七月二十九日辰时，郡守府议事厅。

    阳光透过窗棂洒进来，在地上投下一片片菱形的光斑。厅内站满了人——郡丞、郡尉、诸曹掾史，还有参与破案的一干人员。赵牧站在中间，身后是陈平、赵黑炭、王贲。蒙烈肩膀缠着绷带，也站在一旁，脸色还有些苍白，但腰板挺得笔直。

    白无忧坐在上首，面前案上摆着一卷帛书。他扫视众人，目光在赵牧身上停了停，然后展开帛书。

    “破获‘代鸮’间谍网，击杀刺客九人，生擒二十一人，缴获密信二十三封、木牌十四面、火油配方一卷。”他的声音不高，但每个字都清清楚楚，“参战人员各赏粟米、布帛有差。郡丞赵牧，赏金八百镒，增俸二百石，兼领郡尉府缉盗事。”

    厅内一片低语。

    八百镒金——那可是八千贯钱，够买一座三进宅院还有剩。增俸二百石，一年就是四百石，顶得上一个县令的俸禄了。兼领郡尉府缉盗事，这是实打实的权力——从此以后，郡尉府的缉盗之权，分了一半到他手里。

    冯劫笑着走过来，拍拍赵牧的肩膀：“赵郡丞，恭喜恭喜。八百镒金，够你在邯郸买十套宅子了。”

    赵牧说：“监御史取笑了。赵牧只是做好分内事。”

    冯劫看着他，眼里带着欣赏：“好好干。咸阳那边，我已经递了奏报。你的名字，迟早会传到上面去。”

    白无忧也走过来，压低声音：“今晚别走，后花园设宴，给你庆功。”

    赵牧一愣：“郡守，这……”

    白无忧摆摆手：“就这么定了。语嫣那丫头说要亲自下厨，你好意思不去？”

    赵牧无奈，只好应下。

    ***

    散会后，属吏们三三两两往外走。

    仓曹令史周勉凑到法曹令史刘戊身边，压低声音：“八百镒金！我干十年也攒不了这么多。”

    刘戊撇嘴：“人家破案厉害，你有本事你也破一个。上回你盘点仓粮少了二十石，还是赵郡丞帮你圆的场。”

    周勉脸一红：“那……那是意外。”

    田奉节从后面走过来，冷冷道：“意外？你那‘意外’要是没圆过去，现在早就回家种地了。”

    周勉不吭声了。

    田奉节看着赵牧远去的背影，叹了口气：“人家是有真本事的。代鸮那个案子，二十三个间谍，说破就破了。换你你能？”

    周勉嘟囔：“那倒是……”

    刘戊笑了：“所以啊，别酸了。人家得赏，是人家该得的。”

    廊下，萧何抱着竹简经过，听见这些话，嘴角微微弯了弯。他走进值房，把竹简放下，摊开记录今日之事。写到“赏金八百镒”时，笔尖顿了顿。

    八百镒，够买一座三进宅院，够养一百个士卒一年。赵郡丞这回，是真发了。

    ***

    陈平从议事厅出来，走路一瘸一拐的。

    赵牧看他：“腿怎么了？”

    陈平低头，抬起脚——鞋底裂了，脚趾头露在外面，大拇趾还动了动。

    “前两天追桥真人时跺的。”陈平讪笑，“一直没顾上换。”

    赵牧看了看他的鞋，又看了看他的脸：“你就这么穿着来议事厅？”

    陈平脸一红：“卑职……卑职以为没人注意……”

    赵牧沉默片刻，从袖子里摸出一把铜钱，塞给他：“去买双新的。剩下的，买点好吃的补补。”

    陈平愣了愣：“赵郡丞，这……”

    赵牧摆摆手：“别废话。再穿这破鞋，丢的是郡丞府的脸。”

    陈平捧着钱，感动得差点掉眼泪：“赵郡丞，卑职一定给您买双最结实的！”

    赵牧头也不回：“买结实点，下次追贼还能跺。”

