走出审讯室，陈平问：“大人，阿渡说的中秋……”

    “去查。”赵牧说，“把所有和‘鹊桥暗渡’有关的线索都翻出来。还有——加强对郡守、监御史的护卫。”

    陈平一愣：“您自己呢？”

    赵牧想了想：“我这边暂时不用。他们死了九个，目标如果是报复，首选还是白郡守。我是办案的，不是主官，杀了我不如杀他有用。”

    陈平点头，转身去了。

    赵牧站在郡狱门口，看着外面的天空。天很蓝，云很白，和平时没什么两样。但他心里清楚，这平静

    他正想着，肚子突然咕咕叫了两声——早饭没吃完就被燕轻雪拽出来了，现在午时已过，粒米未进。

    “来人。”

    一个护卫跑过来：“郡丞？”

    赵牧问：“醉仙楼还有多远？”

    护卫愣了愣：“两条街。”

    赵牧抬脚就走：“走，吃饭。饿着肚子抓不了刺客。”

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    午后，郡守府议事厅。

    白无忧宣布处置结果：“前晚刺客袭击郡守府，赵牧率人提前布防，瓮城擒杀刺客六人，生擒一人，为破获间谍网立下首功。本郡守拟向咸阳请功——赵牧虽未升爵，但赏金五百镒，增俸百石，兼领郡尉府缉盗事。”

    厅内一片低语。

    兼领郡尉府缉盗事——这可是把郡尉府的缉盗权分了一半出去。原郡尉府的人脸色都不太好看，但谁也不敢吭声。那晚刺客摸进郡守府，郡尉府的巡卒愣是没发现，理亏在先。

    冯劫笑道：“白郡守，这‘兼领’二字，可是给赵郡丞加了实权啊。”

    白无忧淡淡道：“有功当赏。况且赵牧爵位已是左庶长，再升就是右庶长，需咸阳核准。先赏金增俸，待破获间谍网后再一并请功。”

    赵牧起身行礼：“谢郡守。”

    白无忧摆摆手：“下去歇着吧。刺客的事，还得你接着查。”

    赵牧退出议事厅。走在廊下，萧何迎上来，低声道：“大人，恭喜。”

    赵牧点头：“多谢。阿渡那边，盯紧了。”

    萧何说：“陈平盯着呢，一有动静马上报。还有——”他顿了顿，“刚才郡守府来人，说嬴姑娘请您傍晚去后花园，有事相商。”

    赵牧一愣：“什么事？”

    萧何摇头：“没说。”

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    傍晚，郡守府后花园。

    嬴语嫣在亭中煮茶。夕阳西斜，余晖洒在亭子上，把她的侧脸镀成淡淡的金色。她穿着一袭浅青色的襦裙，发髻上簪着一支玉簪，整个人看起来格外温柔。

    赵牧走进亭子，在她对面坐下。

    嬴语嫣斟上一盏茶，递过去：“恭喜赵郡丞。”

    赵牧接过茶盏，笑道：“语嫣姑娘就别打趣我了。赏金五百镒听着多，买完宅子就没剩多少了。邯郸这房价，一进小院就要三百镒，还是在城外。”

    嬴语嫣忍不住笑：“您这算账的毛病，什么时候能改？”

    赵牧一本正经：“改不了。穿越前养成的职业习惯。”

    嬴语嫣一愣：“穿越？”

    “咳，就是……转世投胎。”赵牧赶紧圆，“方士的说法，你不懂。”

    嬴语嫣也没追问，低头煮茶。茶香袅袅，混着花园里的花香，格外好闻。

    沉默了一会儿，她突然说：“那首《鹊桥仙》，我看了三遍。”

    赵牧看她。

    嬴语嫣没抬头，继续煮茶：“越看越喜欢。”

    赵牧放下茶盏，认真看她：“语嫣姑娘喜欢哪一句？”

    嬴语嫣脸微微一红，没回答，反问他：“你说呢？”

    赵牧想了想：“‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’？”

    嬴语嫣没说话，只是低头煮茶，耳根却红了。

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    赵牧正想再说点什么，突然手指一抽——刚才拿茶盏的姿势不对，手指头抽筋了。

    他悄悄把手缩到袖子里，想活动活动。结果越动越抽，三根手指蜷成一团，怎么也伸不直。

    嬴语嫣抬头看他：“赵郡丞？”

    赵牧面不改色：“无事。”

