七月初九清晨，陈平抱着一摞簿册走进官廨。

    簿册堆得老高，差点挡住他的脸。他小心翼翼地放在案上，喘了口气，翻开最上面那本。

    “街东口的店铺，北侧是王记布庄，南侧是刘家酒肆，中间是通往郡尉府的小巷。”他翻开簿册，“布庄老板叫王三福，邯郸本地人，开布庄十五年。但他媳妇是齐地人，三年前从临淄嫁过来的。”

    赵牧抬眼：“三年前？前229年？”

    “对。”陈平点头，“秦破邯郸那一年。那年赵国灭，齐国还在，临淄那边的人嫁过来，不容易。”

    赵牧沉默片刻：“王三福现在在哪？”

    “布庄今天没开门。”陈平说，“邻居说昨晚半夜听见动静，有马车的声音。今早一看，人没了，门锁着，后门也锁着。”

    赵牧站起来：“走，去看看。”

    ---

    王记布庄门口，围了几个看热闹的人。

    门板关得严严实实，门上挂着一把铜锁。锁是新挂上去的，铜面还反着光，不像用了很久的样子。

    赵牧绕到后巷。

    后巷窄，只容两人并排走。地上铺着青砖，有些地方碎了，露出

    他蹲下来，看了看门框上的痕迹。

    锁是新挂上去的，但门框上有撬过的痕迹——很新，木头茬子还是白的。不是从外面撬的，是从里面——门框内侧有压痕，像是有人用东西顶过门。

    燕轻雪挤过来：“里正那边我问了。王三福昨天下午走的，说是去城外进货。但他媳妇还在城里——有人看见她昨天傍晚在城东出现。”

    赵牧皱眉：“城东？她去那儿做什么？”

    燕轻雪摇头：“不知道。但城东那边，是盐铁商盟的地盘。柳树巷那一带，住的都是商盟的人。”

    赵牧心里一沉。

    他站起来，又看了看那扇后门。门板上有个手印，是血迹——已经干了，发黑，但轮廓还在。

    “这是王三福的血？”他问。

    燕轻雪凑近看了看：“有可能。但不确定。”

    赵牧想了想：“找个人问问，昨天傍晚有没有人看见王三福回来。”

    燕轻雪点头：“我去。”

    ---

    同日午后，十里铺里正来报：破庙里发现一具男尸，身上有刀伤，身份不明。

    赵牧带人赶到现场。

    破庙在城外十里铺村口，离城二十里。庙早已废弃多年，屋顶塌了一半，瓦片掉得到处都是。神像也缺胳膊少腿，泥塑的金身上裂了好几道口子，露出里面的草秸。

    尸体躺在庙里角落里，身上盖着几张破席。

    萧何负责记录，掏出竹简和笔，蹲在一边等着。赵黑炭检查尸体痕迹。他把席子掀开，尸体已经僵硬，脸色青白，嘴唇发紫，胸口有一道刀伤。

    “死者四十岁左右，手掌有老茧，但不是体力劳动者的那种。”赵黑炭翻开死者衣领，指着脖颈处的痕迹，“脖颈有布庄染料的痕迹——蓝色，洗不掉的那种。是个布商。”

    陈平凑近一看，脸色变了：“是王三福！”

    赵牧蹲下，仔细检查伤口。

    刀从后背刺入，斜着向上，贯穿心脏，一刀毙命。伤口边缘整齐，是利刃——不是普通的刀，是军中的那种短刀。

    他翻看死者的手——指甲缝里有泥土，是抓地时留下的。指甲盖发青，是死后血不流通的表现。

    “死后被拖拽过。”赵牧指着地上的痕迹，“从庙门口拖到这里的。拖痕很新，应该是昨晚的事。”

    他起身，在庙内走了一圈。

    神像后面有个包袱，灰布包着，放在角落里。打开——几件换洗衣物，一些干粮，还有一封信。

    信上只有一行字：

    “明日亥时，西门瓮城。”

    没有落款，没有抬头。

    赵牧把信凑到鼻尖闻了闻——没有味道。纸是普通的麻纸，市面上到处都有卖的。字是用墨写的，墨也是普通的墨。

    他把信收起来，问赵黑炭：“死亡时间能判断吗？”

    赵黑炭想了想，掰着尸体的胳膊试了试：“尸体已经僵了，但还没开始腐烂。按现在的天气，死了大概一天一夜——应该是昨天下午到傍晚之间。”

    赵牧点头：“昨天下午，王三福离开布庄。傍晚，死在十里铺。”

    陈平皱眉：“他来十里铺做什么？这里离城二十里，走路要两个时辰。如果是骑马，也得半个时辰。”

    赵牧没回答，蹲下来，又看了看王三福的手。

    指甲缝里的泥土，是黄土——十里铺这一带都是黄土，风一吹，满天黄。和庙门口的土一样。

    “他来这里等人。”赵牧说，“等的人没来，来了杀手。”

    陈平问：“等谁？”

    赵牧拿出那封信：“等写信的人。‘明日亥时，西门瓮城’——这是约他见面。但他来了这里，说明写信的人让他来十里铺等？”

    燕轻雪插嘴：“也许这封信不是给他看的？”

    赵牧看着她。

    燕轻雪说：“也许这封信是故意让人发现的。真正的约定，是别的地方。”

    赵牧沉默片刻，把信收起来。

    ---

    回城的路上，赵牧一直在想那封信。

    马车颠簸着，车轮压在土路上，发出咯吱咯吱的声音。窗外是成片的农田，粟米已经抽穗，在风里晃着。

    陈平凑过来：“大人，这封信会不会是郑通写的？”

    赵牧摇头：“郑通是商人，写信不会这么简略。商人的信，开头要有抬头，结尾要有落款，中间要客气。这封信——太干净了。”

    他把信递给陈平。

    信上的字写得工整有力，笔画刚劲，横平竖直，收笔处有顿挫——像是练过武的人写的，又像是军中常用的那种字体。

    陈平看了半天：“不像商人的字。倒像是……军旅之人。卑职在郡尉府见过司马戎的笔迹，和这个有点像。”

    赵牧点头：“我也这么想。”

    燕轻雪插嘴：“西门瓮城，是守城士卒换防的地方。约在那里见面，一定和军方有关。”

    赵牧沉默。

    军粮案之后，郡尉府换了人，司马戎下台，但他的旧部还在。那些人被遣散的遣散，调走的调走，但留在邯郸的也不少。如果王三福和军方有勾连……

    “今晚，我去西门瓮城看看。”赵牧说。

    燕轻雪一惊：“你去？万一有人埋伏……”

    “所以我带着你们。”赵牧说，“王贲带二十个弓弩手，提前埋伏在城墙上。我倒要看看，约王三福去瓮城的，到底是什么人。”

    马车继续往前走，车轮碾过土路，扬起一片黄尘。