几人鱼贯从黑黢黢的洞口爬出来，外头已是一片昏黄的林间暮色，枯树叶被风卷着打旋，松针落得满身都是。

    吴邪刚站稳就抬头往远处山头望，一眼瞅见半空中那道原本扎眼得很的红色信号线，此刻散得像根被扯烂的红布条，软趴趴垂在枝桠间，连半点信号都传不出来，心当场就沉了半截。

    “三叔的信号……”

    吴邪伸手挠了把乱糟糟的头发，眉头拧成个疙瘩，眼底的担心藏都藏不住：“这散了，咱们上哪找他去？”

    潘子拍了拍手上的土，大步走到王胖子身边，伸手朝他一摊：“指南针拿来。”

    王胖子忙从背包侧袋摸出指南针递过去，潘子又翻出皱巴巴的地图，蹲在地上指尖戳着纸面来回比对。

    眼神扫过四周的山势走向，片刻后抬头，对着吴邪沉声道：“别慌，山势走向对得上，指南针加地图错不了，只要路上不瞎耽搁，两三个小时准能遇上三爷。”

    这话一出，吴邪悬着的心总算落回半截，长长松了口气。

    汪昭自爬出洞口就没闲着，靠在一棵粗松树上，指尖捻掉袖口沾着的泥土，清冷的目光扫过四周密林，耳尖微蹙，似在辨听林间的动静。

    乔昕一屁股坐在枯树叶上，揉着刚才被石壁蹭得发酸的胳膊腿：“吴邪你就别担心那老狐狸了，他都在这条道上闯荡多少年了，什么危险没遇到过？总不会在这次栽个跟头。”

    “而且你看胖子，一路上都在为你殚精竭虑的，本来还圆乎的身形都瘦了一圈……”

    话还没有说完就被王胖子打断，乔昕也不觉得尴尬，嘿嘿一笑，从背包里摸出块压缩饼干，掰了一半递过去：“多吃点多吃点，好好补补。”

    这话刚落，不远处的胖子正吭哧瘪肚整理背包，但闻言还是接过压缩饼干，瞪着眼嚷嚷：“乔昕你小丫头片子会不会说话！胖爷这是壮实不是胖！”

    “是是是，壮实壮实，”乔昕转头又把包里的牛奶往汪昭手里塞：“诺，你也多补充补充营养。”

    （依旧是系统商店那买的）

    汪昭犹豫半秒，还是伸手接了。

    阿宁一身利落的黑色探险服被树枝勾出几道细痕，却半点不显狼狈，长发简单束在脑后，露出线条干净的侧脸。

    脸上没了平日里刻意端着的警惕冷硬，少了几分雇佣兵头子的距离感，多了点自然的利落气。

    她没凑到热闹堆里，先抬眼扫了眼天上早已没有了的信号烟，眉峰微挑，又淡淡落回潘子摊在地上的地图上。

    脚步轻缓地走近，目光在山势标注处顿了顿，声音清冷却不刺耳：“这条线往西北走两里有处断崖，地图上没标，绕路要多费半个时辰。”

    潘子正捏着指南针核对，闻言猛地抬头：“你怎么知道？”

    阿宁语气平平，没邀功也没刻意疏离，弯腰指尖轻点地图上一处不起眼的褶皱：“这里，山势向内凹，看着是平路，底下是松土，踩错容易滑下去。”

    吴邪本来还揪着心，听她这么一说，反倒愣了愣。

    从前阿宁向来是藏着掖着信息，处处和他们对着干，此刻这般直白提醒，倒让他一时没反应过来。

    王胖子啃着压缩饼干，抬眼瞅她：“我说阿宁大美女，今儿个转性了？居然主动给咱们指路？”

    阿宁直起身，顺手扯掉肩上的松针，瞥了胖子一眼，嘴角极淡地勾了一下，算不上笑，却软了几分棱角：“现在目标一致，没必要藏着掖着。”

    她顿了顿，看了眼表面上漠不关心实则一直注意着几人的汪昭，露出了一抹释然的笑：“并且我也没想跟着裘德考干了，自然没必要跟你们作对。”

    乔昕举着另一块饼干递过去，眼睛亮晶晶的：“阿宁姐，你也吃点补充体力！”

    换做以前，阿宁定然会冷淡摆手拒绝，可此刻她看了眼递到面前的饼干，又看了看乔昕毫无防备的眼神，沉默两秒，伸手接了过来，低声道了句：“谢了。”

    暮色彻底沉进密林深处时，夜就像块浸了墨的布，严严实实罩住了整片山林。

    枯枝败叶被夜露打湿，踩上去黏糊糊的，风穿过松树林的声响裹着不知名虫鸣，混着草丛里悉悉索索的细碎动静，听得人后颈一阵阵发毛。

    汪昭靠在最粗的那棵松树干上，指尖始终搭在腰间短刀的柄上，清冷的眼睫半垂，耳尖却绷得笔直，将周遭所有异响一丝不落地收进耳朵里。

    他没说话，连呼吸都放得极轻，周身气场冷得像结了层薄霜，和旁边瘫在落叶上唉声叹气的乔昕形成了鲜明对比。

    “这林子也太邪门了，刚歇下没十分钟，我耳朵里全是草叶子蹭来蹭去的声儿，比闹钟催我睡觉还烦人。”

