本上见过这三家的笔墨开支。”

    

    冷尘看了他一眼，没说话。

    

    赵牧拇指敲着太阳穴：“三家铺子，怎么确定是哪家？”

    

    “不用确定。”陈平靠在门框上，手里捏着枚铜钱，拇指摩挲着钱纹，“孙狡还在城里，他需要笔墨写信。不管去哪家买，都得露面。让黑炭带人去蹲着，人一出来，跟着就行了。”

    

    赵牧点头：“黑炭呢？”

    

    “在马厩喂狗。”萧何从外面走进来，手里捏着根鸡腿骨头，“大黑二黑饿了一天了，他正拿骨头逗它们。”

    

    “叫他过来。”

    

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    一刻钟后，赵黑炭蹲在偏厅门槛上，听陈平讲完三家铺子的位置，伸手在地上画了个圈。

    

    “胡氏笔庄在东市口，文华斋在城南学巷，墨香居在西街拐角。”他用手指头点着地面，“这三处，走路来回都得经过主街。俺一个人盯不过来。”

    

    “赵大跟你去。赵二的伤还没好利索，留在府里。”赵牧说，“一人盯一家。看见了别动手，跟住了，看他在哪落脚。”

    

    黑炭站起来，拍拍膝盖上的灰：“那要是他买了墨就跑呢？”

    

    “跑不了。”陈平把铜钱收进袖子里，“他在城里藏了这么久，一定有窝点。你跟着他，看他进哪扇门，回来报信就行。”

    

    黑炭点头，转身要走，又停下来：“大人，俺能带二黑不？”

    

    赵牧看了他一眼。

    

    “二黑鼻子灵，”黑炭搓了搓手，“俺在城外练过它——三里外的野兔窝都能找着。那人身上有味儿，废窑里的灰、烧过的竹简。要是跟丢了，二黑能续上。”

    

    “带。”

    

    黑炭咧嘴一笑，转身跑了。二黑从门槛底下钻出来，跟在他脚后跟，尾巴摇得像风车。

    

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    第二天傍晚，赵大先回来报信——胡氏笔庄门口，有个戴斗笠的人买了两块墨，往城北走了。赵大跟到城隍庙后面，人不见了。

    

    天黑的时候，黑炭回来了。浑身是土，左脸有道血痕，像是被树枝刮的。二黑跟在他脚边，舌头耷拉着，肚子一鼓一鼓的。

    

    “墨香居。”黑炭蹲在门槛上，灌了口水，“那人买了墨，往西走了。俺跟到城西废宅，他进去了就没出来。”

    

    “废宅？”

    

    “以前是赵国的官署，亡国后荒了。”黑炭抹了把脸，“墙塌了一半，院子里全是杂草。二黑在门口闻了半天，夹着尾巴，不敢进去。”

    

    “不敢进去？”

    

    “里头有人。”黑炭的声音压低了，“不止一个。俺趴在墙头上看了一眼，院子里坐着两个人，腰里别着刀，火堆上烤着老鼠。”

    

    赵牧站起来，走到窗前。月亮还没升起来，院子里黑漆漆的，老槐树的影子跟墙融在一起。

    

    “蒙烈。”他喊了一声。

    

    蒙烈从厢房出来，手里提着那把断刀，刀鞘磕在门框上，闷响。

    

    “带十个人，跟黑炭去。”赵牧没回头，“活的。”

    

    蒙烈点头，转身要走。

    

    “等等。”赵牧叫住他，从案上拿起一根竹简，递过去，“城西废宅。院墙塌了，从后面绕进去。里头至少三个人，别走正门。”

    

    蒙烈接过竹简，揣进怀里：“大人放心。”

    

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    半个时辰后，城西废宅。

    

    月亮爬上墙头，把半塌的院墙照出锯齿状的影子。蒙烈趴在墙根，听见里头有人在说话，声音压得低，听不真切。他朝身后打了个手势，十个兵散开，把宅子围了个圈。

    

    黑炭趴在他旁边，二黑趴在地上，耳朵竖着，盯着院墙的裂缝，喉咙里发出呜呜的声音。

    

    “我翻进去，”蒙烈压低声音，“你带人守后墙。里头要是有人跑出来，按住了。”

    

    黑炭点头，猫着腰往后墙摸。

    

    蒙烈翻上墙头，断刀横在身前。院子里坐着两个人，腰里别着刀，面前点着一堆火，火上烤着两只老鼠，皮焦了，露出肉。火光照出他们的脸——瘦，眼窝凹进去，颧骨突出来。

    

