七月二十一日，邯郸南市。
太阳毒辣，晒得青石板发烫。卖冰水的老汉躲在树荫下，扇着蒲扇，有气无力地吆喝：“冰水——刚从井里打上来的冰水——”
陈平带着几个手下，挨家挨户查问火油的去向。
火油是军需物资，硝石、硫磺、木炭按比例调配而成，遇火即燃，水浇不灭。秦律规定：民间私藏火油一罐以上者，腰斩。但黑市上，总有人偷偷卖——一罐火油能卖五到八金，够一家老小吃一年。
他先找了几个认识的商贩。
卖布的王二摇头：“陈佐史，您这可就难为我了。火油那东西，谁敢碰？抓住了是要杀头的。”
卖肉的张屠户撇嘴：“我倒是想要，烤乳猪时滴两滴，火旺。可没处买啊。”
卖粮的李掌柜更直接：“不知道不知道，您别问我。”
跑了一天，毫无收获。
***
七月二十二日，城南一处黑市据点。
陈平蹲在巷子口，盯着一家卖杂货的铺子。这铺子门面不大，摆着些针线、盐巴、粗布，看着普普通通。但他听说，这家铺子暗地里什么都卖——私盐、铁器、甚至兵器，只要给得起钱。
他从早上蹲到傍晚，腿都麻了。太阳西斜时，一个干瘦的中年人从铺子里出来，缩着肩膀，东张西望，跟做贼似的。
陈平跟上去。
拐进一条小巷，他快走几步，一把揪住那人，按在墙上。那人的脸贴着墙，蹭了一脸灰，吓得直哆嗦。
“大……大人，小的没犯法……”
陈平亮出腰牌：“问你个事。火油，谁卖过？”
中年人脸色变了：“火……火油？大人，那东西小的哪敢碰……”
陈平手上用力，把他胳膊拧到背后：“想清楚了再说。你这家铺子，私盐卖了多少，铁器卖了多少，我都有数。要不要我现在就翻账？”
中年人疼得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了：“我说我说！半个月前，有人来买过三罐火油，说是‘炼丹用’。小的以为是方士，就卖了。”
陈平心里一动：“那人长什么样？”
“四十来岁，留着山羊胡，穿一身道袍。”中年人比划着，“瘦高个，说话带着齐地口音。自称‘桥真人’。”
陈平追问：“他住哪儿？”
“不知道。”中年人摇头，“他就来了一次，付了钱就走。三罐火油，二十四金，一个子儿没少。”
陈平松开他：“下次他再来，立刻报官。要是敢瞒着——”
中年人连连点头：“不敢不敢，小的不敢。”
陈平转身就走。
***
七月二十三日，郡丞官廨。
陈平把查到的线索告诉赵牧。他跑了两天一夜，眼圈发青，嗓子都哑了，但眼睛亮得吓人。
“买火油的人是个方士，自称‘桥真人’。我查过了，邯郸城里没有这个人。”
赵牧皱眉：“‘桥真人’？又是‘桥’……”
陈平说：“会不会就是‘桥’？鹊桥暗渡——鹊、桥、暗、渡，‘桥’是头目，代号‘桥真人’也说得通。而且，能一口气拿出二十四金买三罐火油的人，不是普通人。”
赵牧点头，站起来走到舆图前。
舆图上，邯郸城的地形标得清清楚楚——城墙周长十二里，设四门。西门连着驰道，通往代地，是最容易受攻击的地方。瓮城在西门内侧，驻军五十人。横街在城东，是百姓聚居的地方。
他用朱砂笔在西门上画了个圈。
“王阿桥被抓，‘桥真人’还在逃。”赵牧说，“中秋还有二十多天，他一定还会再派人来踩点。火油买三罐——三罐够烧一扇城门吗？”
陈平想了想：“够。一罐火油浇在城门上，点火就着。三罐一起烧，城门能烧穿。”
赵牧点头：“所以他还会再买。火油不是寻常东西，他得找固定的卖家。”
陈平说：“那家杂货铺我已经让人盯着了。他只要再出现，就跑不了。”
赵牧看他一眼：“辛苦了。回去睡一觉，别熬坏了。”
陈平揉了揉眼睛：“没事，年轻，扛得住。”
***
郡狱，审讯室。
油灯忽明忽暗，照得墙上的人影一跳一跳的。王阿桥坐在凳子上，手脚锁着铁链。关了三天，她脸色有些憔悴，眼窝发青，嘴唇发干，但眼神依然凶狠，像一只要咬人的狼。
赵牧把“桥真人”三个字写在竹简上，推到王阿桥面前。
“这个人是谁？”
王阿桥看见那三个字，脸色变了。她嘴唇动了动，没说话。
赵牧盯着她：“你们还有多少人？”
王阿桥沉默良久，终于开口。声音沙哑，像砂纸磨过木头：“我不知道。我只负责传递消息。‘桥真人’是上面的人，我只见过一次。”
“什么时候？”
“七夕前。他让我去王记布庄找王三福，把火油配方交给他。王三福负责买火油，我负责传信。”
赵牧追问：“他长什么样？”
王阿桥想了想，眼睛望着头顶的黑暗，像是在回忆：“四十多岁，瘦高个，留着山羊胡。说话带着齐地口音，像是读过书的人。穿一身道袍，手里拿着个拂尘——装神弄鬼的。”
“还有什么特征？”
王阿桥皱眉想了想，突然说：“他左手……左手少了一根小指。”
赵牧眼神一凝。
王阿桥说：“递东西给我的时候，我看见的。小指断了一截，伤口早就长好了，但明显短一截。”
赵牧记下这个细节，站起来，走出审讯室。
陈平迎上来：“招了？”
赵牧点头：“‘桥真人’，四十多岁，瘦高个，山羊胡，齐地口音，左手缺小指。查——邯郸城里所有符合这些特征的人。”
陈平苦笑：“这……这怎么查？邯郸城八万多人，符合这些特征的少说也有几十个。”
赵牧看他一眼：“先从医馆查起。缺小指，要么是天生的，要么是受过伤。医馆有记录。受伤的要治伤，治伤要留名。”
陈平眼睛一亮：“对！”