七月二十四日，邯郸城五家医馆，同时接到郡丞府的牒文。

    牒文是陈平起草的，写得简单明了：“查过往三年内，所有左手缺小指的病人记录。有线索者，赏粟五石。”

    五石粟米，够一家五口吃两个月。医馆的掌柜们眼睛都亮了。

    ***

    青鸟在的医馆，掌柜姓吴，是个五十多岁的老医者，留着一把花白胡子，戴着顶小帽，看着慈眉善目的。他把牒文看了三遍，捋着胡子琢磨了一会儿，然后翻开厚厚的簿册。

    簿册堆了半人高，是用竹简编的，一卷一卷摞在架子上。吴掌柜一页一页翻，翻得手指头都酸了。

    “左手缺小指……”他喃喃念着，翻到去年冬天的记录，“有了！去年十一月，有个病人来看过手伤。左手小指被人砍断了，来包扎。”

    青鸟凑过去，心跳加快：“那人长什么样？”

    吴掌柜眯着眼回忆，手指敲着桌面，笃笃笃地响：“四十多岁，瘦高个，留着山羊胡。说话……说话带着齐地口音。穿一身道袍，看着像方士。”

    青鸟追问：“他叫什么？”

    吴掌柜摇头，摊开手：“没留名。这种外伤，多半是打架斗殴，不愿留名。他只交了诊金就走了，三十钱。”

    青鸟问：“他住在哪儿？”

    吴掌柜想了想，捋着胡子：“好像是……城东。他说他是从齐地来的，暂时住在城东一个朋友家。还问我城东有没有便宜的房子租，我给他指了柳树巷那边。”

    青鸟记下这个信息，转身就跑。

    ***

    城东，柳树巷。

    这是一条窄巷，两边是低矮的民居，土墙茅顶，墙皮斑驳脱落，露出里面的土坯。巷口有个卖水的摊子，一个老汉坐在阴凉处打盹。

    陈平带着十几个游徼，挨家挨户搜查。

    柳树巷住的都是些贩夫走卒——卖菜的、拉车的、扛活的，看见官差来了，都躲得远远的，从门缝里往外瞅。

    查到巷子尽头，有一户人家门关得严严实实。

    院门是木板钉的，年头久了，木板裂了好几道口子。门上挂着一把铜锁，锁是新的，在阳光下反着光。

    陈平敲门，没人应。

    再敲，还是没人应。

    他使了个眼色。两个游徼翻墙进去，片刻后，院门从里面打开。

    陈平冲进去——

    院子里空无一人。

    灶台还是热的。他伸手摸了摸，锅底有余温。灶膛里的柴火刚烧完，木炭还红着，冒着丝丝青烟。

    冲进屋里，被褥凌乱，用手一摸，还有余温。枕头边放着一本翻开的书——是《道德经》，翻开的那页写着“道可道，非常道”。

    人刚走——最多一刻钟。

    陈平脸色一变：“搜！”

    游徼们在屋里翻找。柜子开着，里面的衣物没了。床底下有几个包袱，打开一看，都是空的。

    一个游徼喊：“陈佐史，这儿有东西！”

    陈平跑过去。床底下有个木箱，掀开盖子——里面有几件道袍，几本书，还有一封信。

    信上写着：

    “中秋亥时，西门火起，城外接应。”

    落款是“代鸮”。

    陈平脸色大变。他把信收好，转身就往外冲：“追！他跑不远！”

    ***

    巷口，卖水的老汉还坐在阴凉处打盹。

    陈平跑过去，一把揪住他：“刚才有没有人从巷子里出来？”

    老汉吓了一跳，揉着眼睛：“有……有个瘦高个，穿短褐，戴着斗笠，往西跑了。”

    “多久了？”

    “刚走不久，一炷香的工夫。”

    陈平松开他，带着人往西追。

    ***

    城西，一条小巷里。

    一个瘦高的中年人快步走着，不时回头看一眼。他穿着一身短褐，戴着斗笠，压得很低，看不清脸。但走路的姿势很稳，每一步都不多不少，像是练过武的。

    他就是“桥真人”。

    拐过巷口，他突然停住。

    前面站着一个人。

    燕轻雪。

    她抱着剑，靠在墙上，嘴角带着笑。阳光从巷口照进来，在她身上镀了一层金边。

    “桥真人？等你很久了。”

    桥真人脸色一变，转身就跑——

    后面，王贲带着十几个护卫堵住了退路。刀剑出鞘，寒光闪闪，把巷子口堵得严严实实。

    桥真人咬牙，从怀里掏出一个竹筒，拔掉塞子——一道火光冲天而起，在白天看得不太清楚，但足够引人注意。

    燕轻雪脸色一变：“拦住他！”

    护卫们冲上去。桥真人从腰间抽出一把短刀，左劈右砍。刀法凌厉，显然是练家子。但他一个人架不住十几个，左支右绌，不到十招，刀就被击飞了。

    几个人扑上去，把他按在地上。

    燕轻雪走过去，蹲下，掀开他的左手——小指缺了一截，伤口早就长好了，留下一个秃秃的茬口。

    她笑了：“带走。”