    他跳下去的时候，脚尖踩碎了一块瓦片。那两人同时站起来，手摸上刀柄。

    

    “谁？”

    

    蒙烈没答，断刀劈出去。刀背砸在左边那人手腕上，骨裂的声音闷在肉里，那人惨叫一声，刀掉了。右边那人拔刀砍过来，蒙烈侧身躲过，断刀横着扫出去，刀面拍在对方脸上，牙齿崩出来，人飞出去撞在墙上，滑下来，不动了。

    

    屋里突然有了动静——脚步往后墙跑。

    

    蒙烈冲过去踹开门，后墙塌了一截，孙狡已经钻出去半个身子。

    

    “黑炭！”

    

    黑炭从墙外扑进来，一把攥住孙狡的脚脖子，往外拽。孙狡脸朝下摔在地上，嘴里啃了一嘴泥。二黑扑上去，前爪按在他后背上，冲着他耳朵叫。

    

    孙狡翻过身，手里攥着块墨，怀里揣着一卷竹简，眼珠子瞪得老大。

    

    蒙烈蹲下来，把竹简从他怀里抽出来。竹简上的墨迹还没干，歪歪扭扭写着一行字——

    

    “邯郸南门兵力已查清，冬至可送。”

    

    蒙烈把竹简卷起来，塞进怀里，拎着孙狡的后领往外拖。孙狡的腿在地上蹬，踢翻了一堆灰，灰扬起来，呛得他直咳嗽。

    

    “你们——”他的声音在发抖，“你们怎么找到这儿的？”

    

    黑炭从后面跟上来，拍了拍二黑的脑袋。二黑冲着孙狡叫了两声，口水甩了他一脸。

    

    “闻着味儿来的。”

    

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    郡丞府。

    

    赵牧坐在案前，面前摊着那卷没写完的密信。墨迹还没干透，凑近了能闻到松烟和鱼胶的味儿——跟冷尘碗里泡出来的一样。

    

    “邯郸南门兵力已查清，冬至可送。”他把这行字看了三遍，拇指敲着太阳穴。

    

    萧何站在旁边，喉结滚了一下：“冬至……那就是下个月。”

    

    “只有一个月了。”赵牧把竹简放下，“来得及。他们查清了，还没送出去。人抓了，信扣了，代地那边什么都不知道。”

    

    “那南门的兵力——”

    

    “明天换防。”赵牧站起来，走到窗前。月亮升到中天，把院子照得发白，槐树的影子印在地上，像手指头，“来不及按部就班了。让郡尉府连夜重新布防，该增的增，该减的减。孙狡查到的那些，全作废。”

    

    陈平靠在门框上，手指捏着枚铜钱：“孙狡一倒，代鸮在邯郸就没了手脚。”

    

    赵牧没接话，盯着窗外的月亮。月光照在窗棂上，木头纹路一条一条的，像刻上去的字。

    

    屈通被抓的时候说“公子嘉不会饶了你”。孙狡的密信上写“冬至可送”。这两件事拧在一起，拧成一根绳子，一头拴着邯郸，一头拴着代地。

    

    还有一个月。

    

    “大人？”萧何叫他。

    

    赵牧收回目光，转身看着案上那卷密信。墨迹干了，松烟和鱼胶的味道散了大半，只剩下一股淡淡的酸味——是冷尘泡过醋之后留下的。

    

    “把灯点上，”他对萧何说，“今晚把换防方案定出来。天亮之前，送郡尉府。”

    

    萧何去点灯。陈平从门框上直起身，走到案前，拿起那卷密信看了一眼。

    

    “冬至。”他把密信放下，“公子嘉选这个日子，是想趁着天冷路冻，秦军的骑兵跑不起来。”

    

    赵牧点头：“他知道邯郸的兵力部署，知道粮草库存，知道城墙哪段年久失修。这些东西，屈通送了三年的情报，够他写一本册子了。”

    

    “但他不知道一件事。”陈平把铜钱收进袖子里。

    

    “什么？”

    

    “邯郸城里有个不要命的郡丞。”

    

    赵牧看了他一眼，嘴角动了一下，没笑出来。

    

    “不是不要命，”他把密信塞进暗格里，转身出了门，“是命还没挣够。”

    

    院子里二黑趴在老槐树下，看见他出来，尾巴扫了两下地面。赵牧蹲下来，拍了拍二黑的脑袋。二黑舔了舔他的手，舌头是热的，带着一股土腥味。

    

    还有一个月。

    

    他站起来，看着天边。月亮已经偏西了，云层压得很低，黑黢黢的，像一道墙。

    

    “下个月，”他说，“见分晓。”