龙城，皇宫深处，一间看似普通、实则戒备森严的静室。
室內只燃著一盏孤灯，光线昏黄，將杨恪挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。
他手中把玩著一枚温润的玉珏，目光落在面前一份刚刚呈上的、用特殊药水显影的密报上。
密报內容简短，却字字惊心：“长安与逻些，秘道频通，信使诡秘。
唐皇近侍『影龙』，三日前离京，去向不明，疑往吐蕃。
吐蕃东北边境，兵马调动加剧，粮草暗中集结。”
落款处，是一个小小的、黑色的冰花印记——黑冰台最高级別密报的標记。
“幽影”的效率，一如既往的高。
杨恪嘴角勾起一丝若有若无的笑意，这笑容里没有温度，只有洞察一切的冰冷与玩味。李世民果然坐不住了。
倭国黄金的刺激，大隋东西並进展现出的扩张態势，终於让这位“天可汗”感到了切肤的寒意和难以忍受的威胁。
“驱虎吞狼，倒是好算计。”杨恪低声自语，指尖轻轻敲击著桌面，“可惜，松赞干布也不是任人摆布的绵羊。
这两头猛兽，一个想借刀杀人，一个想火中取栗，倒是绝配。”
他將密报凑近灯焰，看著其迅速化为灰烬。跳跃的火光映在他深邃的眼眸中，仿佛有星辰在燃烧。
“陛下，是否需加强河西、陇右防务或令归义侯有所动作，震慑吐蕃”
侍立在一旁的，是黑冰台龙城总堂的堂主，一个面容平凡、气息內敛的中年人，代號“幽影”。
他是黑冰台真正的核心之一，直接对皇帝本人负责。
杨恪摇了摇头，站起身来，走到墙边悬掛的巨大寰宇图前。
他的目光扫过吐蕃所在的雪域高原，扫过陇右河西的广阔地域，最终落在代表大唐的广袤疆土上。
“不必。”他的声音平静而自信，“杨宗义的三万铁骑在那里，就是最好的震慑。
松赞干布若真有胆量倾国来攻，早就来了，不会等到现在。
他现在厉兵秣马，无非是两方面原因：一是被我们逼得狠了，不得不做做样子，安抚国內；
二嘛，就是得到了某些人的『鼓励』和『许诺』，心思又活络了。”
他转过身，看向幽影：“李世民想让他当这把刀，试试朕西线的锋芒，顺便消耗朕的国力，拖延朕消化倭国战果的步伐。
想法不错，可惜，他低估了松赞干布的野心，也高估了自己的掌控力。
吐蕃这把刀，用不好，可是会割伤他自己的。”
“陛下的意思是……將计就计”幽影低声问。
“密切关注即可。”杨恪淡淡道，“吐蕃若有异动，必瞒不过黑冰台的眼睛。
陇右河西，有李靖坐镇，三十万边军枕戈待旦，岳飞的背嵬军也隨时可以西调。
松赞干布若敢伸爪子，就给他剁下来！至於李世民……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“他既然觉得压力大，忍不住要背后搞小动作，那朕就再给他加一把火。
传令给李信，边军日常巡防可以再『积极』一些，演武的规模可以再『壮观』一些。
要让李世民知道，朕这三十万边军，不仅是一把刀，还是一把时刻磨得鋥亮、就悬在他头顶的刀！他越是寢食难安，就越容易出错。”
“另外，”杨恪补充道，“倭国那边，告诉徐达和俞大猷，加快对四国岛的攻势准备。
九州岛的黄金，要儘快转化为实实在在的军力和国力。
朕要让他李世民亲眼看著，朕不仅西线这把刀悬著，东线的刀，也磨得越来越快，砍得越来越深！”
“遵旨！”幽影躬身领命，身影悄无声息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
静室內，再次只剩下杨恪一人。他望著地图上大唐与吐蕃的方位，脸上的笑容逐渐收敛，化为一片冰冷的肃杀。
“李世民啊李世民，你的『天可汗』梦，是不是快要做到头了
压力大这才刚刚开始呢。等朕收拾完倭国，稳定了东线，下一个，就该和你好好算算总帐了。
这中原的万里江山，终究只能有一个主人。”
…………
与此同时，大唐，长安，立政殿。
夜色已深，宫灯散发著柔和的光晕，却驱不散瀰漫在殿中的沉重与压抑。
李世民披著一件外袍，眉头紧锁，在殿內来回踱步，步伐又快又重，显示出他內心极度的烦躁与不安。
