七月十七日，城南赌坊。

    赌坊藏在一条窄巷里，门面破旧，门口挂着半截布帘。里面乌烟瘴气，几十个人挤在一起赌钱，吆喝声、骂声、笑声混成一团。

    燕轻雪坐在角落里，要了一壶茶，慢慢喝着。

    她的眼睛却一直盯着牌桌上的几个人——那几个是这里的老赌客，消息最灵通。她要找的人叫“地老鼠”，三十出头，干瘦，一双眼睛滴溜溜转，专做见不得人的买卖。

    等了一个时辰，“地老鼠”终于来了。

    他穿着一身灰扑扑的短褐，缩着肩膀，挤进人群。燕轻雪站起来，走过去，一把拽住他的袖子。

    “地老鼠”吓了一跳，回头看见是她，松了一口气：“燕姑娘？您怎么来了？”

    燕轻雪把他拽到角落，压低声音：“打听个人。”

    “谁？”

    “一个女人，二十出头，齐地口音，长得俊。七夕前在邯郸出现过。”

    “地老鼠”眼珠转了转，想了想：“您说的这个人……我好像见过。”

    燕轻雪眼睛一亮：“在哪？”

    “城南老槐树巷。”地老鼠说，“七夕前有人租了一间院子，租院子的是个女人，二十出头，齐地口音。邻居跟她说话，她不理。长得是挺俊——我远远看过一眼。”

    燕轻雪问：“院子在哪？”

    “老槐树巷第三家。”地老鼠说，“土墙茅顶，门口有棵歪脖子槐树。”

    燕轻雪扔给他一把铜钱，转身就走。

    ***

    七月十八日，城南老槐树巷。

    燕轻雪蹲在那间院子外，观察了一整天。

    巷子窄，两边都是低矮的土墙茅屋。第三家确实有棵歪脖子槐树，树干歪到一边，遮住了半边院子。院门关得严严实实，从外面看不见里面。

    她找了个隐蔽的角落蹲着，盯着那扇门。

    中午，门开了一条缝，一个女人探出头，左右看了看，然后走出来。二十出头，长相清秀，穿着青布衣裙，走路很轻，脚底下几乎没有声音——练过武的人才会这么走路。

    女人往巷口走。燕轻雪悄悄跟上去。

    女人走到巷口的小摊前，买了两张饼，又买了一包咸菜。付钱时，她说了几句话——齐地口音，燕轻雪听出来了。

    女人买完东西，转身往回走。燕轻雪赶紧低头，假装蹲着系鞋带。女人从她身边走过，没看她。

    燕轻雪等她走远了，才抬起头，记住她的脸。

    ***

    七月十九日，郡丞官廨。

    燕轻雪把这三天的发现告诉赵牧。

    “女人，二十出头，齐地口音，练过武。”她说，“租院子的人说是从临淄来的——临淄，那是齐地。”

    赵牧眼神一凝：“临淄？王三福的媳妇也是从临淄来的。”

    陈平在旁边，听到这话，猛地翻开簿册。他翻得急，手指都在抖，一页一页翻过去，最后停在一页上。

    “王三福的媳妇叫王阿桥——等等，‘阿桥’？”

    赵牧猛地站起：“鹊桥暗渡——桥是她！”

    ***

    当日晚，城南老槐树巷。

    月亮还没升起来，巷子里黑漆漆的。赵牧带着燕轻雪、王贲和二十名护卫，悄悄包围了那间院子。

    月色下，土墙茅顶的院子静悄悄的，没有灯光，也没有人声。那棵歪脖子槐树在夜风里晃着，叶子沙沙响。

    王贲一挥手，几个护卫翻墙进去。片刻后，院门从里面打开。

    赵牧冲进去——

    院子里空空如也。

    灶台还有余温。他伸手摸了摸，还是热的。锅里的水还有热气，灶膛里的柴火刚烧完，木炭还红着。

    冲进屋里，被褥凌乱，用手一摸，还有余温。人刚走不久——最多一刻钟。

    “搜！”赵牧下令。

    护卫们在屋里翻了一遍。柜子开着，里面的衣物没了；床底下有几个包袱，打开一看，都是空的。

    陈平蹲在灶台前，仔细扒拉灶灰。灰烬里露出一角纸片，他轻轻抽出来——是一张烧了一半的纸，边角焦黑，中间还留着几个字。

    “赵郡丞，您看。”

    赵牧接过纸，拼起来一看——上面隐约可见几个字：“中秋……西门……火。”

    陈平脸色变了：“他们要放火？”

    赵牧把纸收起来，转身就往外走：“追。她跑不远的。”