……
沈云舒解释道：“九头腐毒蟒最大的价值，是作为进入幽暗沼泽、搜刮资源的通行证。”
“如果在魔都，或者西部战区，那些地方没有这种特殊的毒瘴环境，这头蛇充其量也就是一只强力点的战斗宠兽。谁会花五个亿买它？”
“而且帝都的这片沼泽，早就被我们这几大世家视为了自家的后花园。”
“虽然我们现在还进不去深处，但我们绝对不允许外人染指！”
“如果这枚蛋流落到了外地，被魔都或者其他地方的势力买走，这就意味着，会有外来势力，凭借这头蛇，插手帝都的资源版图，来抢我们的饭碗！”
“你觉得，帝都的这些地头蛇们，会答应吗？”
“绝对不可能。”
“如果有人敢在外面买这东西，那就是在向整个帝都御兽圈宣战。买得起，他也养不活。养活了，他也进不来这片沼泽。”
“只要他敢带着这头蛇踏入帝都地界半步，第二天就会莫名其妙地失踪。”
“这一点，那个偷蛋贼肯定也清楚。”
“在外面，这玩意儿是卖不出去的。或者是卖出去了，也是给买家找麻烦。”
“所以……”
沈云舒一锤定音：
“这玩意儿唯一的销路，只能是帝都。也必须是帝都的某个大势力接手，才能镇得住这其中的因果。”
“这也是为什么我敢断定，他一定会在帝都出手的原因。”
陆瑶听完这一席话，整个人都呆住了。
她感觉自己的脑瓜子嗡嗡的。
明明只是一颗蛋，一次偷盗行为。
竟然能牵扯出地缘政治、资源垄断、世家博弈，甚至还有黑市的潜规则……
“这……这就是大人的世界吗？”
陆瑶咽了口唾沫，看着窗外那繁华璀璨的帝都夜景，第一次觉得，这座城市的光鲜之下，涌动着无数看不见的暗流。
太复杂了。
也太可怕了。
悬浮车穿过繁华的帝都夜景，霓虹灯的光影在车窗上交错划过。
车厢内的气氛虽然不像刚才那般凝重，但却多了一份名为“成长”的沉重感。
沈云舒看着还有些发懵的陆瑶，叹了口气，伸手握住了她冰凉的小手。
“瑶瑶，听着。”
沈云舒收起了平日里那种嬉笑怒骂的大小姐做派，语气变得前所未有的严肃。
“既然你来到了帝都，既然你选择了进入帝都学府这个漩涡中心……有些东西，有些潜规则，你必须尽快学会。”
“这些并不是什么大人的肮脏世界，而是为了生存，你必须掌握的技能。”
陆瑶抬头，看着沈云舒那双认真的金色眸子，下意识地点了点头。
“尤其是你。”
沈云舒指了指陆瑶胸前的那枚治愈系徽章。
“你是治愈系御兽师，而且是契约了森之治愈精灵、拥有冲击日曜级潜力的超级天才。”
“你知道这意味着什么吗？”
陆瑶有些茫然：“意味着……我可以救很多人？”
“不。”
沈云舒摇了摇头，“意味着——你是一块会让所有势力都流口水的唐僧肉。”
“在这个世界上，战斗系的御兽师多如牛毛，但高阶的治愈系御兽师，却是凤毛麟角。”
“一位日曜级的治愈师，在关键时刻，就是一条命，甚至是一场战争的胜负手！”
沈云舒的声音压低，带着一丝警告：
“在这个圈子里，没有人会嫌自己的命长。所以，盯上你的人，绝对不会少。”
“他们会用金钱诱惑你，用感情欺骗你，甚至……用合同陷阱、用道德绑架、用各种你想都想不到的手段来算计你，企图把你变成他们家族、他们势力的专属血包和移动泉水。”
“如果你城府不够深，如果你看不懂那些笑脸背后的刀子……”
沈云舒握紧了陆瑶的手，力度大得让陆瑶有些发疼。
“你会被吃得连骨头都不剩。”
陆瑶的脸色微微发白，她想起了之前遇到的那个霸道的“龙学姐”，虽然对方是好意，但那种不由分说的占有欲，本质上也是一种对稀缺资源的“圈地”。