案几上，摊开著几份最新的边报，內容无一例外，都指向大隋在西线的异常动向。
长孙皇后坐在一旁的软榻上，手中虽拿著针线，却半晌没有动一下。
她看著丈夫焦躁的身影，美丽的容顏上写满了担忧。
自从倭国黄金和兴学令的消息传来后，陛下的眉头就几乎没有舒展过。
“陛下，夜深了，该歇了。”长孙皇后放下针线，柔声劝道，“龙体要紧。”
“歇朕如何歇！”李世民停下脚步，一拳捶在案几上，震得茶盏叮噹作响，“杨恪那竖子，他是要把朕逼到绝路！”
他指著那几份边报，声音因为愤怒而有些嘶哑：“你看看！你看看！李信在河西，这一个月內，举行了三次大规模『操演』！
动輒数万兵马调动，旌旗招展，鼓號震天！他那是操演吗他那就是在向朕示威！
在向全天下示威！还有那归义侯杨宗义，他的突厥骑兵，巡弋的范围又向东推进了三十里！三十里！
再往前，就要碰到我大唐的巡边斥候了！”
长孙皇后起身，走到李世民身边，轻轻为他抚平外袍的褶皱，温言道：“陛下息怒。
自古用兵，向来讲究虚虚实实。或许，他正是想以此扰乱我方，陛下切不可自乱阵脚。”
“自乱阵脚”李世民抓住长孙皇后的手，眼中布满血丝
“观音婢，你不是不知兵。这不是虚张声势！这是实实在在的压力！
杨恪在倭国发了横財，他有了钱，就能武装更多的军队，打造更多的军械，发放更多的赏赐！
他现在把重兵陈於西线，李靖的三十万边军，就像一把磨得锋利的刀，时时刻刻悬在朕的头顶，悬在我大唐的头顶！”
他的声音带著一丝不易察觉的颤抖，那不是恐惧，而是一种被强大对手步步紧逼、喘不过气来的窒息感与暴怒：
“他这是吃定了朕不敢轻举妄动！吃定了朕要防备突厥旧部，要安抚山东士族，要平衡朝中各方势力！
他用这三十万大军，牢牢地牵制住了朕，让朕动弹不得！只能眼睁睁看著他在东边开疆拓土，收买人心！
看著他用倭国的金子，去收买他大隋的民心！”
“陛下……”长孙皇后感受到丈夫手掌的冰凉和微微的颤抖，心中一痛，却不知该如何安慰。
她深知丈夫的雄心和骄傲，也深知如今大唐面临的困境。
大隋这个对手，崛起得太快，太强势，而且手段层出不穷，让人难以招架。
“还有吐蕃！”李世民鬆开手，痛苦地闭上眼睛，“朕给松赞干布去信，是希望他能给杨恪製造麻烦，分担压力。
可……可若是松赞干布那头高原狼，反被杨恪剁了爪子，或者乾脆被嚇破了胆，不敢东进……那朕的谋划，就成了笑话！
而且，此事一旦泄露，朕不仅未能削弱杨恪，反而会落人口实，损及天可汗威信！”
他猛地睁开眼，眼中充满了不甘和愤懣：“这竖子，他每一步都走在了朕的前面！
灭突厥，收民心，跨海征倭，兴学惠民……现在又用三十万大军死死地压著朕！
朕这个『天可汗』……嘿，如今看来，倒像是被他用刀逼在脖子上的『天可汗』！”
“陛下，切不可如此说！”长孙皇后握住李世民的手，语气坚定而温柔，“陛下文治武功，天下共睹。
杨隋不过是一时侥倖，仗著些许奇技淫巧和蛮横武力罢了。
陛下运筹帷幄，隱忍待时，必有扭转乾坤之日。
眼下，我大唐国力虽暂不如隋，然根基深厚，民心依附，只要陛下在，文武百官在，百万將士在，大唐就绝不会倒下！”
她顿了顿，声音更轻，却带著抚慰人心的力量：“至於用兵之事，陛下不是常说
『上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵』吗杨恪看似咄咄逼人，实则双线用兵，其力已分。
西线三十万大军固然是威慑，但也是沉重的负担。倭国之事，也绝非旦夕可平。
陛下此时，更应稳坐中枢，静观其变，等待时机。朝中之事，有房相、杜相、魏相等人辅佐，陛下不必过於忧心。”
长孙皇后的话语，像一股清泉，稍稍缓解了李世民心中的焦躁之火。
他反手握住妻子温软的手，长长地吐出一口浊气，眼中的狂躁渐渐被一种深沉的疲惫和冰冷的决断所取代。
“观音婢，你说得对。”
李世民的声音恢復了平静，却更加低沉，“是朕有些心急了。杨恪这把刀悬著，朕难受。
可朕若此时沉不住气，贸然动作，反而可能给他可乘之机。”