    陈平：“……”

    ***

    午时，郡守府后花园。

    赵牧应邀而来。

    花园不大，但布置得精致。池塘里养着锦鲤，红的白的都有，在水里游来游去。池边种着桂花，花开得正盛，香气浓郁，一阵风过，花瓣簌簌落下，落在水面上，惊得锦鲤四散游开。

    嬴语嫣坐在亭子里，正在煮茶。她今天穿了一身浅粉色的衣裙，头发挽起，露出一截白皙的脖颈。听见脚步声，她抬起头，脸上浮起淡淡的红晕。

    “赵郡丞来了。”

    赵牧在她对面坐下，接过茶盏：“语嫣姑娘怎么亲自煮茶？”

    嬴语嫣低下头，声音轻轻的：“给你庆功。八百镒金，满城都在传呢。”

    桂花香飘过来，远处传来鸟叫声。过了好一会儿，嬴语嫣轻声说：“牧哥，青鸟姑娘那边……”

    赵牧看着她。

    嬴语嫣说：“我知道她。安阳县的时候，她给你送过饭。我不介意。”

    赵牧沉默片刻，握住她的手：“语嫣……”

    嬴语嫣抬起头，眼睛亮亮的，像池塘里的水：“我只要你心里有我就够了。”

    ***

    傍晚，郡丞官廨后院。

    青鸟端着一碗粟米粥进来，放在赵牧案上。粥上面漂着几粒红枣，红艳艳的，看着就甜。

    “牧哥，喝粥。”

    赵牧抬头看她，笑了：“今天怎么舍得放红枣了？”

    青鸟在他旁边坐下，低着头，手指抠着裙角：“庆贺你破了大案呗。”她顿了顿，声音轻轻的，“八百镒金，够你娶好几个媳妇了。”

    赵牧放下碗，看着她。

    青鸟没抬头，继续说：“嬴姑娘那边……我听说了。她挺好的，跟你也般配。”

    赵牧伸手，托起她的下巴，让她看着自己。

    青鸟眼眶微红，但挤出一个笑。那笑容很努力，努力得让人心疼。

    “青鸟。”赵牧说，“你记不记得我说过，不管以后我是郡丞还是封侯，你都是那个在狱里给我送饭的人。”

    青鸟点点头。

    赵牧说：“这句话，永远算数。”

    青鸟看着他，眼泪一下子涌出来。她扑进他怀里，抱得紧紧的，肩膀一抖一抖的。

    赵牧拍着她的背，没说话。

    过了好一会儿，青鸟闷闷的声音从他怀里传出来：“那……那你娶她的时候，我还给你送饭吗？”

    赵牧笑了：“送。天天送。”

    青鸟抬起头，泪眼婆娑地瞪他：“想得美！你都有媳妇了，还让我送饭？”

    赵牧一本正经：“那你来当管家，管着厨房，天天给我做饭。”

    青鸟愣了愣，脸一下子红了，又捶了他一下：“谁要给你当管家！”

    窗外，月光如水。桂花香飘进来，很淡，若有若无。

    ***

    郡丞官廨外，燕轻雪靠在墙边，听着里面的说话声。

    青鸟的笑声，赵牧的轻语——她嘴角微微弯了弯。

    这次查案，她帮了不少忙。地老鼠是她找的，王阿桥是她追的，桥真人也是她堵住的。赵牧说多谢她，她说不用——游侠儿，帮朋友是应该的。

    可她心里清楚，她不只是为了帮朋友。

    她看着窗纸上映出的两个影子，轻轻叹了口气。

    明天，她还要继续查城外那三百齐兵的藏身处。

    中秋，还有十六天。

    但她今晚，不想再想这些了。

    她转身，消失在夜色中。

    月光照在她背上，拖出一道长长的影子。墙角的桂花开了，香气浓郁，一阵风过，花瓣簌簌落下，落在她刚才站过的地方。

    远处传来更夫的梆子声——二更了。