    他端起茶盏想喝一口掩饰尴尬，结果右手使不上劲，茶盏歪了，茶水洒了一袖子。

    嬴语嫣忙递过帕子。

    赵牧接帕子时，右手终于不抽了——但三根手指还蜷着，伸出来的时候，中指直直地竖着。

    嬴语嫣看着那根竖起来的中指，愣住了。

    赵牧也愣住了。

    一息、两息、三息……

    “咳。”赵牧把中指弯回来，装作若无其事地说，“这个……手指刚才抽筋了。”

    嬴语嫣低下头，肩膀微微抖动。

    赵牧尴尬得要死，干笑一声：“语嫣姑娘，你信吗？”

    嬴语嫣抬起头，脸憋得通红，却忍着笑说：“信。赵郡丞说什么，我都信。”

    赵牧：“……”

    这一刻，他无比希望地上能裂开一条缝。

    更尴尬的是，他右手刚抽完筋，左手想去端茶盏掩饰，结果左手也开始抽了——五根手指同时蜷起来，跟鸡爪子似的。

    嬴语嫣终于没忍住，噗嗤笑出声。

    赵牧举着两只“鸡爪子”，面无表情地说：“语嫣姑娘，我这手今天可能不太想喝茶。”

    嬴语嫣笑得眼泪都出来了，还得忍着笑说：“那……那赵郡丞要不要回去歇着？”

    赵牧站起来，两只手蜷在胸前，姿势跟投降似的：“歇。必须歇。这手再抽下去，明天没法办案了。”

    他转身要走，又想起什么，回头说：“对了，语嫣姑娘，今天这事……”

    嬴语嫣连忙点头：“我什么都没看见。”

    赵牧满意地走了。

    走出花园，他听见身后传来嬴语嫣的笑声——憋了很久终于笑出来的那种。

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    当晚，郡丞官廨。

    陈平正在整理案卷，赵牧推门进来。他两只手还蜷着，但已经能动了，正慢慢活动手指。

    陈平抬头：“大人，您手怎么了？”

    赵牧面无表情：“练功练的。”

    陈平一愣：“练功？”

    “嗯，一种新学的……指法。”赵牧坐下，“阿渡那边有动静吗？”

    陈平说：“没有。嘴很硬，什么都不说。”

    赵牧点头：“正常。这种人，得熬。”

    陈平犹豫了一下，说：“大人，有件事卑职想问。”

    “说。”

    “您是怎么知道那晚刺客会来的？”陈平放下笔，“七夕灯会那晚，您让加强戒备；刺客来的那晚，您又提前埋伏在瓮城。这两次，都准得很。”

    赵牧看他一眼：“你是想问，我是不是有什么秘术？”

    陈平点头。

    赵牧笑了：“没有秘术。就是算。”

    “算？”

    “嗯。”赵牧活动着手指，“刺客的目标如果是白郡守，七夕灯会是最好的机会——人多，混乱，容易混进去。但他们没动手。为什么？”

    陈平想了想：“因为没把握？”

    “对。”赵牧说，“灯会那晚，游徼布防比平时严了三倍，他们没机会。那他们会怎么做？”

    陈平眼睛一亮：“换时间，换方式。”

    赵牧点头：“七夕刚过，人最容易松懈。觉得刺客不会来了，可以松口气了。恰恰这时候，最危险。”

    陈平沉默片刻，起身行礼：“卑职受教。”

    赵牧摆手：“别整这些虚的。去熬碗姜汤来，我手抽筋，可能是着凉了。”

    陈平应声去了。

    走出门时，他回头看了一眼——赵牧正对着烛光，一根一根掰手指，掰得龇牙咧嘴。

    陈平心里突然冒出个念头：跟着这位，以后有意思了。

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    同一时间，城南某处宅院。

    几个原郡尉府的属吏聚在一起。为首的是个四十来岁的中年人，姓郑，原是郡尉府仓曹佐史，军粮案后被贬为庶民。

    “兼领郡尉府缉盗事。”郑通咬着牙说，“白无忧这一手，是把咱们的脸踩在地上。”

    旁边的人说：“郑兄，赵牧那人不好惹。军粮案那么大的事，他都查出来了。”

    郑通冷笑：“查出来又怎样？司马戎倒了，咱们还活着。活着，就有机会。”

    “您的意思是？”

    郑通沉吟片刻：“那晚刺客的事，咱们可以……”

    他压低声音，说了一通。

    几个人听完，面面相觑。

    “郑兄，这……这不妥吧？万一被发现……”

    “发现？”郑通冷笑，“咱们只是提供消息，动手的是刺客，关咱们什么事？”

    几个人沉默了一会儿，慢慢点头。