时间来到第二天，加尔文站在南侧的城墙上，而远处丘陵方向的天际线上，昨天还只是灰黄色痕迹的东西，今天变成了一道浓厚的土色幕墙。
那个宽度和高度，把整个丘陵轮廓都吞掉了大半，远处的山脊线在尘幕后面变成了一条模糊的阴影。
这不是风，不是沙，不是天灾。
这是几千匹战马和几千双脚掌同时碾过大地的结果。
“大人。”
城墙拐角处一名斥候快步跑来，铠甲上还挂着露水和碎草叶。
他单膝跪下，声音压得很低。
“敌军前锋已进入达利恩城十五里范围。先头部队约三百骑，正在南面丘陵的第二道缓坡上布设哨点。主力还在后面，但行军速度没有放缓。”
加尔文的手指在垛口石沿上敲了两下。
“十五里吗。”
他转身往城墙下走，脚步比平时快了一倍。
“传令通知所有队长，书房集合。”
当书房的门被推开时，克莱尔已经站在桌前了。
她面前摊着一份手写的物资清单，字迹工整得跟印刷的一样，每一行后面都标注了精确到个位数的数字。
加尔文走到桌前还没开口，克莱尔先说了。
“粮食储备按当前人口配给，可以撑十天。如果压缩到战时标准，二十五天。箭矢一万四千支，弩箭三千二百支。城头守城器械已全部检修完毕，滚石储备充足，热油锅八口。”
她翻了一页。
“外城有三处侧门结构较薄，需要从内侧用沙袋加固。另外西北角的那段城墙去年补修过，接缝处的灰浆质量不太好，建议在内侧加一层木板支撑。”
加尔文看着她，眨了一下眼。
“你什么时候统计的这些？”
“昨天晚上。”
“你昨天晚上不是说去睡了吗？”
克莱尔抬起那双蓝灰色的眼睛看了他一眼，没有回答这个问题。
加尔文识趣地把目光移回地图上。
“所有非战斗人员转入内城。外城全部侧门关闭，只留主城门。黑猎犬全部上墙，分三班轮换，每班至少四十骑。巡逻哨收缩到城墙三百步以内，不再派远哨。”
他的手指在地图上划了一个圈。
“从现在开始，达利恩城进入守城状态。”
书房门外传来急促的脚步声，几名军官陆续赶到。
就当午后的阳光把城墙晒得发烫时，远方的地平线上，第一批旗帜出现了。
先是几面颜色不一的小旗，稀稀拉拉地在丘陵缓坡顶端冒出来。然后是更多的旗杆，更多的布面，在风中展开、抖动。
无数的旗帜一面接一面地从丘陵背面冒出来，在缓坡上铺展开，从城墙上往下看，那片灰褐色正在一点一点地向前蔓延，吞噬着坡面上的绿色草地。
露米娜和同伴们站在城墙上。
巴丽娜趴在垛口上，眯着眼睛开始数对面的旗帜。
“一、二、三……十七、十八……那边那个算一顶还是两顶？太远了看不清……”
数到第五十顶的时候她放弃了，揉了揉眼睛往后靠。
“太多了，数不完。”
莫蒂丝站在巴丽娜旁边，比平时安静很多。她的双手交叠搭在垛口石沿上，视线落在远处那片正在蔓延的营地上，没有说话。
芬芬尔不知道什么时候上了旁边箭楼的顶部，盘腿坐在阴影里，碧绿色的眼睛一动不动地盯着敌军营地的布局。
爱丽奥特站在露米娜左侧，目测了一会儿远处的规模，俯身凑到露米娜耳边，声音压到只有两个人能听见。
“比预估的多。”
露米娜面无表情地点了一下头。
“看来，雷米尔把他们忽悠的不轻啊，这么多的骑兵说出就出啊。”
等到了傍晚，敌军营地完全展开了。
从城墙上往南望去，丘陵缓坡上的帐篷群连成了一大片，灰褐色和红色交错，边缘模糊地融进暮色里。
营地中开始点火，一簇一簇的光亮在暗下来的天幕前跳动，从城墙上看过去，连成了一条断断续续的火线。
赫尔曼没有选择立即攻城。
他的部队在营地外围开始拉起简易的木栅栏和拒马，动作不慌不忙，木桩打进泥土里的闷响声隔着几里地都能听见。
围城。
很显然，对方觉得自己已经胜券在握了。
等入夜了，一阵急促的马蹄声从远处传来。
城头的守军立刻拉弓戒备，火把照下去，一个人骑着马停在城门外大约五十步远的位置。
他举起双手表示没有武器，从马鞍侧面取出一支箭，箭杆上绑着什么东西，弯弓朝城墙上射来。
箭矢钉在城门上方的木板上，箭杆上绑着一封信。
守城士兵取下后一路小跑送到领主府书房。
加尔文拆开信封。
信是赫尔曼亲笔写的，字迹潦草得跟鸡爪子刨的一样，但每个字都很大，笔画很用力，有几处墨迹浸透了纸背。
克莱尔站在桌边，没有去看信的内容，但从加尔文不断变化的表情里读出了大概。
加尔文读完之后把信放在桌上。
沉默了很长时间。
克莱尔终于开口了。
“他说什么？”
“他说让我交出伯爵之位和达利恩城。限期三天。”
加尔文的声音很平。
“他说父亲的位子本来就该是他的。说我从小就不适合这些。说交出来之后我可以留在城里，他不会动我。”
他又沉默了一会儿。
“他还说了一句……他说别逼我做不想做的事。”
克莱尔没有评价。
加尔文从抽屉里拿出纸笔，开始写回信。
写了几行，停下来看了看，揉成一团扔进废纸篓。
重新铺纸，再写。
写到一半又揉了。
第三次，第四次。
废纸篓里的纸团越来越多。
克莱尔在旁边站了整整一刻钟，一句话没说。
最终加尔文写成的回信只有两行字，他把信纸折好塞进信封，交给门外等候的传令兵。
“送出去。”
传令兵离开后，加尔文也站起来走了。
书房里只剩克莱尔一个人。
她开始收拾桌面，把墨水瓶盖好，把多余的纸张归拢，动作和平时一样利落。最后她弯腰拾起废纸篓，准备倒掉。
手指碰到最上面那个纸团的时候，她停了一下。
然后把它捡出来，展开。
纸上只有一行字，字迹比赫尔曼的还潦草，墨水洇开了一小片。
“哥，回来吧。”
克莱尔拿着那张纸看了几秒。
她的表情始终没有变化。
然后她把纸重新揉起来，放回废纸篓里，动作比平时慢了整整一拍。
废纸篓被放回桌脚的位置，她直起身，把椅子推回原位，关上书房的灯，走出了门。
脚步声在走廊里渐渐远去。