    乔昕扒拉着腿边的枯叶，眼睛扫过四周黑漆漆的草丛，嘴上碎碎念，手却很诚实地摸向了身侧的火把棍，“我咋觉得有东西在盯着咱们，瘆得慌。”

    话音刚落，草丛里的响动骤然密集起来，不再是零散的摩擦，而是成片成片、朝着他们围拢过来的沙沙声。

    汪昭眼睫猛地一抬，清冷的目光瞬间盯向右侧草丛，指尖一用力，短刀“咔嗒”一声弹出半截：“蛇。”

    两个字刚落，几道红色花纹的影子就从草叶间窜了出来，定眼看去是野鸡脖子。

    那蛇身泛着阴冷的光，吐着鲜红的信子，一圈圈朝着众人落脚的地方缩紧，摆明了是包围态势。

    “我靠！野鸡脖子开会呢这是！”

    胖子一蹦三尺高，抄起地上烧得正旺的火把就往蛇群方向挥，火焰噼啪作响，逼得靠前的毒蛇连连后退：“这群玩意儿成精了！还知道搞包围战术！”

    吴邪和王胖子同时心头一紧，也赶紧捡起火把，潘子护在两人身前，火把舞得密不透风，阿宁则退到汪昭与乔昕身侧，火把牢牢守住三面缺口。

    汪昭自始至终没乱分寸，冷眸紧盯蛇群动向，但凡有蛇想绕后偷袭，他手腕一翻，刀背精准敲在蛇头，直接把那玩意儿拍飞出去，动作干脆利落，半分拖泥带水都没有。

    就在众人被蛇群缠得焦头烂额时，诡异的一幕发生了，原本步步紧逼的野鸡脖子群，像是听见了什么号令，齐刷刷顿住动作，下一秒竟全数往后退去，眨眼就隐进了黑暗草丛里，连半点声响都没留下。

    气氛瞬间僵得可怕。

    潘子脸色一沉，耳朵动了动，像是捕捉到了树梢上方极淡的异动。

    他二话不说，把手里燃得最旺的火把往吴邪怀里一塞，沉声道：“看好火把，都待在原地别乱动，我上去看看！”

    不等众人回应，潘子手脚并用，三两下就窜上了高耸的松树，身影很快融进浓密的树冠里，彻底没了踪影。

    时间一分一秒熬过去，树上静得可怕，连树枝晃动的声音都没有。

    胖子扛着火把，实在憋不住，凑到树下仰着脖子喊：“潘子！潘子！你搁上面干啥呢？摸鸟蛋呢？吱一声啊！”

    喊了两声，树上依旧死寂。

    就在胖子皱着眉想再喊时，两滴温热的液体，啪嗒一声砸在了他手背上。

    胖子低头一瞅，瞳孔骤缩，是血！

    “我靠……”

    他话音还没吐全，一道沉重的身影砰地从树上砸了下来，重重摔在落叶堆里。

    众人定睛一看，正是浑身是伤、衣衫撕裂、嘴角淌血的潘子，显然是战损版的。

    吴邪心脏猛地一揪，刚要冲过去，汪昭忽然伸手一拦，清冷的声音带着不容置疑的警惕：“看上面。”

    所有人齐刷刷抬头。

    树冠阴影里，一道水桶粗的金色巨蟒缓缓探出身子，金鳞在火光下泛着冷厉的光，巨大的蛇瞳死死盯着他们，分叉的蛇信嘶嘶吐着，腥气扑面而来。

    那体型，比上次的巨蟒相差不远啊。

    “娘嘞……金蟒成精了！”胖子倒吸一口凉气。

    阿宁脸色微变，立刻压低声音：“别杀它！杀了会沾上皮囊气息，整片林子的蛇都会追着报仇，到时候咱们插翅难飞！”

    “跑！”

    吴邪当机立断，众人不敢耽搁，架起受伤的潘子就往密林深处冲，金蟒在身后紧追不舍，树杈被撞得噼里啪啦断落，声势骇人。

    慌不择路跑了没多远，三岔路口赫然出现在眼前，三条黑漆漆的林间小路岔开，一眼望不到头，根本分不清哪条是生路。

    “选哪条？！”胖子急得直跺脚。

    吴邪扫了眼三条路，凭着直觉指向左侧：“这边！”

    众人下意识就要跟着冲，乔昕却一把喊停众人，指着另一条路：“哎呀！吴邪这邪门体质你们又不是不知道！走这边！”

    胖子一顿，琢磨了两秒，一拍大腿：“还真是！小天真这运气，选路跟踩坑似的，乔昕说得对！”

    阿宁也微微颔首，汪昭没说话，率先抬步往那边走，摆明了认同。

    众人一想也是，反正都是瞎选，不如信一把避开吴邪邪门属性的乔昕。

    几人立刻调转方向，顺着右侧小路狂奔。

    ——

    次日一早，一片平整的旧营地出现在众人前方，破旧的帐篷、散落的登山装明晃晃摆在地上。

    “是三叔以前的营地！”吴邪又惊又喜。

    汪昭走到营地边缘，目光快速扫过四周，确认没有蛇群尾随，也没有其他危险，才淡淡开口：“安全，暂时可以休整。”

    （今日的3000字任务已完成?）