“小澜我不担心。”
沈云舒瞥了一眼旁边正闭目养神的柯澜，嘴角抽了抽，“她那心眼比我还多，只有她算计别人的份，没人能算计她。”
柯澜：“……”
我们俩半斤八两好吧？
“但是你不一样。”沈云舒看着陆瑶，语重心长地说道，“你的生活一直很单纯，没接触过这些弯弯绕绕。不懂很正常。”
“但从今天开始，在我的身边，在这所充满了利益交换的学校里……这种阴谋算计是绝对少不了的。”
“你必须学会分辨，学会思考，学会……保护自己。”
陆瑶深吸了一口气，眼中的迷茫逐渐消散，取而代之的是一种坚定的光芒。
她反握住沈云舒的手，用力地点了点头。
“云舒姐，我明白了。”
“我会好好学的。我不想成为大家的累赘，也不想……被人当成傻子卖掉。”
看着陆瑶那认真的模样，沈云舒欣慰地笑了。
成长总是伴随着阵痛，但只要迈出了这一步，这只小白兔，迟早也会长出保护自己的獠牙。
……
与此同时。
帝都，沈家老宅。
一座古色古香、却处处透着低调奢华的庭院内。
龙叔很快便回到了这里，从幽暗沼泽的异动，到司曜的推测，再到沈云舒关于“蛇蛋”的布局和分析，事无巨细，一一禀报。
屏风后，传来了一阵轻微的茶杯碰撞声。
随后，一个优雅、从容，却带着一种不容置疑威严的女声缓缓响起。
“九头腐毒蟒的幼崽……幽暗沼泽的通行证么？”
穆琳。
沈家当代主母，穆氏一族的嫡长女，也是帝都御兽圈最有权势的女人之一。
“云舒这丫头，这次倒是敏锐得很。”
穆琳的声音里带着一丝淡淡的笑意，“她看得很准。这不仅仅是一只战宠的问题，这是一把钥匙。”
“幽暗沼泽那地方，虽然凶险，但也是个聚宝盆。帝都这几家，盯着那里不是一天两天了。”
“谁能先拿到这把钥匙，谁就能掌握沼泽开发的优先权。”
穆琳站起身，屏风上的剪影显得修长而挺拔。
“一旦我们沈家手里有了这张牌，接下来，无论是赵家、宋家，还是那些眼高于顶的炼金协会……只要他们想要沼泽里的那些顶级毒草和资源，就得乖乖地跟我们合作，看我们的脸色。”
“这不是几亿、几十亿的短期买卖。”
“这是一个能让沈家在未来数十年里，持续掌控话语权的长远投资。”
“龙叔。”
“夫人。”龙叔立刻应道。
“全力配合云舒的行动。”穆琳说道。
“调动家族在暗部的所有力量，监控帝都所有的地下渠道。资金方面，给云舒开放最高权限。”
“不管那个偷蛋的人是谁，也不管他开价多少。”
“这枚蛋，必须姓沈。”
“是！”龙叔领命。
就在龙叔准备退下的时候，穆琳忽然又开口了，语气变得柔和了一些，却又带着一种更加深沉的意味。
“另外……这次云舒的表现，我很满意。”
“她终于开始学会像一个真正的上位者那样思考问题了，而不是像以前那样，只会耍些小聪明逃避责任。”
穆琳走到窗前，看着窗外那轮皎洁的明月，眼中闪过一丝精光。
“如果这件事能办成……那这就是一份不小的功劳。”
“有了这份功劳，有了这份能为家族带来巨大繁荣的实绩……”
穆琳冷笑一声，想起了族会上那群整天嚷嚷着要联姻、要利益交换的老东西。
“我看族会里那些老不死的，还有谁敢再提把云舒嫁出去联姻的事。”
“一个能为家族开疆拓土、带来长远利益的继承人……是拿来用的，而不是用来卖的。”
“他们舍不得，也不敢。”
穆琳轻轻抚摸着手中的玉扳指，眼中满是身为母亲的护犊之情，以及身为掌权者的霸气。
“云舒想自由，那就得自己去争。”
“这次，是个绝好的机会。”